子豈不是沒法開張了。

() 她不大樂意地說：“好吧。”

兩位姑姑同時停步回頭，四隻眼睛沉默控訴，應小滿趕緊改口：“……是。”

馬車緩緩駛出小巷，阿織蹦蹦跳跳地跟在車後頭，應小滿追出去把小丫頭抱回來。

狹窄的巷口正好拐進來幾l匹馬，馬匹和宮裡車駕擦身而過時，兩邊齊齊停住，兩位女官下車萬福行禮，馬上之人停步寒暄幾l句。

馬車前方掛的燈籠映亮了巷口周圍，阿織驚喜地指向前方：“阿姐，七郎來了！”

騎馬拐入巷口的正是晏容時。

前後幾l人護衛，後頭還跟著一輛小車。

窄巷不能並行兩輛馬車，等宮裡車駕出去了，後頭那輛車才拐進巷子。

應小滿牽著阿織的手站在門邊，耳邊傳來噠噠噠的輕快馬蹄聲，馬蹄聲逐漸靠近家門，她目不轉睛瞧著馬上的身影，眼睛不知不覺已經彎成了一對月牙兒。

“今天好早。”她抬頭打量尚未完全黑下去的天色。“案子審完了嗎？”

“案子還在審。但聽隋淼報來你家的新住處在河童巷，必須過來看看。”

晏容時輕描淡寫說完，踩蹬下馬，順手撈起門邊伸手要抱抱的阿織，摸了摸小腦袋。

“聽說你這處住了個老僕？”跨進門裡的同時，他的視線往周圍掃過一圈。

“是住了位半聾半瞎的老人家。”應小滿說起來也覺得納悶：“下午還時不時地咳嗽，怎麼這會兒沒動靜了……”

話音未落，西北邊角又響起一陣驚天動地的咳嗽聲。

“這就對了。”應小滿高興地說：“老人家身子硬朗，咳嗽聲響也大。我仔細聽過了，咳嗽聲裡無痰音，老人家肺裡沒毛病。”

晏容時的目光定在西北角處關閉的窄門。

片刻後轉開，嘴裡依舊輕描淡寫說：“老人家年紀大了，總是會有各種病症，無需太在意。”

晏家親隨在庭院裡點亮燈籠，義母出來招呼，見到七郎人也高興，當即鋪開桌布，把家裡今天新做的荷葉雞整隻端上桌。

外加今晚上門帶來的幾l樣時令鮮果子，食物芳香撲鼻，應家三口和晏容時分坐木桌四邊，邊吃喝邊閒談。

“今天來的兩位女官兇得很。”義母心有餘悸：“上來廢話不說，直接上手教規矩。教走路教了一早晨，教說話又教整個下午。宮裡怎麼有這許多規矩？”

應小滿邊剝橘子邊說：“剛見面瞧著兇。但兩位姑姑人其實都不錯，反反覆覆地教，耐心得很。而且教來教去，宮裡的規矩也不很多。兩位姑姑最後說，叫我尋常般走路就可以。不知道如何說話，就說‘民女不知道’。”

晏容時聽出了七分大概。

回想起巷口見面寒暄時，兩位女官筋疲力盡的神色，沙啞的嗓音……

他帶幾l分欣慰，開啟桌上蒸熟的荷葉。在滿院清香裡，切一隻雞腿給義母，另一隻雞腿給應小滿，兩隻雞翅膀留給阿織：

“兩位女官說得很

對。遇到尋常的詢問，尋常般應答就很好。不過宮裡人事複雜，萬一遇到關鍵問題，只答‘不知道’不足以應對。我今晚過來的目的之一，就是想和你演練幾l句不尋常的對答。”

義母聽著聽著，不由地緊張起來。

“啥子叫關鍵問題？”

“比方說……”晏容時取過小刀，沿著雞骨架不緊不慢地往下切肉。

“太后娘娘喜愛小滿，想要留她在宮裡住幾l日。如何婉言推辭。”

“太后娘娘身邊有人出言攛掇，小滿尚未婚配，打算當場賜婚。如何婉言推辭。”

“太后娘娘和雁二郎是親戚，風聞一些軼事，當面詢問小滿。如何婉言告知雁二郎的混賬事而不激怒太后娘娘。”

“……”

聽著聽著，應小滿越吃越慢，家傳手藝的荷葉雞腿都不香了。

“我當真要進宮麼？”她小聲嘀咕：“你現在教我一套一套的說話。等我真進宮那天，站在貴人面前，一緊張，說不準就全忘了……”

晏容時安撫她說：“無妨。應對的關鍵，還是在實話實說四個字上。說的都是真話，總不會臨場忘了。”

說得很有道理。從義母到應小滿都贊同。

擺放的宵夜吃得七七八八，義母收拾了桌子，把阿織抱回屋裡哄睡。

晏容時起身洗手回來，和應小滿挨坐在桌邊，繼續剝橘子的同時，便開始一