老孃娘倒笑了。“如此說來，竟是家裡早定

() 下的？難怪你一個初來乍到京城的小閨女，會和晏家七郎親近。”()

老孃娘又笑問：你家義父既然是認識晏家的，想必也不尋常。去鄉郡隱居之前，他是何等的人物啊？

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這是個預先沒對過的問題，不大好答。

應小滿想了想，按照和七郎商量下來的作答路子，儘量如實說：“從前爹爹在京城怎樣，他不怎麼說。反正他身子壯實，在鄉下做的是獵戶。隔三差五進山打獵。”

殿裡許多人又遞過恍然大悟的眼神，老孃娘身邊幾個親近的宮人議論：“必定是歸隱的武將了。”

老孃娘顯然贊同：“武將出身。說起來，咱們雁家也是武勳出身。可惜啊，幾代傳下來，一代不如一代，還能上馬出長槍的年輕兒郎沒剩幾個……”

話題唏噓扯開了。

莫名其妙被按上個“武將出身”的應小滿張了張嘴，又閉上。

說啥呢，別說了。武將總好過山匪吧。

總之，一番熱絡聊下來，晌午時分，宮裡傳宴席。

老孃娘愛熱鬧，女席就開在永寧宮裡。

宮裡的吃食一道道流水似擺上，頭幾道擺得滿滿當當的是“看盤”，能看不能吃，誰吃誰丟人。這些兩位姑姑都教過。

好容易等看盤撤下，眼前終於擺上真正用來吃的宴菜，應小滿卻顧不上吃席了。

因為她這邊才動筷，第二個關鍵問題就被拋上桌案。

“果然是‘純樸自然質，天然無雕飾’，形容得半點都不錯。老孃娘喜愛應家小丫頭的話，留她幾日說說話如何？”

應小滿耳朵一豎，不假思索丟擲去標準答案。

“我娘身上有咳嗽眩暈的舊疾，時不時地發作一回，家裡又有個四歲的幼妹離不開人。留在宮裡，民女心中不安。”

“是個有孝心的！”老孃娘果然欣慰大讚，當場賞下一柄玉如意。

應小滿趕緊放下筷子謝恩。

這邊熱熱鬧鬧賜下了玉如意，滿室歡笑言語，應小滿捧著玉如意正要入座時，白淨女官又開口說：

“老孃娘難得喜愛小娘子，派幾個宮人去她家裡照看著，這邊留日，又不打緊。”

一句又一句的攛掇，什麼意思？應小滿盯去一眼，牢牢記住那女官的相貌。

這句難回答，都說宮裡的貴人直接拒絕不好，如何委婉拒絕，突然間又想不起說辭，應小滿捧著玉如意發了一會兒怔。

在滿殿盯來的炯炯視線裡，她脫口而出：“誰說不打緊？我捨不得我娘。”

滿室說笑聲安靜下來。

不管回話是不是太直接了，總之，話已經說出口，她只能繼續往下說，還是說實話。

“我們家人口少，從小一起住在鄉下，進京了就一起賃宅子住。我跟我娘打小沒分開過。今天進宮說好只是吃席，傍晚就回。突然不打招呼離開天，即便我這裡不哭，我娘想我也會想到哭的。”

老孃娘嘆息著對左右宮人說：“

() 你們聽聽，這才叫大實話。”

“雁家那幫小的，每個入宮來嘴裡都一套接一套地恭維，沒幾個實誠的。我為什麼喜歡二郎？二郎那小子不喜歡他爹，整天捱揍也不給他爹個好臉色。他喜歡我這老婆子，那是打心眼裡喜歡，挖空了心思孝敬。人心都是肉長的，真心假意誰看不出。”

老孃娘感慨地衝應小滿招招手：“來，小丫頭，坐老身面前。老身小聲問你一句話，你小聲地答。莫讓其他人聽到了。”

身側眾宮人紛紛識趣地起身挪去遠處。

應小滿放筷，單獨跪坐在小娘娘身側蒲團面前。

“你上京城來尋長樂巷晏家七郎，但老身怎麼聽說，你先認識的是莫幹巷雁家的二郎？你悄悄地直說，可是見了晏家七郎更俊俏，便不喜歡二郎了？”

應小滿沒忍住，撇了下嘴。

“先認識的當然是七郎。”她實話實說：

“我爹託我尋人，我又不熟京城，找長樂巷晏家的時候不小心誤入了莫幹巷雁家。從來就沒喜歡過雁二郎。我家都從城南搬來城北了，他還一路盯梢，打也打不走，罵也罵不走。”

老孃娘聽得扼腕，旁邊幾個女官其實沒挪多遠，一個個嘴角直抽抽。

“這事二郎做得不厚道。”老孃娘嘆說