這一年冬天。 京城的雪格外大。 馬六懷疑，這雪像搖搖欲墜的大炎朝一樣，老天爺不要他們了。 雪災之年，官兵殘酷鎮壓，朝百姓揮了屠刀，總算止住城裡的騷亂。 聽說斬殺了八千餘亂民，又抓得牢滿為患，菜市口每日處決上百人，血腥氣經久不散，才震懾住活不下去的百姓。 要死，也餓死在家裡，不要上街作亂，壞了大炎朝的清平盛世。 這一年。 向來“愛民如子”的永安帝，終於關心起百姓福祉。 下旨連抄了十幾位不法奸商的家，將糧食拿出來賑災，分與貧窮百姓。 可惜，杯水車薪。 百姓面臨的不僅是吃飯問題，還有寒冬。 大雪封山，很難找到柴火，凍死的百姓遠比餓死的多，屍體無人清理，來年開春又是一場大疫。 大炎朝彷彿陷入了死迴圈，世道一年比一年艱難，環境一年比一年惡劣，人口每年都在銳減，內憂外患不絕，真到了分崩離析的王朝末期。 不過，世道再亂，也牽扯不到已經完成階級遷躍的張傲天身上。 朝廷給米又給炭，衙門給肉食送棉被，深刻貫徹“救命先救官”的宗旨，當官的吃飽，才好去救貧苦百姓。 救是肯定要救，至於救到什麼程度，能不能救活，那得看當官的心裡有沒有百姓。 好官幾乎絕跡，僅剩幾個良心未泯的，也是張傲天這種入仕不久的小年輕。 “張通判，求求你，給口吃的吧。” “通判大人，我家孩子要凍死了，能不能拿您幾塊炭，小人在這兒給您磕頭了。” “這棉被，救命之恩，小人來世再報。” 張傲天心軟，把朝廷發的過冬之物送了個乾淨。 來者都是菜市口的鄰里，低頭不見抬頭見，好些叔叔嬸嬸都是看著他長大的，總不好見死不救。 天色已晚，送走最後一波來借東西的鄉鄰，張傲天關了大門，回屋苦笑道： “龍犀，烤完這最後幾塊炭，咱倆也該跟著挨凍了。” “子軒哥，不怕，我不冷，運功身上熱，晚上你靠著我睡就好。” 蘇龍犀講話一字一頓，比之前利索了些，至少不再結巴。 “呱呱。” 老呱蜷縮在炭盆邊，剛剛出去飛了一圈，被凍得瑟瑟發抖，很想往蘇龍犀身邊靠一靠，藉著取暖。 奈何他經常逗弄小蘇，不是揪人家頭髮搭窩，就是嘎嘎笑話人家，小蘇不待見他。 老呱也是要面子的鴉，寧願凍著也不貼人冷屁股。 張傲天當通判，公務繁忙，下值回家，晚上還得批示文書。 他主管巡捕和刑獄，看似實權在握，卻是最頭疼的兩項差事。 差役習慣性為非作歹，欺壓良民，抓捕犯人用不用心，全看可撈的油水豐不豐厚。 張傲天懲罰了不少差役，立了不少規矩，弄得下面怨聲載道，已然有人把他視為酷吏。 即便背後有靠山，張傲天也不想碌碌無為，鍍金幾年就走人。 為官一任，總要留下些什麼，才對得起頭上這頂烏紗帽。 至於刑獄，自然是管理衙門大牢。 近日抓捕的犯人太多，喊冤的家屬跪在衙門外死活不走，放誰不放誰，誰有罪，誰沒罪，那都得審理過後才知道。 若給了不負責任的通判，把權利下放，任憑獄卒們胡來，給銀子的放了，不給銀子的架起來打錢，倒是能撈一筆狠的，但張傲天不願意這樣做的。 每一個囚犯的文書，審案的過程，他都要仔細查閱，確保無人被冤。 工作量太大，這幾日已把他熬得雙目紅腫，精疲力竭。 轉眼忙碌到子夜時分。 蘇龍犀已經睡了。 老呱暖了會身子，頂著雪又去屋頂曬月亮，期盼著早日修成鴉仙。 處理完堆積的公文，張傲天伸了個懶腰，揉了揉困頓的雙眼，看向文書最下頭的那封信。 猶豫許久，掙扎許久，還是沒有開啟。 他的仕途，他的前程，甚至下半輩子的命運，都在這封信上。 “老呱。” 思考良久，張傲天掀開簾子朝院外喊了一聲，黑烏鴉從天而降，忽閃著兩顆綠豆眼，滿是疑惑。 “呱呱？” “勞煩你去扒皮司一趟，將這封信給六爺，求他幫我出個主意。” 張傲天從懷裡掏出一顆馬六給的靈丹，摳了些粉末餵給老呱，讓這頭勢利鳥歡快扇動著翅膀飛走。 …… 是夜，扒手們百無聊賴，又聚在一塊閒談吹牛，自然少不了談起京中趣事。 只是少了幾個熟悉面孔。 前些日子，殺豬場出來的三個流民扒手，齊刷刷被屍變妖魔所害。 而且死相離奇，嘴巴沒一個好的。 不是被撕爛，就是被拔了舌頭，還有一個被殺豬刀劈了一刀，嘴巴裂開到後腦勺，只剩一點皮肉沾著脖子。 三位扒手死得一個樣，像是議論了閻王爺的是非，被惡鬼索命。 其他地方可能鬧鬼，換了扒皮司，鬼要敢來，只怕會被前幾個扒房那群大爺煲了喝湯。 這三個流民扒手，雷鵬是付出了心血的，總不能白死。 神捕隊介入，查了好幾天，一無所獲。 世上沒有完美的犯案，除非這三個扒手真是被妖魔所害，沒有人為因素。 神捕隊無功而返，弄的