應小滿獨自坐在燈火通明的小院中央,不自覺握緊自己的手。

有生以來頭一次被詢問口供，過程卻出乎預料地簡單。

詢問圍繞著她義父。年歲，姓名,何時去的老家村落,如何謀生。因何去世,葬在何處。這些年有沒有遠行。

應小滿如實地供證。

“我爹姓應,名叫大碩。”

“去年臘月裡過世。我娘告訴我說，我爹過世時五十一歲。人就葬在我們老家山頭。”

“山裡打獵為生。我爹瘸了條腿,不方便遠行。我長這麼大，我爹除了進山打獵,去得最遠的就是三十里外的鎮上。”

“去鎮上做什麼？鎮上的布莊東家送了稈秤來我家，想拿等重的綢緞料子買我做妾。我爹去鎮上尋到布莊東家，把人從家裡拎出來暴打了一頓……”

夜風吹過竹林,細葉沙沙地響。兩名文吏飛速記錄。

趙十一郎翻開長案上的口供卷宗,目光停在某處。

“餘慶樓掌櫃方響,昨日供證說,你父親並不姓應，其實姓莊。”

“莊九。”應小滿承認聽說過：“我爹年輕時或許用這個名字？但我爹在我們村子裡的一十來年就叫應大碩。我家給我爹墳頭立的木牌，寫的也是應大碩。”

趙十一郎從長案後抬頭,目光逼視下方木椅坐著的應小滿。

牽扯到關鍵口供，他的眼神驟然犀利起來：“你何時知道你父親是莊九的？”

應小滿算了算：“上個月。”

“上個月?”十一郎細微皺眉。豈不是在京城裡。

“你從何處得知的莊九？”

應小滿的眼神忽閃了一下。

七郎告訴她的。

七郎叫她有一說一，如實供證。但她這邊如實回答,會不會把七郎牽連進去？

她之前的供證,問得飛快，答得爽利。現在罕見的一躊躇，在場各個都是查案老手，瞬間便察覺了異樣。

不止十一郎的視線炯炯,就連旁邊兩位文書吏也同時停筆注視過來。

被四面八方同時盯住，坐在燈下的應小滿一個細微激靈。

“……”

突然席捲小院的短暫沉默裡，側邊坐著旁聽的晏容時開了口，不緊不慢把話頭接過去：“我告訴她的。”

“她所知曉的莊九履歷，都從我這裡得知。我所知曉的莊九履歷，都是查案中途翻閱舊檔得知。”

“應大碩已經離世，莊九消失於茫茫人海。我告知小滿的時候，說得是‘兩人疑似’。但並無實際證據，只憑‘魁梧巨力、擅長飛爪’這幾字記載，無法證實這兩人是同一個人。”

問詢到此為止。

兩名文吏雙手捧上墨跡未乾的口供錄狀，趙十一郎把供狀擱在長案上，來回翻看幾遍，指節在案上長長短短地敲。

“兩人疑似，無法證實。應家這條線就此結案了？”

“就此結案。”晏容時

起身走到長案前，把供狀迎風吹了吹，吹乾墨跡，交給文吏封存入檔。()

怎麼，你還要往下追查？北國奸細案關係重大，除了牽扯進不相干的人，還能追出什麼？

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趙十一郎抬眼打量面前神色平靜的好友，再看看燈下坐著略顯不安的應小滿，抬手揉揉眉心。

確實，能把晏七郎和晏容時認作兩兄弟，說她是北國潛伏入京的奸細？十一郎自己都不信。

繼續往下追問，除了把七郎也牽扯進去，還能問出些什麼？

“餘慶樓北國奸細案，應家這條線就此結案。”

十一郎如此說罷，揉著眉心從長案後起身。

“雖說應家和北國奸細案不相干，七郎，你還是要私下問問她的所謂‘替父報仇’到底是怎麼回事——”

一抬頭，面前早沒了好友人影……

晏容時攙扶著應小滿起身，挨個捏了捏她蜷起的指尖。“嚇著了？”

其實一開始還好。有問有答，如實回話，無甚好多想的。

直到十一郎的狹長鷹眼抬起，用他那慣常陰沉的眼神緊盯著她，問起她如何知道爹爹便是莊九的。

在那短短的瞬間，她忽然意識到，自己下一句如實回答，極有可能把七郎牽扯進案。

她這處陷入難耐的沉默時，七郎卻自己開了口。

張嘴把所有的責任直接