外城西側靠近金陵城郊的地方，有座不算高的山。說是山，其實也就是個緩坡。山坡上多是些楓樹，密密匝匝地，被半山腰一條七八尺寬的清溪隔成了兩半。 溪流的左側的緩坡上有一個不大的山莊，秋日裡周邊楓葉流丹，樹樹胭紅，就取了“紅林山莊”一名。 紅林山莊的主人，也就是常清遠，前些日子又病了，告了假後就搬來這裡，約有八九日了。山莊後園裡頭的涼亭裡四面垂著輕薄如煙的紗簾，中間放了一張兩人寬的羅漢榻。常清遠穿了身大襟交領的月白色雲紋直身，腰間繫帶鬆鬆掛著，一根玉質竹節簪固定著髮髻，支著下巴斜靠在軟枕上閉目養神。 小夏從池水邊走廊進來，輕手輕腳地剝了個梨。常清遠微抬眼眸，說：“什麼事？” 小夏見常清遠睜了眼，忙將切好的梨叉了送到他嘴邊，不在意地回答道：“師傅料事如神，孫府果然派了人來，說是要接您回去住兩天。” 常清遠輕輕一咬，只覺得梨汁浸滿了口腔，而後滑下嚥喉，讓人神清氣爽。他笑得讓人發寒，目光投向天上那抹刺眼的陽光，眼簾微闔，說：“既是有人要唱這出《魯齋郎》，我們又如何能袖手旁觀。” 小夏聽了眼神微亮，立馬出去備了馬和轎子，待常清遠坐上了轎子，他翻身上馬，朝著城中揮鞭而去。 * 庭院中的丫鬟和小廝都在忙碌著收拾東西，孫奎冷著臉站在書房門口，見門邊站著的小廝一副沒睡醒的樣子的樣子，睨了眼張雷，開口便說：“既然睡不醒，何不就永遠睡了去。張雷，拉下去，打！” 孫奎的聲音稍微有些尖利，庭院中的丫鬟和小廝一下子被吸引了過來，看見孫奎混沌狠厲的雙眼，一個個臉色慘白的低下了頭。 陳溪禾剛領了薰香的鳥兒回來，還在廊下餵食，冷眼看著孫奎將火氣撒在了無辜人身上，捏著鳥食罐子的手漸漸泛白，遲遲沒添食物，急得籠裡的鳥兒撲騰了下翅膀。 這片天地裡頭的普通人就活在一個大籠子裡，籠子外站著少數人，裡頭的人就如同這個鳥兒，餓死、打死、或者悄無聲息的消失，僅僅只需要這些人的一個念頭。 何其不公！ “乾爹，為了何事如此動怒？” 陳溪禾抬眼便瞧見了常清遠，正笑得如沐春風，慢悠悠地從門外走過來。她心裡冷笑，面上若無其事地低下了頭。 孫奎剛剛還一副閻王相，此時卻又成了菩薩面，笑得一臉慈祥，揹著手迎了兩步：“清遠！你身體可養好了？你出城多日，為父實在有些擔心你，這不，只好叫人去喚你回來了。” 常清遠幾步到了孫奎身邊，伸手攙扶住了他：“乾爹的心意清遠知曉。前幾日清遠正病著，若是回來讓乾爹跟著染病可就不好了。正好昨日我的病已經大好，奈何告了十幾日的假，在山莊著實待不住了，恰巧您派人來，我也就回來了。” 孫奎有些驚訝兒子今日的熱情，要知道，往日常清遠多少顯得有些冷情，私下裡極少對孫奎親近，話也不算多，今日這一連串的動作，可弄得孫奎有些受寵若驚。 他臉上活生生被擠出了數道溝壑，渾濁陰沉的眼睛裡也有些喜氣，雖說莫名覺得有些不對勁，但這麼點兒波瀾不一會就被常清遠的體貼話給翻過去了。 二人把臂進了書房，相互關慰著，好不溫馨。 李媽媽立刻端了茶水上來，陳溪禾只好將鳥食還給了小丫頭，認命地進了書房伺候茶水。 陳溪禾一踏進書房就察覺到了常清遠看過來的目光，她眼觀鼻鼻觀心，到側桌上斟了兩杯茶，恭敬地放到了二人的手邊，便低著頭退回了門邊。 孫奎喝了口茶，然後慢慢靠在了椅背上，幽幽嘆出一口氣，說：“清遠啊！其實幹爹叫你回來，也是怕今後再難相見了！” 常清遠正低頭喝茶，聽到這句話，眼裡閃過一抹諷刺，抬起頭卻是一副疑惑不解，擔憂不已的模樣，他問道：“乾爹，怎麼好端端的說這樣不吉利的話，可是有什麼變故？難道是……聖上？” 孫奎搖了搖頭，作出一副頭疼不已的樣子，鬱郁道：“唉！你不知啊！為父恐將大禍臨頭。”他從桌上拿了封信遞給了常清遠，接著說，“蘇州——出了大亂子。” 常清遠展信一看，面露驚愕之色，皺起了眉，蒼白的臉上更添了分病氣，說：“乾爹，這樣大的事情，為何金陵城沒有傳開。”接著繼續看了信，少許後抬頭，義正言辭的說，“這黃節遊如此行事，乾爹之前怎放心將要事放手與他，如今事情成了這般，乾爹恐難辭其咎。” 孫奎在常清遠讀信時，藉著機會細細打量著他。這孩子今日這般體貼，倒叫人無端起了疑心，如今看他如往日那般見不得髒汙，稍稍放下心來。 “清遠，乾爹就是知道自己難辭其咎，才想著這幾日多見見你！”孫奎面露憤恨之色，“咱家兢兢業業為皇爺辦事，這麼多年並無差錯，前些日子忙著四府鹽稅，也是病了些日子了。” 孫奎對眼含擔憂的孫奎罷了罷手，繼