易於埋伏。尤其歧山、麓山密林繁茂，易於棲藏大量軍隊，這也是近日依靠楊蓮婷，箬達捎給我的地形圖上繪製闡明的。

翌日繼續起程，為了避開釋冰清，途中休憩下了馬車略略走動時，才與將士道：“去請袁將軍。”

“是！”

不一時袁灝策馬到了我跟前，雖勒住韁繩，卻也並不主動與我搭訕。

我也不以為意，開口問道：“袁將軍回嶽州，走哪條路線？”

袁灝不冷不熱地道：“秦小姐何以作此一問？”

我鎮靜答道：“我聽說恆水一路雖地勢險峻，但風景秀美，前面就是分岔路口了，敢問袁將軍，可是走恆水路線？”

“秦小姐也知道恆水一路‘地勢險峻’，我這一路，又是車駕又是草糧的，帶著大軍如何能行軍？我們走閩南那條路線。”袁灝道：“不過釋然有事殆誤，為了趕上我們，大約會帶著輕騎走恆水。”

我說道：“地勢險峻，車駕草糧難以通行這好解決，錯過了沿途風光，那便可惜了。我們女眷乘坐的車駕並不寬大繁瑣，以恆水地勢，未必不能透過。必要時候更可改乘方便窄小的轎子。至於草糧軍需等，袁將軍沿途與秦記商行打個招呼，相信父親很樂意解決。至於那些不易通行，沿途又用不上的軍需，讓後勤部隊護衛，走閩南路線送達嶽州即可。”

“秦小姐不繼承令尊的衣缽真是可惜了。”

袁灝散漫的聲調不掩輕嘲，嗓音陰兀一如他那要下雨的臉色：“軍人眼裡的‘秀美風光’，便是旗開得勝，雪靖康之恥，飲俘虜之血。名山大川有什麼好看的？秦小姐一心脫身，不僅找錯了人，也白費心思了！前天我就已八百里加急，傳訊各路關口嚴苛把關，出關進關人口皆詳細登記，將他們的祖宗十八代都翻查出來，特別是燕邦與大齊相通的關口。如此一來，不說燕王帶軍大舉入齊，便是齊國境內效忠燕王的內應，都沒辦法聚集在一起，更惶論借恆水地勢險峻之利，棲身隱覓。”

無顧我煞白的臉色，袁灝喝了口水，說道：“本來是打算睜隻眼閉隻眼，秦小姐要逃，我假作沒看見；燕人救接，我稍下放縱。你之於釋然終究是軟肋是禍害，最好誅殺，因為拂搖，我也是下不了手，只好放你離開。可惜，釋然把話說在前頭了，你也聽到了，我還能存別的心思麼？”

難怪送行之時，軒釋然與袁灝說話那般意味深長，竟是早瞧出了袁灝的別樣心思。

袁灝駕了駕馬欲要遠去，我失魂落魄地叫道：“袁……袁將軍！”

調轉了馬頭，袁灝陰森森地看著我，似極不耐煩與我多說隻字片語，卻因為已逝心上人之妹，兄弟的女人的緣故，又有兄弟臨別囑咐迴響耳畔，受人之託，忠人之事，只得好好照應。

“各路關口都被堵死，燕王無法帶軍入齊，齊國境內效忠燕王的內應也無可聚集，我真的插翅難飛，也不能被燕軍救接麼？再無別的可以通行的關口了麼？”怕袁灝不耐煩聽下去，會打馬走掉，我問的很直接。而欲逃脫的心思被他看的明白，也沒有必要拐彎抹角地問話。

見我果有逃開他好兄弟的心思，袁灝盯著我的眼神甚是凌厲，本就陰沉的他，又添了幾分剛戾之氣，一句話，便將我打落到了萬丈深淵。

他說，沒有。

我頹然倒退了兩三步，顫抖的身子有些站立不住。

他嘆了口氣，沉吟道：“不過……”

遽然望著他，悸聲問道：“不過什麼？”

他沉聲道：“臨近嶽州地界，有一處戈壁灘。因那裡環境惡劣，少有人煙，沒有齊人把關。這封了各路關口，燕王要帶軍入境的話，只有藉助那一望無垠，亦與信陽銜接的戈壁了。”

因為激動，心口起伏起來。

“但仍是可惜。”袁灝看了看我，預備策馬去往別處，說道：“那一望無際的戈壁，要透過委實不易。不僅一路都是沙漠和裸岩，還有旱獺、囊鼠和爬蟲等，好像還多的是食人的狼群。路上與這些傢伙都得纏鬥個兩三月。齊國又距離燕邦路途遙遠，鴿子也飛不了那麼遠，即使有人飛鴿傳書與燕王，也只有累死鴿子。怕是，我們路過那戈壁，甚至抵達嶽州，燕王還未獲知秦小姐的訊息，更別說還得費上兩三月的時日與那些傢伙戰鬥，方可穿過戈壁了。”

耳邊傳來馬蹄遠去的噠噠聲，袁灝與我說完這些，便巡視軍隊去了。

我兀立原地，雖然滿心絕望，卻沒有灰心失望。

只要還有一線希望，我都不能放棄。

……