陵陽大街少人，崔離郎的兩個僕役騎快馬，不過小半個時辰，便各自到了大理寺和崔尚書府。

又小半個時辰，伍硯書帶著大理寺數十衙先趕到九曲湖畔，未等衙役散開，崔玉坤領著三千都城軍也到了。

他們立在湖岸線上，將百姓盡數圈在內側。

見此，遊湖的百姓瞬間陷入驚惶。

“該不是又有欽命要犯出逃了吧？”

“不能吧？咱陵陽城何時這般不堪一擊了？”

伍硯書急急向崔坤玉拱手作揖。

“卑職拜見崔尚書。”

“事態緊急，伍廷尉無需多禮。”

“是。”

“伍廷尉，你以為今日事該如何處置？”

“回崔尚書，大理寺聽從崔尚書調遣。”

“好。”崔玉坤當仁不讓，“既是水匪作亂，那本官立刻讓三千都城軍排查湖上船隻，而伍廷尉你帶著大理寺的衙役留在岸上盤問可疑人員，順帶留意是否有人悄悄逃——”

崔玉坤的話沒交待完，突然有人驚恐大喊：“殺人啦——”

短短三個字，頃刻間激起滔天駭浪，靜立在湖邊的百姓驟然間如脫韁的野馬，拼命湧向四方。

“不好。”崔玉坤大叫，“伍廷尉，快同本官一起，穩定人心，切莫叫幕後之人攪亂了百姓的心神。”

“是。”

然，雖崔玉坤反應神速，卻遠遠低估了九曲湖畔百姓的人數，三千都城軍和幾十衙役，之於上萬百姓而言，不過是決堤洪流裡的幾塊微不足道的頑石。

岸邊情勢越

漸混亂，都城軍的攔阻更是加劇百姓的驚恐，很快，逃竄的人流中有人被擠得摔到地上。

“啊——”

慘叫才起，那人就被活生生地踩死了。

血色淋漓中，百姓越發地無措，更多地慘叫聲響起，更多的人被活活踩死。

伍硯書煞白著臉道：“崔尚書，這樣下去不行，會有更多百姓被——”

“本官知道！”崔玉坤不敢再猶豫，“三千都城軍聽令，立刻一字排開，若膽敢有人越過防線，殺無赦！”

“是。”憋屈許久的都城軍齊齊拔出腰間長刀，同聲大吼，“殺——”

西邊的黑雲終於飄到陵陽城的上空，驟然轉暗的天幕下，三千都城軍殺聲震天，不過片刻，九曲湖畔便陷入窒息的靜默。

崔玉坤站到高處，朗聲道：“九曲湖上有水匪，本官奉命來抓捕，若再有人敢阻撓本官行事，一律當作水匪同黨處置！”

百姓垂首，滿身瑟瑟。

與此同時，天蒼神舟上的異動，令船上，船四周奉命來護衛北夷使臣安全的禁衛軍傾巢而出。

混跡在湖面的遊客，潛伏在水下的匪徒見同夥驚慌失措地躍下大湖，並被追殺，他們本能地想要接應，可未等他們救下同伴，便先撞上禁衛軍的廝殺。

禁衛軍雖人多，卻不善水戰，水匪和他們戰得你來我往，一時難分勝負，就在水匪覺得有命逃走時，他們聽見岸上三千都城軍的震天喊聲。

慌亂驟起，不過片刻，水匪就

被打得節節敗退。

岸邊、湖上形勢盡在掌控時，禮部尚書王懷瑾帶著人查到七殿下艙房前。

門前無守衛，王懷瑾抬手叩門。

“七殿下？”

房中並無回應。

王懷瑾面色微變，他欲破門而入，可七殿下是皇子，貿然闖進去，若七殿下有難，他自是救人有功，可若七殿下無事，那他便有不敬皇子之疑。

正當他猶豫不決，身後幕僚拱手道：“尚書大人，七殿下身份貴重，容不得有失，大人不過是事急從權，便七殿下將來要去陛下跟前問責，陛下也不會怪罪大人。”

“你說得對。”王懷瑾不再猶豫，“來人，破門！”

禁衛軍抬腳，猛地踹開艙門。

房內春色盎然。

王懷瑾怔愣片刻後，轉身帶上門，而後，他怒問身後人：“事急從權？你且等著看你家大人被問罪吧！”

幕僚卻是上前半步，湊在王懷瑾耳邊低言：“大人，你可瞧見落在地上的那件衣裳？”

“都什麼時候了，你還有心思關心衣衫？”

“大人，那件女衫是流光溢彩裙。”

“那又如何？！”

“流光溢綵緞是南地年前送到陵陽的，總共只有兩緞，一緞被賞給了皇后娘娘，另一緞被賜