“回陛下，小僕問範四郎，如何能許小僕一場公允，範四郎道，只要小僕能給他一萬銀，便定會讓來年的國子監會考公平公正。”

皇帝輕勾嘴角，笑而讚道：“老師，四郎雖愛胡鬧，但並非毫無分寸。”

範宰輔拱手：“陛下寬宏。”

“顧三郎，所以你是為了一萬銀，算計了安如娘？”

“小僕冤枉，小僕未曾算計如娘。是如娘尋到小僕，說她不喜崔離郎，還說死也不肯嫁去崔家。

小僕力勸，可如娘卻不聽，無奈，小僕便告訴她，小僕不僅家世一般，身上更無功名，姨母絕不會將她嫁給小僕。

可如娘卻說，她願意幫小僕，小僕正困頓於一萬銀，便鬼迷心竅地開口，說只要她能給小僕一萬銀，小僕便去姨母跟前求娶。

今晚上，小僕行到留心拱門前，發現尋小僕的是如娘，便想要折返，是如娘拿一萬銀為餌，誘小僕去了憶流閣。”

顧蘭時猛地抬起頭：“顧三郎，你休要信口雌黃！”

“放肆！”王忠厲斥，“陛下在前，誰敢不敬？！”

顧蘭時撲在地上，殷殷泣泣地哀鳴：“陛下，臣婦不敢不敬陛下，可如娘是臣婦的女兒，臣婦不能由著人誣衊她。”

高階上，皇后朝皇帝屈身：“陛下，臣妾有一言。”

“你說。”

“顧三郎的話到底是不是為真，只要親口問一問如娘，便一清二楚了。”

“那便宣如娘。”

“陛下，且慢。”

“皇后還有

話說？”

“陛下，若如娘真對顧三郎有情，想來她是不肯輕易承認的，是以，臣妾懇請陛下恩准，以屏風為隔，讓臣妾單獨問如娘。”

“準了。”

半盞茶後，腳下虛浮、神色張皇的如娘被帶進偏殿，皇帝，范家，崔家，安家，顧家人皆已隱到偏殿後側。

高階上，獨皇后還坐著。

“小女拜見皇后娘娘。”

皇后笑笑，示意盧掌事搬來一張小几子：“坐下回話。”

“謝娘娘。”

“如娘，事到如今，你和崔離郎的婚事不得不作罷，但你是不是能嫁給顧三郎，本宮卻又不好斷言。”

如娘雙手一緊，目光怯生生地看著皇后。

“你是不是想問本宮，為何顧三郎娶你的事不好斷言？”

“是，娘娘。”

“剛才在殿前，你的母親堅稱，顧三郎和你私會乃是被人算計，陛下徹查後在憶流閣中找到了催情香，已足以證明你的無辜。

你的母親哀哀泣泣，陛下和本宮委實不忍，是以，本宮想問問你，崔家和顧家，你更想嫁去哪一家？”

如娘垂首，雙手絞得死緊。

阿孃有命，不許她亂說一句話，此刻阿孃不在，她到底該怎麼回答？

皇后輕笑，面上俱是一番和善：“如娘，此處並無旁人，不管你是怎麼想得，儘可以對本宮直言。

不瞞你說，今日事出在鸞鳳殿，本宮亦希望此事能好好收場，否則，陛下必會責本宮沒有管好後宮。”

如娘抬眸，手心掐得更緊

了。

“你若實在不想說，本宮亦不逼你，但無論是陛下的意思，還是你母親的願想，都想叫你嫁去崔家。”

“我不——”

“嗯？”

如娘起身，跪到殿上：“娘娘，小女既已失了清白，便無顏嫁去崔家。”

“這麼說，你更想嫁去顧家？”

“……是。”

皇后微微一笑：“顧三郎生得相貌堂堂，無論是品行和才學都堪稱陵陽一絕，你對他傾心亦是理所當然。

既如此，本宮便想法子成全你。”

如娘面上一喜，不由地叩首謝恩：“小女謝皇后娘娘大恩。”

“呵呵……”皇后輕笑，眉眼卻驟然轉冷，“如娘，能告訴本宮，你是何時對顧三郎生出情愫的嗎？”

“小女……”

“如娘，你要知道，顧三郎和妧娘有婚約，你若嫁去顧家只能為妾，而妾如奴婢，想來你該清楚。

可若你和顧三郎本就有情，本宮倒是不介意大發慈悲，試試幫幫你。”

如娘低眉，不敢說話。

“罷了，看來倒是本宮多管閒事了。”

說罷，皇后起身，緩緩步下高階，待她將要步出偏殿時，安清如終是按