難得。老臣自己便是大器晚成者。哪怕供養計程車子一百個裡頭只有一個最終成才，老臣也覺得，傾盡家財值得。”

“官家感動得說不出話來，鄭相當場官復原職。這是兩年前的事。”

說到這裡時，晏容時手裡的整雞也吃得差不多了，雞骨頭在桌上又拼成個整輪廓。他起身洗手，最後幾句結尾，結束了今天的“說書”：

“自從那次抄家事件後，鄭相又被牽扯去兩三次禍事中。有政敵攻訐，也有幕僚惹事。但鄭相得了官家的信重，始終穩坐相位。”

“官家有句背後讚歎的話，在朝野流傳甚廣。”

“稱讚鄭相說：‘大賢近乎聖’。”

聽得入神的應家母女倆同時發出低低的喟嘆。

義母喃喃地說：“勤勉做事，不貪財不好色，連吃食都不貪一口，確實像個聖人。”

“小滿覺得呢。”晏容時洗手回來坐下，邊剝橘子邊問。

應小滿想了半天。

“聽起來確實像個聖人。但……聽起來也不大像個活人。不知為啥，我聽著聽著，覺得後背發涼。七郎。”

她緊張地抓住晏容時的手：“做官兒l做久了，可別做成這樣。拿著三百貫俸祿，感覺活著沒大意思，倒像要成仙。”

晏容時瞥了她一眼。不知想到什麼，眼神有點意味深長。

“放心，不會。”當著義母的面，他沒多說什麼，只指了指面前桌上擺好的雞骨架。

“旁的不說，晏家祖傳好美食。家裡日常三頓飲食做得精細，和粗茶淡飯不沾邊。以後小滿不必擔心吃食上虧欠。”

() 義母當時便明顯鬆口氣，釋懷地笑了。起身端來熱茶，招呼兩人喝茶。

應小滿：“……()”

你家三頓飲食做得精細，跟我說什麼。‰()_[(()”

晏容時只笑。

把剝好的橘子放去她面前。

“入秋後的橘子甜，多吃點。”

祖父當年病中無事，曾經和少年的他閒說過兩三次。他印象很深。

“你之所以為你，我之所以為我，人人都會有獨有的小癖好。喜愛厭憎，七情六慾，自然之道。大節無虧即可。”

“人人都想成聖賢，但真正的聖賢只在書裡。頭頂明月尚有虧盈，烈日尚有日食。哪有毫無瑕疵的人呢。遇到了世上所謂完人，你要小心留意，他把瑕疵藏於何處了。”

遠處敲響二更天的梆子。呵欠連天的阿織被抱去屋裡哄睡。

晏容時起身告辭。

應小滿提燈送他出門，沿著鵝卵石小路一直送出去百來路。

出門時規規矩矩的，等頭頂月影鑽入雲層，再從雲層現身時，月下的兩個人影已經擠擠挨挨靠在一處。

步廊子轉角處種了一小片竹林。竹影搖動，兩人十指交握，在竹影間慢騰騰地走。

晏容時說：“剛才的橘子我吃了一個半，都是甜的。你吃的呢？”

應小滿細數了數：“吃了兩個半，這種黃皮大柑橘真的很甜。”

“我嚐嚐。”

“嗯……？”

月下慢騰騰沿著竹林走的人影停住了。

竹影在林間移動。竹下的人在細細地品嚐，口齒間帶著清茶的香，又帶著柑橘的甜。

月光浮動。依偎在一處的人影開始小聲說話。

“晏家日常飲食做得細緻，許多祖傳的食譜秘方。有我祖父的研究，還有我母親的。以後都交到你手上。”

“我又不愛做菜。我娘愛做。”

“你只看。哪個食譜方子看饞了，叫廚房做便是。”

聽起來倒不錯。應小滿彎著眼睛，開口剛想說：“阿織那個小饞貓……”要樂死了。

才說幾個字便忽然醒悟過來，裝作很兇的：“說什麼呢。八字沒一撇的事，別瞎說。”

嘴裡兇巴巴的，一雙眼睛卻還是彎著的，像竹林高處掛著的彎月，眼底映出面前郎君的影子。

她隱約有些預感。“下面你又要忙了嗎？”

晏容時並不瞞她。“藏在銀錠裡的鐵鑰匙是重要線索，會加緊追查。接下來幾日不得來了。”

應小滿露出不捨的神色。

晏容時更捨不得。

臨別在即，他摩挲著面前柔軟動人的唇瓣，輕聲哄說：

“甜橘子茶香的嘴再張開些。我嚐嚐。”

——

火把亮如白晝。