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清晨從城西瓦子門走去城北，午後從城北走回城南。

應小滿還是不捨得花錢僱車。瓦子門外折下的兩支桃花枝用布浸透水裹住枝幹，一支留在七舉人巷的新宅子，一支帶回家。

兩人一個拎沉甸甸的包袱，一個捧桃枝，就這麼硬生生走了整個時辰回銅鑼巷。

中途路過洞明橋時，長街兩邊店鋪林立，叫賣聲此起彼伏，食物的香氣傳遞鼻下。應小滿的肚皮咕嚕嚕地響了一圈，拉著七郎去路邊小攤坐下，買下兩碗餶飿兒。

七郎問她，“之前聽你說洞明橋邊上有個相熟的茶博士，哪家的？”

應小滿有點不好意思，目光往斜對面挑起的黑邊紅底旗幟處一飄。韓興居。

裡頭的茶水太貴了。下雨天茶博士得空時，她才借會著躲雨過去閒話一陣子；晴天店裡生意好的時候，她從不去打擾。

七郎順著她的目光望向“韓興居”的旗幟處，目光凝視片刻收回，咬了口餶飿兒。

“京城百物貴价，居住大不易。剛才便想問了……小滿娘子，手邊錢還夠用麼。”

一句話正說到傷心處。

從城北走到城南，鞋底都走薄一層，日頭曬得很，為什麼不僱輛車？不就是因為手頭緊，捨不得一百二十文的僱車錢。

“我們還有扇子。”應小滿咬著麵皮兒含含糊糊地說，“昨晚運氣不好碰著莫三郎，改天再去一趟鬼市，把扇子賣了，我們家就能寬裕許多。”

說起扇子，七郎心裡有想法。

象牙扇貴重，他原以為是應家的祖傳之物……但剛才查驗成色時，看到扇骨上刻了個‘雁’字。不像是祖傳。

莫非是母家傳下來的？

七郎邊吃邊問，“必須要去鬼市麼？鬼市魚龍混雜，容出問題。”

“你這把象牙扇是上品，價值五十貫往上。送去可靠的當鋪，至少能當個半價。小滿娘子可以考慮考慮。”

應小滿原先慢騰騰吃著餶飿兒，聽到“當鋪”兩字突然緊張起來，“不能送去！”

七郎舀湯的動作一頓，視線轉過來，兩邊眼神碰了下，是詢問的意思。

應小滿有點煩惱：“怎麼跟你說……總之，那扇子是不能送去當鋪的。我這麼說，你明白麼？”

七郎：“唔……有點明白了。”

那把扇子必然不是應家祖傳的了。

不止於此，只怕來路不太正。因此才寧願送鬼市撞運氣，也不願送當鋪。

他心裡轉過許多心思，嘴上什麼也沒說，不疾不徐吃用完整碗，放下瓷匙。

“謝小滿娘子的餶飿兒。一碗五文錢，記今天的賬上。”

應小滿吃得飽足，人便愜意愉快，許多煩惱小事不再放在心上，大度地擺擺手。

“該謝你陪我去鬼市才是。城西走到城北，又走城南，這麼一大圈走下來，你早餓了罷？這頓我請了。”

————

沿著河岸回到銅鑼巷家裡時，正是申時末，家家戶戶開始做飯的時候。

他們回來的動靜太大，兩支盛放桃花一路飄進窄巷，鄰居不止一戶瞧見了七郎。

楊嬸子站在院門外探頭探腦，欲言又止。

“應家嫂子，你們家不是立的女戶麼？跟著你家阿滿回來的那位，對對，就是頭戴斗笠，拎著包袱進門的高個子後生，難不成是你們家招了入贅的女婿？”

義母在門外尷尬地不知如何應對，連說幾遍—

“老家投奔的親戚”，“小滿他爹——那個，表叔家的大兒子”，“對對，遠房表親……”勉強應付過去。

楊家嬸子嘖嘖讚歎，“你家表侄子長得好身段！腰是腰，腿是腿的。老家定親了沒有……”

應小滿像條游魚兒般滑進小院裡，往後招招手，示意七郎跟上。七郎悄然進了西屋。

楊家嬸子今天過來倒不是特意打探陰私。她有正事來商量，提著滿滿一竹籃東西過來的。

阿織她娘，也就是水災禍事裡摔了一跤過世的徐家寡婦，早已過了頭七。

報上官府驗核無誤，順天府在城外的漏澤園[1]撥了塊地，把徐嬸子的棺木葬在八尺地裡。那是五六天前的事。

“你們應家也不富裕，多養活阿織一張嘴不容易，喪葬紙樂你家又沒少出份子錢。”鄉親們過意不去，你家湊一點，我家湊一點，合力辦完喪事，又立了塊簡易墓碑。