眨眼，仰頭說：“我家裡的錢都歸我娘管。”因鄭明興愛賭，賭輸了不少，呂氏發狠，跟鄭明興玩命似的吵了幾回，這才把銀錢攢在手裡，如今見日子越來越不好過，鄭明發卻中了舉人，自然是忙忙的跑來巴結了。鄭曉意自小嬌慣，卻還是以為自己家裡有錢，有些看不上珠兒寶兒，對貴姐兒得了她娘兩個銅板這件事，也以為這是接濟窮親戚呢！

貴姐兒見鄭曉意一副驕傲小母雞的樣子，暗暗好笑，只去扯珠兒寶兒，讓她們繼續跳房子。

張甜桃在灶下卻偷偷告訴張黑桃一個訊息，說道自己有喜了，如今只瞞著家裡的人，誰也還沒告訴，只帶了珠兒寶兒回孃家，想請一個有經驗的喜婆看看，現下肚子裡這個是男是女？若是男的，自己以後就揚眉吐氣了。姐妹倆悄悄說了一回，見飯熟了，忙著開飯，便止了話。

三兄弟亂侃

鄭明發回來那天，不說村裡的里正村長等人，連鎮上那些平日只聞其名沒見其面的人物也來了，把鄭家院子擠的滿滿當當。鄭明發有些甚至叫不出名來，好在方達全認得，幫著應酬說話，方文信也幫著收禮物登記，至晚客人方散了。

鄭明傳送走了客人，回過頭只去朝方達和董氏深深行了一個禮。方達和董氏忙扶住了，笑道：“你現下是舉人老爺，可別折殺了我們平民！”

鄭明發抬頭對方達笑道：“我只知道你是我舅爺，又是貴姐兒的乾爹，這些日子多得你們照顧，現下受我一禮實屬應該。”

方達知道鄭明發感激他，也不多話，只道：“現下客人走了，我帶了幾罈好酒來，咱們待會合該痛飲一次。”說起方達助著鄭明發考舉人，除了因為見自己身邊親戚多是行商，並沒一個有臉面的讀書人依仗之外，也是瞧中鄭明發為人忠厚，將來必不會負他的。自己還罷了，幾個兒子若也讀書不成，將來出來做行商，有個舉人姑夫撐著，做起事來自然順手許多。

鄭明發過去看冊子，見還有鄭大官人令人送來的禮，因同巧娘道：“明兒卻得先行去拜會一下鄭大官人的。這回雖不用他出力，然拜在他門下，少不得以師禮行之。你也收拾一下，跟著我上門，拜候一下鄭夫人。”

巧娘含笑道：“這是自然。”一面思量著明日該怎生打扮方不會失禮，只是這幾年沒怎麼做新衣裳，待會少不得翻箱倒櫃找找可有穿得出去的衣裳。

來榮抱了貴姐兒騎坐在自己肩上，正與來華來福解釋道：“先生說了，中了舉人，便是老爺，以後若是考中進士，就是天子門生。也就是說，爹爹以後有機會當皇帝的學生。”

來福憨憨的說：“我聽說天下所有的事都要皇帝來管的，他老人家本事很大，爹爹要是當了他的學生，肯定能學到很多本事。只是，不知道皇帝長什麼樣呢？”

來華插嘴道：“我聽說皇帝是天上的星宿來下凡的，是真龍天子，他老人家肯定長著長長的白鬍子，一副老神仙的樣子。”

貴姐兒聽得他們亂侃，笑的直揉肚子。結果大家一回頭，便見到這樣一副景象：三個大些的男孩子站在門檻邊說的口水亂噴，一個粉嫩可愛的小女娃坐在她哥哥肩膀上，一隻手去吊在門環上扯動了玩，另一隻手揉著肚子笑的直抖。眾人也聽得孩子們的片言隻語，只相顧莞爾。

又忙亂了一通，巧娘去灶下幫張黑桃炒菜，大家先吃了晚飯，這才團團坐下敘話。巧娘見貴姐兒也擠著坐在大人中間，不肯去睡，不由笑道：“貴姐兒雖小，也知道這回爹爹大喜，考中舉人了呢！”

鄭明發想起自己臨出門時，貴姐兒朝自己豎兩個小拇指的事，心中還是熱乎乎的，回身去抱了貴姐兒坐在自己膝蓋上，笑道：“貴姐兒一出生，娘跑去叫曾老道給掐算了一回八字，只說她腳頭好，我本來還將信將疑，這下卻信了。自她出生後，家裡一切順心的多，現下我又中了舉人，心願得償，家裡一眾人也能過些好日子，不必再鎮日勞作。就是巧娘，自從跟了我，沒過一天好日子，每日天沒亮就得起來勞作，夜裡有時還得做刺繡，熬的脫了形，如今我是舉人，她是舉人夫人，卻是苦盡甘來了。”

巧娘見鄭明發當眾誇她，心裡自然極是甜蜜，只是鄭婆子也在，她卻不好得意，只使了一個眼色給鄭明發。鄭明發知機，說起辛苦，自從爹爹去世後，還有誰比自己的娘更辛苦的？自己只顧著誇巧娘，卻忘了娘，若是娘真個介意起來，覺著兒子只跟媳婦親，婆媳豈不生了心結，因此抱了貴姐兒放到巧娘膝蓋上坐好，自己順勢向鄭婆子行了一個禮說：“這麼多年來，也虧得娘辛辛苦苦撐著家裡，我才有今日。”