不知不覺，三更天已過，更夫披著蓑衣，提著鑼鼓，一邊急步穿梭在大雨，一邊虛弱地喊著：“天乾物燥，小心火燭。”

喊聲破碎，傳到立在大明宮廊下的清妧耳裡，有一種如夢似幻的錯覺。

流螢扶著清妧，憂慮地問：“妧娘，您還好吧？”

“恩？”

“您的面子看著不大好。”

她後腰上的傷不重，但到底還沒全好，今日因為宮宴，她從早上站到了現在，此刻，後背痛得厲害。

“妧娘，不如婢子扶您去歇一歇？”

清妧搖頭。

大明宮前，朝臣們跪了一地，除了地位最尊崇，年事最高的範宰輔，能候在皇帝寢宮的外側，旁的朝臣，便是六部尚書，都只能等在雨裡。

今晚，註定無人能歇。

不久，清妧聽見一陣混亂的踩水聲，接著，被雨水淋透的七殿下衝進迴廊，奔進寢宮，未幾，裡面傳出一陣淒厲的嚎啕大哭。

清妧只覺得後背更痛了。

寢宮外，盧掌事悄無聲息地走到清妧身前：“縣主，娘娘命婢子來說一聲，今夜漫長，縣主可回鸞鳳殿稍歇片刻。”

“合適嗎？”

“回縣主，漫長地許不止今夜，而是一整個五月，娘娘身為皇后，定然要在大明宮陪伴陛下。

說不過後兩日，陪娘娘候在大明宮的，將是縣主。”

“我知道了。”

清妧不再猶豫，領著流螢和濃雨，沿著被雨打溼的長廊，步下高階，才走兩步，她聽到大明宮前有人驚慌失措

地大喊：“王尚書，您怎麼了？”

王懷謹率先扛不住，暈在雨裡。

今夜，果真漫長。

穿過留心拱門，清妧看到幽暗的宮道上，有幾盞更燈在搖擺，又往前走了幾步，惠貴妃和一眾宮妃急急朝她走來。

“拜見貴妃娘娘，拜見諸位娘娘。”

惠貴妃頓步，示意別的宮妃先走，等宮妃走遠，她才勉力朝清妧勾了勾嘴角：“縣主可是從大明宮來？”

“是。”

“陛下——還好嗎？”

“回娘娘，陛下身中劇毒，何時能解毒，葛太醫都尚不敢斷言。”

“怎麼會？！”惠貴妃聽得滿面震驚，腳下虛軟，若非婢子素娥扶得快，只怕她就要這麼栽進大雨。

“是誰敢暗害陛下？”

“毒下在仙丹。”

“竟然是仙丹！”惠貴妃捂唇，神色越發地悲痛，“本宮一早勸過陛下，仙丹一道不可信，可本宮無能，勸不住陛下。”

眼見惠貴妃痛到站不穩，素娥趕忙勸：“娘娘，既已知道是仙丹裡有毒，想必真相很快能查明，您不必過於憂心。”

“恩。”惠貴妃鎮定心緒，再問清妧，“縣主，剛才雲禮差人匆匆來稟，說他要去一趟明州，卻不曾說為何要去。不知縣主可知道，這是怎麼回事？”

“明州堤壩決堤，致數千百姓罹難，明州刺史無力迴天，三殿下帶著墨尚書和謝少卿，已趕赴明州。”

“為何是雲禮？”

“是百官的意思。”

惠貴妃再次淚流滿面。

“娘娘是

覺著三殿下不該去明州嗎？”

“自然不是。”惠貴妃立駁，“只是雲禮一向孝順，陛下龍體不安，他不能留在陛下身側照拂，定是心痛至極。”

說罷，惠貴妃掩面：“罷了，若能救明州百姓，想來雲禮義無反顧，本宮身為其母，便去替他守在陛下身邊吧。”

惠貴妃抬步，奔進雨中。

看著她步履踉蹌的背影，流螢輕聲感嘆：“惠貴妃深明大義，三殿下高風亮節，明州百姓有福。”

“恩。”

不久，鸞鳳殿在望，偌大的宮殿，在漆黑的夜色裡，沉靜地就像是一座荒廢許久的棄殿，可明明之前，這座宮殿裡還全是絲竹聲和酒菜香。

清妧低眉，長嘆一聲。

快到偏殿，清妧看見淺雨立在廊下，正在和一人說話，再往前走走，她才看清，那人是若谷。

“奴給縣主請安。”

鸞鳳殿燈火微茫，她的臥房內，倒是火光甚亮。

“我人不在房裡，房裡卻燈火通明，你家主子就不怕有人覺得奇怪，進來一探嗎？”

若谷淡淡一笑：“回縣主，殿下說了，今夜便是鸞鳳殿起火，怕是都要等到宮殿被燒成灰燼，才有人顧得