片刻功夫，初始的酸味便散去，香甜的後勁泛了上來，唇齒清香。

“吃三顆了，都是先酸後甜。你剛才怎麼能一下子挑到入口就甜的櫻桃？看大小麼？”

七郎慢悠悠說，“哄你多吃點。我那個其實入口也酸。”

應小滿：“……”

七郎在滿院子的櫻桃香甜氣裡開啟院門，領進門外等候的灰袍精幹男子。

“這是隋淼。從小跟在我身邊，談事不必避他。”

隋淼俯身伏地鄭重行大禮。

應小滿吃了一驚，叼著半顆櫻桃急忙起身攙扶，隋淼不肯起。

“多謝應小娘子救我家郎君。小的無以謝罪，不勝感激。”

應小滿納悶地打量七郎的這位心腹，七郎解釋道，“我大醉出事那夜，隋淼替我去附近酒樓尋醒酒湯。”

“啊……”原來如此。

隋淼結結實實大禮拜下三拜才起身。

三人圍攏樹下的石桌依次坐下，應小滿吸著氣繼續吃酸甜爽口的櫻桃，耳邊聽兩人輕聲交談。

當夜跟隨七郎的最後兩個家僕，一個叫晏圖，一個叫何歡。

晏圖的屍身第二日午時浮出洞明橋下，溺水致死，身上無任何外傷痕跡。何歡失蹤。

八日前，京畿地界兩百里外的汴河下游河道，何歡的屍身被衝上岸邊，送回京城查驗，依舊是溺水亡故，身上無任何外傷痕跡。

“溺水……”七郎思索著，“兩人的具體死亡日期如何？”

“晏圖的死亡日期很明確。就在郎君失蹤當夜溺水身亡，第二日中午便浮屍河中。何歡的屍身被尋獲時已經高度腐敗，但仵作查驗的結果，依舊

() 是郎君失蹤當夜死亡。”

自從晏圖的屍身撈起之後，晏家便有傳言：七郎大醉後失足落水，晏圖和何歡這兩個貼身看護的家僕難以脫逃責罰，畏罪投水自盡。

只因為何歡生死不明，難以定論。

七郎：“因此，半個月後，何歡的屍身在兩百里外的下游尋獲，更加坐實了我大醉後失足落水、家僕畏罪投水自盡的說法？”

“是。”隋淼低頭道，“晏圖和何歡的屍身相繼尋獲、郎君現身之前的那幾日，族中幾乎下了定論，已經開始討論日子，準備給郎君……立衣冠冢。”

七郎在燈下聽得笑了。

但那股笑意卻和往日的笑不大一樣，帶著些嘲弄涼薄的意味。應小滿看在眼裡，只覺得陌生，嘴裡酸酸甜甜的櫻桃都突然沒滋沒味起來。

她心不在焉地叼著櫻桃。

晏家的兩樁人命案子，原來都是七郎出事那夜的家僕。按照七郎的說法，裡頭有個奸人害了另一個忠僕，怎麼最後連那奸人也一起死了？

晏七郎帶著那股瞧著有點陌生的笑意，吩咐隋淼：

“查晏圖家底。把他家中人情來往，親族詳情，家中變故細細地篩一遍。他沒本事弄來出城的馬車，外頭必然有人給他極重的好處，裡應外合圖謀成事。”

隋淼起身告辭，悄無聲息出門。

兩人重新落座，應小滿在燈下挑挑揀揀看著不酸的櫻桃，挑出十三四個，兩人分吃了，她抬手掩住小小的呵欠。

七郎抬頭打量中天月色，也起身告辭。

臨走前除了把上次塞給他的紙交子如數奉還，還額外帶來幾張，塞去應小滿手裡。

“我已歸家，手裡不缺錢。這些都是我自己的私房，你拿去用。”

應小滿捧去燈下清點一遍，七郎的私房錢竟然都是兩貫、五貫的大額交子，她如今手裡的交子有二十七貫之多了。

應小滿把二十七貫的交子放進吊籃，突然想起什麼，小跑去灶臺邊，從細竹篾覆蓋的竹籃裡取出一小碟桑葚追出了門。

七郎此刻已踩蹬上馬，斗篷和風帽把身形遮掩得嚴實，看樣子深夜還要去別處。

應小滿捧著桑葚遞去七郎馬前：“家裡今天買的桑葚，娘說給你留一碟，說不定你今晚回來呢。嚐嚐看，可甜了。”

七郎解開風帽，在月色下重新露出翩然風流眉眼，內雙上挑的桃花眼此刻愉悅彎著，眼中光芒比頭頂星辰更亮。

“比櫻桃還甜？”他笑問一句，在馬上俯身下來，“我嚐嚐看。”

應小滿掂起一串桑葚遞過去。

即將遞到嘴邊的時候，不知怎麼偏了幾寸，手指先碰到溫熱的嘴唇，她心裡一跳，手停頓在原地。

那溫熱的唇瓣卻追上來，把她指尖