二月末，各地緊著時間上報訊息，催款、上告各式各樣的訊息，從上到下都忙得焦頭爛額。金陵的錦衣衛接連在蘇杭兩地奔波多日，手中的幾個案子也是草草結束了，前些日子的暗流湧動忽而歸為了平靜。沈熠就是在這個時候聽到千戶甘柄忠病倒了。 據說是感染了風寒還連日奔波，最終被江南的陰雨擊倒在榻上，直接起不了身。沈熠頂著疲憊出門。帶著孫雄和王青方二人去探望了甘炳忠。沈熠呆了沒多久，和上司說完許多話，又稟報了些訊息，臨走前還勸說了甘炳忠好好休息。 一出甘家的大門，沈熠就解了鑰匙，丟給了身後二人，翻身上馬，獨自一人前往孫府。 林順精神恍惚地跑到後院角門，正好趕上看門小廝要上鎖。眼見一個人踉踉蹌蹌地跌過來，嚇得小廝差點驚叫出聲。 小廝摸著黑過來，一時半會兒看不清，眯著眼睛道：“哎呦，你怎麼現在才出來，之前不是說關門前會走，還讓我在這兒等你許久。你身上這什麼味兒？” 林順一下就清醒了，生怕小廝看出什麼來，急忙捂著額頭說：“別說了，快開門，那池子邊太黑了，摔了一跤，腦袋破皮了。我得去找個大夫看看。” “行行行，你快出去吧，這天兒也忒黑了些，估摸著要下雨。”小廝一邊感嘆著天氣差，一邊給林順開了門。 林順立馬就竄了出去，招呼都不打，氣得剛要張口的小廝重重關上了門，嘴裡嘟嘟囔囔的一堆抱怨。 沿著後門的牆角走了沒多久，林順聽到前邊的馬蹄聲，他站著歇歇，錯開一步，果然見到一個人策馬而來。 夜間疾馳，林順直覺此人不好惹，連忙低下頭，快速從那人身邊透過，一人一馬錯身而過，帶起一陣風，泛著泥土腥味兒。 “籲——站住！” 騎馬那人倏地勒馬回身，馬蹄在原地踏步，石板上的敲擊聲，在黑夜裡直擊林順的心臟。 林順霎時腿腳發軟，僵著個脊背，微微顫抖著向後轉著。不知哪來的勇氣，他突然一咬牙拼命往前跑去，想要逃離身後人的視線。 “啪——” 黑夜中臨空炸起一聲爆響。 林順是覺得後頸一陣凌厲的鞭風掃過，看看擦過頭頂，登時嚇得一屁股坐在了地上，抱住了自己的腦袋，卻是一聲沒敢喊出來。 沈熠持鞭驅馬上前，居高臨下地問道：“你想跑？” “沒，沒有，我就是，就是……”林順反應過來，一個翻身跪在了地上，低著頭顫顫巍巍道。 沈熠下馬，蹲在林順前面。雨點子開始一點一點砸下，濺起一陣帶著土腥味兒的灰塵。他湊近問：“你姓甚名誰？渾身帶著血氣，剛剛從哪裡過來？” 林順低著頭，眼前出現一雙官靴。他嚥了咽口水，顧不得頭腦發昏，顫著唇，低聲回答：“這位大人，小的名叫林順，家住城西春風巷。今，今日在主家辦差，摔了一跤，正要家去。” “哦？是嗎？”沈熠將馬鞭捲了起來，又突然放到了林順的脖子上，“額頭上的也就罷了，這頸邊的刀上傷，也是自己的摔得？” “大人，我就是，就是，就是劃到了石頭上。” 冰冷的馬鞭還在他的頸部，像是一隻吐信毒蛇，下一秒就要勒上自己的脖子。林順咬了自己的舌尖，含著血沫回答。 “肩上有短刀的刺傷，衣角還沾著灰。”沈熠一把掐住林順的手，“這手掌的貫穿傷你又如何解釋？好好想，想不出來不要緊，我們可以去鎮撫司談。” 手上傳來劇烈的疼痛，林順頓時涕泗橫流，卻仍咬著嘴唇，只敢發出低聲嗚咽。 錦衣衛！完了！這下完了！ 半晌，林順顫抖著另一隻手抹了把臉上的雨水，仰頭道：“大人，我在孫府當差，這身傷也是在孫府裡和人發生爭執產生的。” “何人？” “是一個叫小禾的丫鬟。” 小禾！沈熠手中的力道驟然加重，疼得林順大口大口的喘息。 “你二人為何發生爭執，細細講來，從頭到尾，一個字不準漏。”沈熠再次湊向前逼視，“你知道錦衣衛的手段，若有一個字騙我，讓你求告地獄都無門。” 林順疼得面色猙獰，眼前已經有些重影，他又恨又怕，只能繼續道：“好幾天前，有個人找到我，那人讓我想辦法弄死一個人……” 雨珠子越來越大，沈熠起身。雨水滲進了髮絲，腰間的掛牌也淌著水。他倏地翻身上馬，疾馳而去。 只留林順一人在原地，暗道一聲：逃出生天！ * 雨水噼裡啪啦地往下掉，沈熠翻過孫府的牆頭，直奔著竹林假山處去。 竹林深處密密麻麻的竹子伴著風晃盪，讓靜謐的夜裡透著一絲詭異，順便還送來一陣極強的血腥氣。沈熠前進的腳步微滯，盯著假山，按住刀柄，慢慢抽刀。 “沈熠！是你嗎？”假山後突然傳來一聲略帶疑惑的詢問。 這聲音，溪禾！ 假山後的陳溪禾擦了擦眼皮上的雨水，起身時卻覺得天旋地轉，她一把撐著假山，剛定了神，就見著沈熠到自己面前了。 沈熠一下抬起她的手臂，搭上了脈，說：“