在床邊，花白頭顱一點一點，傳來均勻的呼嚕聲。

坐著就睡著了？！果然年紀大了。

應小滿便閉了嘴，安安靜靜地把門窗擦乾淨，掃帚抹布放回原處，躡手躡腳地出去。

片刻後回返，抱來一床家裡九成新的鬆軟暖和的床褥子，換下原本那套破洞露出泛黃棉絮的舊被褥。依舊輕手輕腳地出去。

吱呀一聲，西北小院的窄門原樣關好。

屋裡的呼嚕聲消失了。老僕不知何時睜開了眼。

天邊最後一點亮堂天光照進屋裡，照亮了門邊被擦洗得亮堂堂的桌面。

“小丫頭倒是難得的好心。”老僕自言自語地道。

“外頭住的五六個，也不知哪個是她情郎。倒不好殺了。”

——

天色黑了下去。入夜後的雨勢驟然大了起來。

整個京城籠罩在迷濛秋雨裡。

門窗緊閉的東廂房內，中年文士被捆成個粽子，麻布堵嘴，狼狽地倒在地上。

中午攔應小滿時的自矜神色早消散乾淨。黑暗屋裡，文士神色焦灼，輾轉不安。

太平日子過久了，意外馬失前蹄，他連半天拷問都沒熬住，供出了效力的主家。

當然，他也不是傻子，咬牙不肯供出更多，只供說“鄭相麾下幕僚”，“你們抓錯了人”，好歹停下要命的拷問。

但自己當街攔住應小滿問話是事實。言語裡又提起了“餘慶樓”，“莊九”。

應小滿

是人證。牽扯進她自己的爹，她會不會把自己的問話如實告知晏容時？

該死，晏七郎是小娘子情郎，她一定會說。

但晏容時知道又如何？

不幸中的萬幸，應小滿並不聽他說話，他還沒來得及把今日找她的真正意圖和盤托出。

應小滿牽扯進餘慶樓案子，她爹應大碩和莊九“疑似無證”，在京城並不是什麼秘密。

只要一口咬死自己身為“鄭相麾下幕僚”，聽到些餘慶樓案件片段，好奇心起，尋當事的小娘子問話。

再咬死“全是你們誤會”，“無故抓人”，鄭相自然會解救他出去……

黑暗的屋裡，文士的焦灼神色散去大半。人又篤定下來，閉目假寐。

秋雨擊打長簷的連綿聲響中，時不時響起屋外幾名看守的腳步聲和簡短對話。屋裡牆角處也傳來窸窸窣窣的細微聲響。

文士起先以為是爬蟲碩鼠，並未理會。

但屋裡的細微聲響突然大了起來。嗒地一聲。

文士一怔睜眼。他本就躺地上，黑魆魆地看不清什麼。只看到貼牆放置的五斗大木櫃自己開啟了。

一個黑魆魆的影子從開啟的木櫃門裡緩緩顯出身形。

“嗚嗚嗚——”文士驚恐大叫。但麻布堵住的嘴裡只傳出幾聲含糊的嗚咽。

那道黑魆魆的人影，腳步落地極輕，無聲無息地走到文士面前。

彎下身來，露出一雙渾濁帶白翳的老眼。

盯著地上驚恐萬狀的文士，彷彿在看牆角倒斃的死鼠。

伸出粗糲的手，直接搭在文士脖頸間，用勁一擰。

秋雨從長簷濺落地面。

連綿不斷的雨聲裡，應小滿把睏倦的阿織抱去屋裡給義母哄睡，自己在小院裡搭起雨棚子，正在忙碌準備著明早出攤的鮮肉。

隔壁小院裡，幾名晏家人捧著文士畫押招認的供狀，神色凝重低聲交談著，時不時望一眼門外，等候大理寺押解人犯。

廂房安靜無聲。！