月上中天。

萬籟俱寂,街巷漆黑無光，只有頭頂一點淺色映照，家家戶戶陷入睡夢。

應小滿彷彿一條遊過長江的游魚兒，臉頰微燙,指尖發熱。

握住她手的掌心同樣火熱。

噗通,噗通,越來越劇烈的心跳聲裡,交握手指處的觸感越發地鮮明,渾身都開始微微地發熱。

應小滿蜷了下手指,故作鎮定地說話，把注意力從滾燙的手指尖兒挪開。

“對了。七郎,你多大了？”

“二十四,正月十五的生日。”身側的郎君略低下頭，注視過來,“怎麼突然想起問這個？”

“我娘非要阿織喊你七叔。”應小滿隨手算了算。

這下注意力當真被挪開，人有點發懵。

“阿織四歲，你二十四,差了二十歲……真的可以喊叔？”

晏七郎笑出了聲,穩穩牽她的手，順著話頭往下說,“阿織喊我七叔，可以。你呢,也跟著阿織喊叔？”

應小滿果然呸了聲，“誰是你侄女？”

兩人當場定下，阿織以後都喊七哥。當著義母的面也喊七哥！

說話間，兩人已經走過長街岔口，即將轉入草木蔥蘢的七舉人巷。

“今夜著實晚了,你娘會不會等門？”

“提前跟娘說好不用等，看著她睡下才出來的。她不知我這麼晚回……啊！”

應小滿突然想起，阿孃睡下了，不知她幾時回家，但外頭兩位守門大哥可沒睡！七郎送她回去，兩個守衛必然瞧個清楚。

“對了，七郎，你和十一郎的關係極好麼？”

“我們從小認識，幾度出生入死，可以彼此託付後背的交情。怎麼了？”

“門外把守的胡大哥和王大哥替十一郎說了三四次情，想登門見我。今晚被他們看見我們在一處，哎，他們又要替十一郎說話了。”應小滿煩惱地說。

晏七郎的腳步微頓，“最近忙於梳理家事，倒是疏忽了這邊。不妨事，明日我從家裡抽調兩名身手過硬的護院，把他們替換掉便是。”

“可以替換麼？胡大哥和王大哥是十一郎派來的人。”

晏七郎心平氣和說，“兩邊確實是出生入死、可以託付後背的交情。我這次遇險算是替十一郎扛了一回，沒什麼好說的。但交情歸交情……總不能把人也託付給好友。這事你不必管，我替應家安排新的護衛便是。”

家門便在前頭，快走數十步便到，兩人卻不約而同把腳步放慢，挽著手，慢騰騰地往前挪。

七郎其實也有不少想私下裡問的問題。

“聽你娘說，你的生辰落在小滿節氣？”

“算吧？我其實是家裡抱來的。五月小滿那天，我爹把我從山上抱回家，從此過生辰都在小滿節氣當天。”

“原來是抱養的？”晏七郎露出意外的神色，“看你家母親極為疼愛你，竟不是親生的麼？實在是難得的好人

家。”

“那是。我爹孃是天底下最好的爹孃。”

“親生爹孃的下落有去尋過麼？”

應小滿登時想起老家裡大鬧靈堂的鄰村張家人，沒忍住，露出嫌棄表情。

“親孃只給我留下一張襁褓布，連出生日子都沒寫。他們把我扔在山地裡，我便只認自家爹孃。”

說話間分了心，小指不自覺地勾起，彷彿小鉤子，輕輕地刮過七郎掌心。

“不提過去的事了。如今我帶著娘在京城落戶，你也順利歸了家，以後日子會越過越好的。”

晏七郎將削蔥般的指尖在掌心攥緊了些。

說起來，有件事他始終沒機會問。應家既然在荊州鄉郡裡生活，之前從未來過京城，又如何和長居京城的晏家結下的世仇？

聽小滿的意思，她入京報仇的事，她家阿孃也知情的。

根源處不解決，應家和晏家有仇，如何上門提親……

“我和娘沒來過京城，但我爹來過的啊。”應小滿理所當然道，“我爹腿瘸了才去我們鄉下安頓。聽說他年輕時在京城待了十來年。對了，他在京城有個主家。”

這還是晏七郎頭一次聽到“主家”這個詞。

目光微凝，帶出幾分深思。

與晏家結仇的，到底是應家義父，還是義父的主家……

就在這時，前方提燈籠領路的隋淼腳步一頓。

“郎君。”他喊了聲，“應家門外有人。

應小滿頓時