香鶯被帶上公堂。

“婢子叩見陛下，叩見廷尉大人。”

“香鶯，本官問你，你可知道，安樂縣主是在什麼時候，因為什麼緣由，私囚了顧時娘？”

“回廷尉大人，時娘歸安家的那一日，縣主曾去正房看過時娘，那時，縣主屏退左右，問了時娘一個問題，之後，縣主便下令，讓人圍死了正房。”

“什麼問題？”

香鶯垂眸，暗覷顧時娘。

見此，伍硯書抬起驚堂木就是狠狠一錘：“公堂之上，本官若有問，人證當知無不言，否則，休怪本官治你一個徇私枉法罪！”

“婢子不敢。”香鶯立時撲到地上，“縣主屏退左右時，婢子隱在窗下，聽見縣主問時娘，是不是她殺了嘉娘？”

顧蘭時猛地抬起頭：“賤婢，你胡說什麼？！你信不信我撕爛你的嘴？！”

香鶯腦袋一縮，滿面驚懼。

伍硯書當即皺緊眉毛，掄起驚堂木又是一拍。

“顧時娘，陛下在前，哪裡由得你放肆？！香鶯是否胡說，本官自有論斷，若你再敢擾亂本官問案，本官定治你藐視公堂之罪！”

“我——”

顧新陽默默抬手，按住顧蘭時，顧蘭時雖然滿心不甘，卻也知道此處不是自己能隨便撒野的地方。

“廷尉大人說得即是，陛下在前，想必廷尉大人不至敢隨便冤枉了誰！”

伍硯書不理顧時娘，轉頭問清妧：“安樂縣主，香鶯所言是否為真？”

“真。”

“敢問安樂縣主，你為

何會突然懷疑生母死於顧時娘之手？”

“回伍廷尉，安如娘死前，我曾立在如意居的迴廊下，當時，如娘厲聲質問姨母，問她為何沒有像殺了我母親那樣，殺了我，殺了父親，殺光安家人？”

伍硯書震驚：“竟然有這等事？！”

“不敢欺瞞伍廷尉。

那一日，如娘說過許多話，除卻我、姨母聽見，二舅母也曾聽見隻言片語，譬如如娘要姨母殺光安家人。

廷尉大人若是不信，可傳二舅母上堂一問。”

伍硯書正要命人去顧家確認，顧仲陽卻拱手：“陛下，微臣有話要說。”

“說。”

“文娘曾告訴微臣，如娘病故前，說過許多胡話，微臣以為，不管她說過什麼，當時她已神志不清，說得話就不能作數。”

皇帝心裡發沉，面上卻道：“這話有些道理，想來安樂也是一般想法，故而才尋顧時娘當面對峙。”

“陛下明鑑。”

“安樂，你尋顧時娘對峙時，難道她向你承認了她殺害顧嘉孃的事實嗎？”

“回陛下，不曾。”

“既是不曾，你怎敢私囚她？！”皇帝又怒，“大理寺問案，為何要講人證物證俱在，便是因為一旦有失，便會引發冤案錯案。

顧時娘是否戕害顧嘉娘為未可知，你若心存疑慮，便該往大理寺擊鼓鳴冤，怎能動用私刑，囚禁她！”

清妧斂眉，跪於公堂。

膝蓋觸地的剎那，後臀被震得極痛。

可這痛，遠不及帝王偏私狹隘帶給

她的痛，來得更甚。

自小，父親為守溱國安寧，久不在陵陽，可每每歸之，父親總會笑著告訴她，為臣之大幸，便是遇上一個明君。

陛下是明君，為明君萬死不辭，是他身為臣子一生最大的榮光。

可陛下當真是明君嗎？

他又對不起父親十數年毫無怨言的忠心耿耿嗎？

“陛下，小女絕非鐵石心腸之人，雖姨母暗吞阿孃私產，但她對小女自來不錯，小女感念她的養育之恩。

小女是疑心姨母害死阿孃，可小女不能因為一點疑心，便去大理寺狀告養育自己長大的嫡母。

小女命人守住姨母，一則，是怕姨母真殺了阿孃，知我疑她逃出安家，二來，小女收到雲嬤嬤送來的口信，說她有一樁姨母藏了十多年的秘密要告訴小女。

小女當即就猜出，這秘密恐與阿孃之死有關，便打算立刻去見她，可未等小女見到她，她和顧富貴卻叫幾個流寇殺了。”

皇帝的雙眉頃刻間鎖死。

“伍硯書，這又是怎麼回事？”

“回陛下，顧富貴和雲嬤嬤是奉化坊縱火案的主謀，微臣判了二人流放，可衙役剛把他們押出陵陽，就撞上流寇。

衙役死了，顧富貴和雲嬤嬤