焦璉軍士發生內訌，使得李成棟派出的平樂和陽朔清兵對他們發動突然進攻時，這些人還沒有醒過味來。

瞿式耜等人指揮有方，準備充分，他冒大雨率軍與清兵殊死拼鬥，又一次大敗清兵，取得第二次“桂林大捷”。

數月之間，永曆帝之所以能苟延殘喘，在廣西和湖南之間來回竄逃，主要是因為李成棟大軍在廣東遇到了大麻煩，一時間脫不開身。

陳子壯、陳邦彥和先前在道滘大敗李成棟的張家玉一直糾集當地民眾，襲擾李成棟軍隊。義軍與清軍多次在廣州附近周旋、戰鬥，極大地牽制了李成棟軍隊的主力。特別是陳邦彥，他率兩三萬民軍由海路入珠江，聲言攻打廣州城，使得當時的清廣東巡撫佟養甲連發急書，命李成棟回援。這樣，在廣西四處竄逃的永曆帝才有機會擺脫李成棟部下的窮追不捨。張家玉方面，率民軍攻陷順德縣城，與回援的李成棟清軍打起了游擊戰。

陳子壯在南海起兵，本來已經約定花山義軍一起裡應外合攻入廣州，不料訊息外洩，佟養甲和李成棟兩人聯兵，把三千多花山義軍全部活埋，並大敗陳子壯水軍。

李成棟趁勢引軍猛攻陳邦彥，一路追擊，一直打到清遠，最終俘獲了這位對明朝耿耿忠心的書生，並把他凌遲處死。臨刑前，這位順德義士賦絕命詩：“厓山多忠魂，前後照千古。”

數天之後，李成棟在增城大敗張家玉義軍。身中九箭的張家玉見勢不可挽，放棄了逃跑的機會，慷慨言道：“大丈夫立身天下，事已至此，焉用徘徊！”言畢，遍拜共同作戰的義軍將領，轉身投水而死。

又隔數日，陳子壯在南海被俘，拒不投降，也被清軍於廣州凌遲殺害。

在廣東剿殺“三忠”（陳子壯、陳邦彥、張家玉）的過程中，雖然最終殺掉這三人以及數萬明朝義軍，但李成棟內心深處想必也不會不為所動：同是漢族血脈，同受昔日明朝食祿，二陳一張能夠以書生殘弱之軀作絕望無援之鬥，屢戰屢北，屢北屢戰，前赴後繼，不屈不撓，視死如歸。反觀自己，堂堂七尺武將，手握重兵，甘為滿人鷹犬，屠戮殘殺同胞。面對數位血肉同胞，在自己眼前慷慨壯烈而死。同為人子，同為漢人，不能不令李成棟心中有所感念。

天良發現立意反正

——李成棟廣州宣佈歸明

1647年，趁著李成棟軍在廣東平滅陳子壯等人，瞿式耜把永曆帝從柳州迎回桂林。

1648年二月（永曆二年），在全州駐防的郝永忠忽然率軍跑回桂林，報說清軍正一路追逼，勸永曆帝馬上逃往柳州躲避。

由於郝永忠是李自成“大順軍”出身，他與明朝諸將之間關係一直不睦，故而無人信其所言。此次回桂林，郝永忠部的糧食一直欠乏供應，這位流賊出身的武夫氣惱之下，忽然縱兵大掠。亂兵衝入皇宮府堂，不僅百官被搶劫得一乾二淨，永曆帝本人自己連龍袍也被搶走。這位帝王慌亂中，光著屁股逃出城外。幸虧當時郝永忠部只是憤恨搶劫，沒有別的念頭。

三月間，完全沒有帝王尊嚴的永曆帝逃至南寧避難。

清軍殺到桂林時，瞿式耜倉皇應戰。恰巧南明滇、楚兩鎮兵將趕到，焦璉聚集本部人馬奮力，於是諸路明兵殊死戰鬥，竟又獲桂林第三次大捷。

喘息絕望之機，南明君臣竟忽然得到了他們做夢也想不到的好訊息——江西總兵金聲桓、副將王得仁以及廣東提督李成棟三人，陸續宣佈反正。他們重奉明朝正朔，宣佈反擊滿清。

金聲桓是陝西榆林人，王得仁是陝西米脂人。這兩人皆是明末農民軍出身，金聲桓號“一斗粟”，王得仁號“王雜毛”，皆是萬人敵的猛將。金聲桓在明末降左良玉，是左良玉四十八營中最精銳的部隊。左良玉死，其子左夢庚降清，反擊明軍。金、王兩人一起同劉良佐和高進庫進攻江西，並長期駐兵於南昌。這兩人雖是“賊”出身，但常“邑邑思本朝（明朝）”，平時宴飲之間，言及明朝覆亡，兩位前明將軍竟常常泣下沾襟。

恰巧，清朝有個董御史巡按江西，傲慢驕橫，向王得仁索要一個歌妓陪睡。王得仁沒有立刻應允。董御史大罵：“我可以讓王得仁老婆陪我睡覺，何況一個歌妓！”

聽罷此言，王得仁按劍而起，大叫：“我王雜毛作賊二十年，卻也知道男女之別，人間大倫，安能跪伏於豬狗之輩以求苟活！”於是，他提劍直趨，寸斬董御史。然後，他拜見金聲桓，細訴原由，兩人一起宣佈反正。

這兩人的兵卒數目相加共約十萬人，又有良馬萬匹，甲械精好。一朝反正，天下