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門下搬來兩個小杌子。應小滿自己坐左邊，西屋郎君坐右邊。

剛才屋頂上攤開曬乾的穀子堆在面前，兩人手裡拿細竹篩子，把砂石顆粒細細地篩出去。西屋郎君慢悠悠地開始說事。

出事當夜，正逢好友前來探望，兩人相邀吃席。

他領幾名家僕赴宴。宴席中推杯換盞，那晚的酒格外地烈，喝到中途他便感覺不對，藉著酒意起身告辭。

赴宴時騎馬，回程半途漸漸坐不住馬鞍，家僕們商議著回家趕車來接，於是走了幾個。馬兒原本乖順拴在路邊，突然不知為何發狂掙脫韁繩奔走，幾名家僕急追過去。剩下的提議去附近店家買醒酒湯，又走了兩個。最後只剩兩人跟隨左右。

那時他已經醉得分不清南北，只記得依稀是個漆黑深巷，兩名家僕扶他醒酒，他深一腳淺一腳地往巷子前方走，走出巷口盡頭，前方居然是波光粼粼的河道。

“那夜星光閃爍，我所在的巷口又黑，星光倒映進河水裡，我記得清楚……家僕在身側起了爭執。”

一名家僕抱怨為何把主人扶來如此偏遠的河邊。等下馬車回返尋不到人，如何是好。

另一名家僕笑說，“你再不必擔憂了。”

說話的腔調很奇怪，他醉酒中聽得也覺得不對，眼前卻模糊看不分明。幾個黑影不知從何處竄出，三兩下便把抱怨路遠的家僕按倒塞嘴，頭按入河中。河裡停著一艘船，溺死忠僕屍身被送去船上。

他眼睜睜瞧著，因為他隨後也被按倒。矇眼捂嘴，手腳捆綁，卻沒有被即刻扔進河道。巷子裡行出一輛馬車，把他接去不知名處。

耳邊時而水聲，時而車馬滾動聲響，蒙著黑布也感覺到天光漸亮。突然水聲大盛，兩人把他抬出馬車，在清晨小雨中換船。

船在水上又行了不知幾個時辰。淅淅瀝瀝的春雨連綿不絕。當平穩行駛的船突然在水中央停下時，他心裡一緊，知道綁他的人準備下手了。

“然後我便暈乎乎不辨東西，飄蕩蕩不知南北，被人解開綁縛，身上穿戴起一件格外厚實沉重的氅衣，繩結牢牢扎死，佯裝醉酒失足，推入河中央。”

西屋郎君笑說一句，手腕捧著竹篩子抖動幾下，細沙簌簌地從篩子眼裡漏下去。

應小滿早就聽得忘了手裡的活計。

“這樣你也能活，真是命大。”她盯著西屋郎君紗布包裹的左手。想起幾乎貫穿的血窟窿，不知當時他如何下狠勁，幾乎扎穿手背。

“你感覺不對，提前把髮簪子拔下藏在手裡，所以後來在水裡才能掙開活命的？”

“裝醉不醒的人，哪能提前拔下發簪，讓人瞧見這麼大個破綻。”

西屋郎君笑嘆，“還好我略識水性，不至於下水便嗆死。下手之人見我入水便沉底，絲毫未有掙扎，以為我醉得不省人事，船在原處沒停多久便走了。我沉下水底，忍耐多時，那時已快到極限……掙扎中拔下發簪扎向手背，藉著疼痛勉強清醒過來，浮上水面，撿回條性命。”

“真不容易。”

現今說來輕描淡寫，不知當時如何地驚心動魄。

應小滿看向對面的目光不由地柔和三分，帶出些許同情。

“艱難活下來，又碰著河水倒灌，衝到我家門口，真是難得的緣分。你不想家人擔心，想把傷養好再回家？讓你多住幾天也不是不可以。”

西屋郎君輕笑出聲。

望向她的目光裡帶出幾分溫柔意味。

“確實不想提早歸家。但原因麼……那日邀我赴宴的是我生平摯友。對我下手應不是他。我懷疑幕後籌劃之主謀中，有我自家族人。”

應小滿：“……”

應小滿驚愕地半晌說不出話，默默地又取過穀子，低頭猛篩起來。

兩邊默不作聲地篩完所有穀粒，連最細的沙礫都篩了個乾淨，應小滿緩過一口氣，這才開始問，“你懷疑自家的人要害你，那你打算怎麼辦。萬一猜對了，回家讓惡人再害一次；萬一猜錯了，又平白冤枉了家裡親近的人。”

“說得很對。直接回家，麻煩眾多；倒不如人在暗處，等查出幕後的主使再做打算，所以我原本想再留些時日。”

說到此處，西屋郎君頓了頓，顯出幾分為難神色，“沒想到你們打算搬家。短短五六日功夫，籌措錢財倒是沒問題，但想查出真兇，實在是有點……”

應小滿把篩子往地上一放，打定主意。