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危急關頭,文人士大夫的卑俗和狡詐讓人瞠目結舌,就連販夫走卒在某些時刻都會比他們高尚得多。高尚莊嚴變成輕佻無恥,豪氣凌人變成臣妾意態,悲愴豪放變成奴顏婢膝,壯士情懷變成鷹犬效力。
“歲寒,乃知松柏之後凋!”朝代更迭、出生入死之際,雖不乏拋擲頭顱為一笑的書生豪氣,但我們更多見到的是明代士人的“中年世故”和混亂年代的詭譎奸詐。觀其結果,一場空忙!
且戰且行抵抗重重
——李成棟在兩廣戰場連遇挫折
逃至桂林的永曆帝一直坐臥不安。在太監王坤等人攛掇下,他想往湖南方向逃跑。瞿式耜極力諫阻,指出廣西乃戰略要地,一旦輕易委棄,就會進退失據,後患無窮。永曆帝倒沒有架子,親寫御書給瞿式耜,辯解說自己去湖南,完全是為了長久的恢復大計,並命瞿式耜以兵部尚書、太子太傅身份總管兵馬,留守廣西待變。無奈之下,君命難違。瞿式耜只得上書乞求永曆帝先駐蹕全州,不要聞警即逃。因為,皇帝逃跑一次,臣民之心就渙散一圈,這樣下去,後果不堪設想。
永曆帝跑到全州,何騰蛟屬下的定蠻伯劉永胤迎駕。此人貌似精忠,實際上是個挾主自重、驕橫跋扈的武將。見到永曆帝,他馬上肆口大罵太監王坤誤國奸逆,逼得永曆把王坤貶放。王坤雖然不是什麼好東西,可這手中握兵的劉永胤更壞,他和永曆身邊佞臣馬吉翔等人一拍即合,獲封安國公,由伯爵成公爵,立刻躥升一級。
桂林方面,自永曆帝一行離開,上至總督侍部朱盛濃,下至桂林知府王惠卿,個個“三十六計走為上”,大小官員一轉眼都逃個精光,惟有瞿式耜和縣丞李世榮等幾個當地下級官員連同兵民一起困守孤城。
李成棟部下清兵猛烈進攻,桂林軍民拼死抵抗。清軍倚恃兵精器良,一時間竟登上西門城牆。危急時刻,剛剛護駕永曆帝至全州又急忙趕回的平蠻將軍焦璉從陽朔急急殺回,他率軍入文昌門,與衝入城的清兵竭死巷戰,苦鬥兩日,殺敵數百,終使進攻清兵落敗而逃。此戰,明軍繳獲了戰馬、甲冑以及許多武器,取得了振奮軍心的“桂林大捷”。
艱難困境之中,取得如此殊功,永曆帝竟發旨:“俟平、梧克復,即與伯爵”,只給焦將軍一支紅蘿蔔,告知他日後取下平州、梧州,再賜伯爵。與此同時,永曆對身邊無尺寸之功的馬文翔等三人卻立賞伯爵,藉口是他們有“扈駕之功”,其實是“一起逃跑之功”。
此種做法,真正混賬。如說扈駕之功,焦璉鞍馬勞累,從桂林一直護送永曆帝至全州。焦將軍未解征衣,馬上星夜兼程趕往桂林浴血死戰,獲得大捷,兼有扈駕戰勝之功,而馬吉翔等人不過是跟從永曆左右,也就像幾個隨行太監跟身跟著,竟能輕易獲此高爵,不能不讓南明臣下失望。
馬吉翔等人的封爵,完全是劉承胤的意思,他藉以籠絡這幾個近臣和他站在一條船上。果然,幾個人一齊勸諫,讓永曆帝移蹕武岡——劉承胤的老根據地。如此,劉承胤就完全可以“挾天子以令諸侯”。武岡位於群山之間,地勢仄狹,根本就是不什麼戰略要地。劉承胤、馬吉翔等人硬是挾迫永曆帝下旨,與眾臣一起轉移到武岡。這樣,永曆帝完全落入劉、馬的掌握之中。
劉承胤進入自家地盤後,為所欲為,接連殺害了幾個與他意見相左的大臣,又隨意斬殺南明其他友軍的來使,並想廢掉永曆帝,另立岷王為帝。
“屋漏偏逢連夜雨”。湖南各地的南明軍紛紛落敗。孔有德清軍直向武岡殺來。
劉承胤一面騙永曆帝他已大敗清軍,一面向孔有德暗中約降,準備獻上永曆帝為“見面禮”。從近處逃回的一個明朝宗室慌忙拜見永曆帝,告訴他清軍已在三十里開外的地方。此話晴天霹靂一樣,嚇得永曆帝驚駭不知所為。
幸虧孔有德怕劉承胤詐降,使得這個賣國賊不得不又再次返回武岡城剃掉頭髮“表決心”——恰恰這一來一往,給了永曆帝及其左右群臣一個機會。劉承胤的老母和兄弟還算有良心,他們交出城門鑰匙,永曆帝才得逃出生天。
清軍與劉承胤忙隨後追殺。明朝參將謝復榮等五百多明兵拼死斷後,最後全部戰死,才保得永曆帝一行未被清軍追及。
逃到半路,永曆帝遇到總兵侯性帶領的五千多明軍,一行人踅回廣西,到達柳州。
桂林方面,由於劉承胤派出的軍士與