店掌櫃這下連賠笑都擠不出，變成苦笑，“郎君別問了……”

西門內大街靠近大理寺官衙一帶的鋪子，熟客裡官人眾多，輕易都不敢漲價。

好在京城屋宅鋪子價貴，做幾年一轉手，哪怕生意不賺錢，旺鋪買賣總能賺不少。

但這家肉饅頭鋪子的老夫妻是年輕入京城打拼的外鄉人，二十年前盤下這間鋪子，前頭做店面，廚房後頭的小院充作夫妻倆自住的院子。省下一筆另買宅院的錢。

當年圖便宜省心，卻沒料到京城屋價錢年年上漲。等到五六年前，肉饅頭生意漸漸開始不賺錢時，他們才驚覺，如果把鋪子轉讓出去，自家就沒了棲身之處。如果鋪子繼續做下去，二十文四個肉饅頭，保本都勉強。

就這麼繼續苦熬五六年，終於熬到把膝下兩個女兒拉扯大，都在京城嫁了人，自個兒年紀也大了，夫妻倆決定賣掉鋪子回鄉養老。

這間前門面、後小院的鋪子佔地不小，夫妻倆堅決要賣個好價錢。之前接連七八波買家，都被報價嚇退了。

應小滿正四處轉悠，耳邊聽七郎不急不緩地跟店掌櫃商量：

“鋪子佔地確實不小，但可以做生意的門面實則不大。看你們把桌椅都擺到店門口外，也只能擺下兩張桌子。叫價兩百貫，是否太貴了些？”

應小滿才逛完廚房，正打算去後院半途，瞬間僵硬地停下腳步。

兩、兩百貫……

“少過兩百貫不賣。”

店掌櫃語氣堅決，“兩百貫不止賣門面廚房，還捎帶好大一個後院。京城宅子貴价，你們小夫妻可以住後院嘛。”

晏七郎眼裡頓時漾出了笑意，有意無意瞥向廚房方向。

下一刻，應小滿從廚房裡轉出來，扯起七郎衣袖，領頭就往門外走。

牙人在身後迭聲地喊，“應小娘子，還有後院！後院還沒看吶——”

兩百貫驚心動魄的三個字，已經把應小滿從頭打擊到腳。早晨算計了雁二郎的興奮勁兒都消退了八成，身上涼拔涼拔的。

不知不覺間，她已經走去大街上。春夏交季的熱風吹過身側，額頭掛的幾點汗珠沁冰似地，人站在街邊發愣。

想開間鋪子，怎麼這麼難呢。

微風吹過身側，風車咕嚕嚕地響。她茫然間一回頭，身側並肩走著七郎。

“走得太急，把風車和牙人都落在店裡了。”晏七郎遞來一個風車，“我叫他們等等，我們先自己商量。”

應小滿接過風車，沿街慢慢地邊想邊走。

“想在京城討生活容易。但想自己盤個鋪子，開店做長長久久的生意，真難吶。”

“萬事開頭難。”晏七郎安慰說。

應小滿不吭聲。這些天她其實承受了不少打擊。聽說想盤肉鋪子的是個未出閣的小娘子，十家裡有八家立刻拒絕，一家別有所圖，剩下最後一家漫天要價。

“盤個鋪子，比摸去仇人家報仇還難。”

她喃喃地說，“要不先別看鋪子了。順序調一調，先把仇報了罷。”

“……”

晏七郎感覺頭頂有點發涼，沿街默默地前行幾步，勸說小滿改主意，“萬事開頭難——找到關竅，其實也不那麼難。”

兩人沿著西門內大街慢行。大理寺官衙門口進出不少官員，晏七郎把斗笠往下壓了壓。

晏七郎：“做生意行當來說，兩百貫不算大錢。我明日便可以籌措給你。”

應小滿搖頭，“我娘不會同意的。”

“贈送有顧慮的話，借呢？”

還是搖頭。

“我娘一直擔心你會拐賣我……借我這麼大一筆錢做生意，不定她怎麼想你。”

晏七郎啞然打量自己：“我看起來像拐賣民女的柺子？你母親是不是對我有些偏見？”

這個話題是談不下去了。兩人默契地另起話頭。

“另找鋪子呢？”

“離家太遠的不行。這家位置正好。”

晏七郎思忖著走出幾步，從另一個角度思索。

“掌櫃的做肉饅頭生意虧本，才想高價賣了鋪子回老家。他兩個女兒都嫁在京城，這一去以後再難見面。若不是日子支撐不下去，又如何捨得走。如果肉饅頭生意可以維持日常開銷，他的鋪子應該能一直做下去。”

應小滿道，“饅頭鋪子能繼續做下去是好事。我的肉鋪子還能再去尋其他店面，但大理寺的狗喜歡的只有這家的肉饅頭。”