燭火大亮，清妧取出收在衣袖裡，那封卿流景交給她的信。

信上第一句，盧嬤嬤人不在怡紅院。

清妧略皺眉。

盧嬤嬤是宮中老人，當知道不少宮中事，她原想見一見她，問問惠貴妃的舊事。

罷了。

清妧低眉讀信。

信說，方家原是地方上的小吏，惠貴妃三歲，父親被調入陵陽任六品太學博士，直到惠貴妃入宮，她的父親都不曾升過官。

惠貴妃八歲，才名漸顯，十歲，已是陵陽城內有名的才女，其名之盛，令其能出入諸如王謝這樣的頂流世家。

惠貴妃十二歲，結識了她的阿孃顧南嘉。

阿孃十分喜歡惠貴妃，常邀惠貴妃到家中做客，某一次，阿孃和惠貴妃在院中大談詩詞歌賦時，被先帝和父親撞上。

此事後來被添油加醋，變成坊間一則美談，百姓說，先帝曾對惠貴妃笑言，若她能在七步之內賦詩一首，他便大賞方家。

惠貴妃絲毫不懼，做出了直到今日還叫才子佳人津津樂道的《詠梅》，於是後來，先帝應諾，破格提拔方家。

然，以上傳言不實。

惠貴妃撞上先帝時，先帝不想暴露身份，自稱是阿爹表侄，來陵陽是想求阿爹幫忙謀個前程。

之後，惠貴妃只要來安家，三次中總有兩次能遇上先帝，先帝不止生得風度翩翩，言談舉止更是風雅之極，惠貴妃撞上得次數一多，便不由地芳心暗許。

阿孃見了，有意成全。

她讓阿爹把惠貴妃

的心意透給先帝，那時，恰逢後宮選妃，先帝就讓人把惠貴妃的名字加在選妃名單。

誰知，惠貴妃因為不知心許之人是先帝，得知自己上了選妃冊，在入宮的當日，淚灑陵陽大街。

此事叫先帝知曉，頓覺無趣，又命人將惠貴妃的名字劃去。

而那時的惠貴妃將將知道，自己心慕之人竟是大溱皇帝，她未來得及轉悲為喜，卻被告知已落選。

她本該離開宮城歸家去，卻心有不甘，於是求到先皇后跟前，說想留在宮中做女官，先皇后憐其才華，遂允之。

此間的種種陰差陽錯，先帝知道後唏噓不已，為彌補惠貴妃，這才破格升調其父方靖云為工部侍郎。

“流螢，我記得你父親曾是工部員外郎？”

“是。”

工部侍郎之下，正是工部員外郎。

清妧把密文丟給流螢：“你也看看吧。”

“是。”

流螢接過密文，一目十行地掃過，待掃完，她驚言：“妧娘，還真如您所言，惠貴妃在入宮前與人有過情。”

“惠貴妃是個多情種，否則，她飽讀詩書，如何不會在謝家當眾說出，願得一心人，白首不相離。”

“看來惠貴妃對先帝十分情深。”

清妧勾唇，露出譏笑：“何止是情深？你忘了濃雨先前說過，三殿下和先帝生得有六分相似嗎？”

“妧娘，非婢子要為惠貴妃開脫，只惠貴妃是三殿下的養母，若她和三殿下有些什麼，豈非是亂倫？！”

“流螢

，你要知道，世間最最荒唐的事，常常是讀書人幹出來的。”說罷，清妧揚聲，“濃雨，你進來。”

濃雨驅步進門。

“婢子給縣主請安。”

“幾日不見你在眼前晃盪，想來讓你查的事該有些眉目了吧？”

“縣主明鑑。”

“說說。”

“回縣主，婢子忙了三日，結果發現伺候過先皇后和襲美人的宮人，不是死了，就是不知所蹤。”

“一個知情人也沒有？”

“有一個。”

“誰？”

“是個冷宮裡的瘋婆子。”

“瘋了？”

濃雨得意一笑：“說是瘋了，但婢子偷偷觀察許久，發現她是裝瘋，想來她就是靠裝瘋賣傻，才苟活到現在。”

“為何？”

“聽說廢后趙萱娘進宮前，陛下有意封惠婕妤為後，但因為惠婕妤無子，朝臣竭力反對，於是不了了之。

後來宮中多次設宴，邀各家未出閣的小娘子去宮裡賞花，說是賞花，實則就是讓陛下多瞧瞧，好選出個繼後。

某次賞花宴，趙萱娘吃壞肚子，叫宮人領著去解手，但不知怎麼地，趙萱娘撞見了酒醉的陛下，還被陛下一把摟進懷裡。

兩日後，趙