崔尚書急忙衝到殿中央：“陛下息怒，範四郎只是喝多了酒，並非有意思在殿前失儀，還請陛下寬宏。”

皇帝暗歎一口氣，心道自己被氣糊塗了，若他真打死範四郎，明日老師該跪在殿前痛哭流涕了。

崔尚書彎腰，拾起被劈成兩半的飛錢：“陛下，此乃通源錢莊的飛錢，只要陛下差人去錢莊一問，便可問出飛錢是誰的。”

“南宮文軒，你速去速回。”

可憐南宮文軒又急急忙忙地衝出偏殿，跨過門檻時，他差點和匆匆進殿的馬常侍撞在一處。

“陛下，子夜將至，城門前的煙火已擺放好，禮部的大人們來問，陛下還去不去城樓觀禮？”

“朕倒是想去，可朕去得了嗎？”

“……”

“告訴禮部，只要時辰一到，便立刻點燃煙花，朕可以不過年，卻不能擾了百姓迎新春的興致。”

“是。”

時間在焦灼的等待中一點點地過去，皇帝看著跪在地上的安顧兩家人，聲色沉沉道：“溱國有律，抗拒從嚴，坦白從寬，南宮文軒未回來，爾等還有坦白從寬的機會，可若等南宮文軒回來了，那便有人想要坦白，也晚了。”

誰敢坦白？

顧浥塵不想坦白，雖範四郎已在殿前說出飛錢是旁人孝敬他的，可他到底還沒說出是誰孝敬他的。

南宮文軒去了通源錢莊，可如娘存銀錢時用得全是化名，去存錢的寶珠又死了，已然是死無對證。

只要他今日僥倖逃過

此劫，那來日還有飛黃騰達之日。

顧蘭時亦不可能坦白，就憑憶流閣更燈內的極樂香，便足以證明如娘是遭人陷害，如此，便她的清白沒了，但只要名聲未損，皇家說不得會看在她是在宮中失去清白的份上，多憐惜她幾分。

無聲的靜默，讓皇帝略顯失望的閉上眼睛，皇后見他疲累，走到他身邊，有一下沒一下地替他捶背。

時間便在無聲中悄然過去了，突然，廊下傳來一陣沉重而混雜的腳步聲，驚醒了偏殿內的凝滯。

範宰輔一手掐著拳，一手提著一壺水，只見他大步流星地衝到高階前，將一壺燙水盡數澆到範四郎頭頂。

“啊——”範四郎慘叫，“哪個混球敢暗算小爺？！”

範宰輔掄起手，對著範四郎紅如猴屁股的臉“啪啪”兩下：“孽障，還不速速跪下，求陛下開恩，饒你不死？”

說罷，範宰輔撩開衣襬，撲通一聲跪在高階前：“陛下，老臣死罪，教出一個除去會惹是生非，再無半點長處的孽子！”

“老師，你快快請起。”皇帝立刻睜開眼，“王忠，還不快去把老師扶起來？”

王忠飛快衝下高階，欲扶起範宰輔，卻叫範宰輔拂開。

“陛下，孽子無才無德，卻蒙受隆恩，做了國子監的掌院，可孽子絲毫不知感恩戴德，一心胡鬧，求陛下立刻撤了他國子監掌院一職，免得叫他做下禍國殃民的蠢事！”

“唉……”皇帝長嘆一口

氣，“老師，你莫要太過自責，叫四郎掌國子監本是朕的意思，並非是老師的錯。”

範宰輔一聽，立時老淚縱橫，他抬袖，恨恨扇範四郎的腦門：“還不速速叩謝陛下的不罪之恩？”

範四郎這才清醒過來，他撲在高階上，一邊額頭點地，一邊驚恐告罪：“陛下，微臣罪該萬死！”

見范家人認錯態度如此之好，皇帝的心終是順暢了兩分，他稍稍勾起嘴角，和氣地問範四郎：“這回你總能告訴朕，是誰給了你一萬銀了吧？”

“回陛下，按理來說，這錢當是顧三郎的，但來送飛錢的，卻好像是安家的婢子。”

範宰輔一聽，越發地暴怒，他又一次掄起拳頭：“孽障，你還真真學那謝陽，犯下受賄的滔天大罪！”

範四郎慌忙捂住腦門，驚慌失措地求饒：“阿爹，我沒有！我就是看顧三郎不順眼，所以逗他玩呢！

我怎麼知道平日他一派端方守矩的君子模樣，居然能信了我的逗弄之言，真備下一萬銀錢來賄賂我？！”

“若只是逗弄，你何意就收下了一萬銀？”

“我那會兒喝得稀裡糊塗，那個婢子匆匆把飛錢塞進我懷裡便跑得無影無蹤，我自是順手揣進了衣兜。

但我沒想私吞一萬銀。

宮宴散場後，我特意等在宮門口，便是想把飛錢還給顧三郎，不信你問南宮將軍，他尋到我的時候，我可是在宮外等顧三郎？”