麼大。哪至於叫叔。”

義母哼道，“他今年多大？告訴你了沒有。”

應小滿一噎，

低頭默默扒飯。

七郎沒說過，她也沒想起問……

“還是隔壁的沈家後生好。家世清白，人丁簡單，娘子和善。你們一個十六，一個十七，年紀也般配……”

義母和沈娘子融洽，倒不忌諱沈家的官人門第了。

夾雜著咳喘的唸叨聲裡，應小滿幾下扒完飯，收拾乾淨桌子，叫上阿織，把飛爪的機關根根掰開，兩個人一起擦起飛爪。

阿織滿臉困惑，心不在焉地擦爪子。擦完一根，糾結地念叨一次。

“七哥，七叔？”

“七哥，七叔？”

應小滿悄悄教她：“我娘在時喊七叔，我娘不在喊七哥。等七郎來了，當面喊七哥。”

阿織恍然，“嗯！”

——

當天晚上，應小滿跟母親打過招呼，換一身新買的深黛色對襟窄袖衫，顏色更深的鴉青色布裙，腰間掛起飛爪出門去。

門外兩名護衛瞠目注視她黑夜裡獨自出門。

應小滿也被盯得不大自在，改走巷子另一頭出去，繞了好大一圈，在二更天的夜色裡靜悄悄來到長樂巷口。

老天都助她。

長樂巷口駐紮的禁衛不知何時已經散去，她順著空蕩蕩的巷口走近晏家圍牆，抬手試探摸了摸牆磚。

浮雲籠罩的淺淡月色下，晏家牆頭出現一隻擦得晶亮的飛爪。

瞬間消失。

從七郎上次來她家那晚算起，今天已經是第六天了。

她做好了充足準備。換上暗色衣裳，揹著老家帶來的二十斤包鐵門栓，牛皮袋裡擱著晏八郎給的雞血石印章信物。

無論今晚打算報仇還是探路，總之：萬事俱備，只欠東風。

應小滿靜悄悄蹲在晏家院牆下，視線緊盯著人來人往、卻安靜無聲的庭院……

良久，困惑地皺起秀氣的眉頭。

說起來，晏安多大年歲，長什麼模樣？

晏家大宅裡無人交談，晏家家僕又穿同樣式樣的衣裳，誰知道哪個是“晏安”。

頭頂月色在雲中時隱時現，從樹梢移上頭頂。

耳邊傳來報時的梆子響。

兩更末了。

院牆下蹲點的應小滿，對著各處提燈來去的晏家家僕們發愁。她還是沒找到晏安……

安靜無聲的庭院突然出現了隱約聲響。終於有人說話了！

她精神大振。

晏八郎早晨教過她。

只要有人說話，互相稱呼，便能知道對方叫什麼名字，大抵何等來歷。聽來的越多，知曉的資訊越多，就更獲取對方信任，更容易尋找晏安。

她蹲守的這處，是一個連線前後院的中庭。垂花拱門處走進來幾個人影，行走並不快，前方兩人邊走邊交談，聲音逐漸放大。

應小滿敏銳地動了下耳朵。她聽到了熟悉的聲音。

年輕郎君的聲線舒緩如山間清泉擊石，泠泠動聽。

假山

石後的暗處，靜悄悄露出一隻圓亮清澈的眼睛。

幾個人影沿著抄手遊廊轉過院牆方向，遊廊高處的紗燈籠映亮為首那人的眉眼。

來人聽聲音是七郎無疑，但細看其人，卻和之前在應家時不大一樣。

興許是衣裳換了的緣故。他此刻穿一身孔雀藍廣袖交領錦袍，兩指寬的玄色滾邊，燈下隱約繡出松竹圖案的銀線繡紋。

人當先緩行，分明帶著笑說話，氣勢卻壓得周圍幾人不敢抬頭。

換了身陌生矜貴衣裳，周身氣質也變了，乍看不大像西屋出入的布衣風流的七郎。但隨著人影走近，應小滿仔細去瞧，燈下逐漸顯露出的，果然還是熟悉的輪廓樣貌。

眉眼清俊、丰神雅澹的郎君，說話間正好側了下身，笑睨向身後，燈籠光下映出一雙微微上挑的漂亮桃花眼。

應小滿登時笑了。繃緊的心絃放鬆三分。

她的運氣當真不錯，頭次來仇家地界踩點，瞎貓碰死耗子，居然就被她碰著了最想見的人。

應小滿從假山石後探出半個身子，小聲喊，“七郎，七郎。”

三四個人寸步不離地跟隨在七郎周圍，走在最邊上的精壯男子最先聽到動靜，敏銳轉頭。

居然是見過一面的隋淼。

看清靠近院牆的假山石後蹲著的