逶迤帶綠水，迢遞起朱樓。① 瓊花河，金陵最大的消金窟，多的是紅袖滿樓，眠花夢柳。 金陵守備太監邢鎬今日設宴，瓊花河上的畫舫都滿了。權勢滔天的大璫在此，河畔的秦樓楚館個個都沾了光，美人美酒，不要錢似的往裡頭湧。 自岸邊過來的一艘小船上劃得飛快，不一會兒就靠上了其中最大的畫舫，裡頭鑽出一個人，衝著船上的護衛低聲耳語一番後，立刻就被人引了進去。 船內四面垂紗，其間琵琶聲如清波盪漾，緩緩流入夜色。那人掀開垂簾，被人引入了上座。 金賢摟著一個姑娘坐在了他的腿上，邊低聲說話邊把手往人衣服裡頭鑽，那姑娘嬌嬌的靠著他的肩膀，手裡拿著一杯酒，羞羞答答的餵了他喝下。這邊正起了興致，卻是有人上前耳語一番。 金賢眯了眯眼，笑得意味不明，推開了身上的美人，將來人招致身前，道：“說。” 那人上前低聲道：“蘇州……打死了！” 金賢聞言也是一驚，手裡的酒杯掉了下去。這邊的動靜不小，早就驚動了裡頭的邢鎬，他派了個小夥者出來問話。 金賢索性就起身去了邢鎬身邊，俯身低語道：“老祖宗，剛剛得到訊息，蘇州府機戶民亂，用投石砸死了一個參隨，那個參隨叫黃節遊，是孫奎的人。” 邢鎬朝身邊的大姑娘揮了揮手，讓她下去：“有意思！細說。” 金賢立刻道：“說是那蘇州知府親自寫了密摺上來，交代了黃節遊私加稅銀，逼得機戶亂了起來，奈何這狗東西在人前不知收斂，出言譏諷了那些個機戶，便被亂起來的人群用石頭砸了個正著，一命歸西了。” “加稅銀這事此前就有所耳聞，但把事情鬧到這個地步，孫奎的眼光可真不怎麼樣。”邢鎬玩弄著剛從大姑娘頭上摘下來的花兒，“對了，那密摺現在何處啊？” 金賢做出一副惶恐的模樣，避開了邢鎬的眼睛，低聲說：“在兵部尚書吳大人手裡。”頓了頓，他繼續說，“是錦衣衛遞過去的。” “嘭——” 邢鎬突然在桌子拍了一巴掌：“好個甘炳忠，竟然敢在咱家的眼皮子底下耍手段，他不是病著嗎？到底要幹什麼！” 金賢“噗通”一聲跪倒，外頭的一眾人不明所以，一時間呆愣住了。 邢鎬並未叫金賢起身，他摸了摸金賢的頭髮，隨後將手裡花丟在地上，碾碎了：“嚇著你了？別怕！既然他們將戲臺子搭起來了，怎麼能沒有人唱呢！” 金賢猛然抬頭：“老祖宗，您這是打算順勢而為？” 邢鎬笑出了聲：“錦衣衛的手筆，難說沒有陛下的意思，我向來只站在陛下這邊。我們只需要添點柴，這把火就會燒的更旺了。” “起來吧，跪著膝蓋疼！” 金賢低下頭，臉上滿是不屑與譏諷，聲音卻是恭恭敬敬的，說：“謝老祖宗！” 邢鎬拍了拍手，舉起了酒杯，邊笑邊說：“諸位，盡興啊！” “千歲！” * 孫府。 陳溪禾書房一行人跪倒在地，承受著孫奎的勃然大怒。 陳溪禾跪的地方前頭有個紅木底座，上頭放著一個蚰蜒耳棠梨色薰香爐，爐體沉穩厚重，雕飾卻不失典雅，思思嫋嫋的白煙和香氣從裡頭出來。 “咳咳——” 孫奎忽然咳嗽了兩聲，卻突然抄起這個香爐砸了下來。 當—— 那香爐擦著陳溪禾的頭皮過去，鬢邊的髮絲都被勁風帶了起來，嚇出了她一身冷汗。 孫奎這個變態，果真喜怒無常，要是這個爐子真砸了自己，只怕是血濺當場吧！ 陳溪禾俯得更低了，幾乎是趴在了地上。裙角已經被翻倒在地的香爐裡的香灰沾上，她卻是不打算動的。 孫奎此時已經理好了情緒，端坐在了書案前的椅子上，緩緩開口：“把地上的東西打掃乾淨了。” “是。” 書房今日除了孫奎帶著的兩個小太監，還有兩個丫鬟伺候，一個是陳溪禾，另一個是年紀稍大的一個姑娘，叫小芙。 陳溪禾緩緩起身，低著身子蹲下去撿起了打翻在地的香爐，用帕子攏起香灰，再輕輕放回香爐裡頭。 小芙也跟著蹲下身來，顫顫巍巍地伸出雙手幫忙。 其中一個小太監利索地給孫奎倒了杯茶，低聲寬慰道：“督公，喝口茶水，消消氣。” 見孫奎閉上眼睛不接，立馬將杯子放在了桌上，討好說：“黃節遊乾的的確是蠢事，但現在他不是也已經死了麼？就算上頭追究，總不能拿個死人說話吧！” 孫奎驀地睜眼，雙眸裡盡是寒霜：“你個蠢貨！黃節遊是咱家的人，陛下若要查問，咱家豈能脫得了干係。更何況，這次鬧出的是民亂！民亂！” 黃節遊，這名字好耳熟！ 是那封信的主人！ 陳溪禾細細一想便回憶起了那晚書房裡頭的那封信。那信裡頭可是寫了對孫奎的孝敬，交代了機戶死亡的訊息。這麼說來，那封信就是罪證。 另一個小太監立馬拉著被罵的太監跪下，聲音卻是不急不緩地道：“督公莫急，此時還有轉機。畢竟現在黃節遊已死，沒了人證，物證可就好辦多了。” 孫奎