匙，每一把都有十兩上下，壓在手掌中沉甸甸的。

“果然一模一樣？失之毫釐，差之千里。鑰匙若差上一點，便打不開鎖孔了。”

在他對面恭謹長揖行禮的，是一名身穿七品青色官袍的年輕工部員外郎。執學生禮，對鄭相的態度極為敬重。

“八月十五中秋當夜，晏少卿召去工部一名匠工。學生當面詢問過，似乎關係重大，那名匠工不肯多說。但工部冊子確實明確記載，那匠工連中秋都沒回家過，當晚從庫倉取走五斤精鐵，記錄為“大理寺急呼叫”。這筆開支由工部送往大理寺，大理寺已經如數支付了。”

“如此說來，這名匠工連中秋節都沒過，連夜趕工製成的，便是這三把鑰匙？”鄭相仔細比對三把極為相似的鑰匙。

“原物被燒得邊角融化，難為匠工妙手，將鑰匙還原得如此之好。”

他讚歎勉勵了一番工部員外郎，當面將鑰匙收入屜中。

“本相懷疑，表面浮現的兵部武器失竊大案背後，尚有一起大案，和北國奸細另有牽連。”

“武器失竊大案從去年秋冬開始追查，至今難以破案，大理寺或有內奸。此事牽扯重大，關係國本，一切都在秘密追查中。賀生，務必守口如瓶啊。”

名叫“賀生”的年輕工部員外郎露出震驚神色，鄭重應下，退出書房。

書房裡恢復了安靜。

片刻後，陸續幾撥人進出書房，報進不同的訊息。

河童巷謀殺案的舊宅老僕已經洗脫嫌疑，今日無罪放出大理寺獄。

“河童巷兩間舊宅拆成平地，老僕無處可去，人就在巷子裡蹲著。”

鄭相搖頭嘆息：“這老僕乃是老夫當年一位舊友家中人。如今舊友已經不在人世，遺下既聾且瞎的老僕，一把年紀，牽連進命案裡。好在洗脫了清白。老夫這就準備些銀兩衣物贈他。”

報來訊息的幕僚露出敬佩神色，長揖贊說：“鄭相公大仁。”退出書房。

下一撥幕僚帶來了應家的訊息。

“應家肉鋪子上鎖了。據說要提前回老家。”

鄭相又搖搖頭，嘆息說：“老友固執，他這女兒也固執。京城豈不是比老家容易討生活。老夫之前遣人勸過幾句，不聽，還是要走。罷了，隨她們心意罷。老夫這就準備些銀兩衣物贈她們。”

報來訊息的幕僚同樣露出敬佩神色：“鄭相公仁義。”

連續幾撥人離去之後，書房終於徹底安靜下去。

鄭相單獨坐在書房裡，拉開小屜，撥弄了幾下鑰匙。

“晏家麒麟兒。”鄭相微笑自語。

“倒也有三份本事。只可惜，放過餘慶樓最重要的線索，只挖出方響那一窩就匆匆結案。比起他家祖父那老狐狸，終究還是生嫩了點。”

畢竟是年輕人。為了些情情愛愛，為了喜愛的小娘子，把應家乾乾淨淨地摘了出去。供詞裡只見莊九，不見應大碩。

“缺了應大碩就是莊九這條線，不敢往下

深挖應家小娘子手裡得來的鐵鑰匙來歷，呵呵，又如何追查到底呢。這三把精鐵鑰匙，落在晏七郎手裡，終究就是廢鐵而已。”

“一葉障目，不見泰山吶。”

晃動的三把精鐵鑰匙發出清脆的聲響。鄭相把鑰匙收入屜中，悠然背手走出書房，吩咐下去。

“備車。老夫去城西探望老友。”

傍晚時分，天邊飄起小雨。

城西河童巷裡，老僕蹲在地上，渾濁的眼睛瞪眼瞧著面前被拆得乾乾淨淨的一片平地。

蹲了半個月牢獄，他身上還是入獄時那身單秋衣。

有鄰居同情地遞來一件夾衣，比劃著和老僕說：“官府把你家主人兩間舊宅都拆了！別在雨裡蹲著了，去尋個遮雨地界歇歇！衣裳穿起來，凍著了可不好。”

秋雨淅淅瀝瀝，穿著夾衣的老僕依舊蹲在舊宅消失的門口。路過的鄰居們紛紛嘆息。

入夜了。老僕還是動也不動地蹲在原處。

一倆不起眼的樸素馬車拐進河童巷口。

質地尋常的黑布鞋從馬車踩落地面，走過幾道水窪，停在老僕面前。

“老友，別來無恙。”

聲音穩重親和，聽著也有五十來歲了。來人的嗓音分明不大，混在淅淅瀝瀝的雨中，老僕卻應聲抬頭。

泛白翳的渾濁眼睛往上翻，老僕蹲在地上，冷冷道，“你還沒死？”

雨中撐傘的鄭相含笑打量幾眼“老友”