立《貳臣傳》一門，將諸臣仕明及仕本朝各事蹟，據實直書，使不能纖微隱飾，即所謂雖孝子慈孫百世不能改者……此實乃朕大中至正之心，為萬世臣子植綱常！

在痛詆“貳臣”們的同時，乾隆帝對於清朝開國之初那些與其祖先馳馬援弓、浴血死戰的明臣明將，如史可法、劉宗周、孫承宗、盧象升等人，大加贊詡，表揚這些人“遭際時艱，臨危受命”，均可稱為“一代完人”，即使對於稍後“負隅頑抗”的南明諸臣，包括夏允彝、夏完淳父子，乾隆帝也稱他們是“忠於所事”，乃捨生取義的英雄。這些人，皆入《勝朝殉節諸臣錄》，可謂是萬世流芳。

乾隆皇帝，本一陰險帝君，但其對忠奸的區分，確有大可稱道之處。

清初努爾哈赤、皇太極之屬，雖是老粗“夷狄”，道德觀一點也不低。當然，他們文化水平偏低，對漢文化的吸收，更多來自《三國演義》、《水滸傳》這樣的話本子小說，所以對關雲長這樣義薄雲天的人物極為崇敬。關羽成為“帝”（忠義神武關聖大帝），正是清朝順治帝所封。同時，這些大辮子爺們兒對於歷史上的岳飛、文天祥等人也耳熟能詳，禮敬有加。當然，滿清全力使用洪承疇一類降臣是當時大勢所趨，這些鷹犬可以起到不可替代的作用。但內心深處，滿洲皇帝和上層對這些人充滿鄙夷和不屑，特別是對告以南明永曆帝一朝虛實的孫可望，清朝當時雖給了他個“義王”的稱號，但沒過多久就在打獵途中把他當作獵物一箭射死，簡直就是不把他當人看待。相反，對於數位在滿洲興起的階段被俘不屈的明朝大臣，如巡按御史張銓、太僕寺少卿張春等人的大義凜然，清朝汗王、帝君們油然起敬，嘆息道：“我從史傳中得知文天祥事蹟，以為