皇帝走進大明宮的時候，太子規規矩矩地伏在地上，他從他身側走過，到盤上坐榻，太子都不曾抬起頭。

皇帝攏袖：“咳。”

卿雲牧略驚，隨即額頭點地，端端正正地行了一個三跪九叩的大禮。

“兒臣叩見父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“這是作甚？”

“回父皇，兒臣有罪。”

“罪在何處？”

“兒臣最先錯在，身為太子，不該干涉後宮事，更不該在御史彈劾後還不知改正，叫父皇為兒臣操碎心。”

“恩。”

“兒臣還錯在，明知道父皇有意和北夷結盟，卻怕太子之位不保，刻意迎合青陽公主，置溱國大局不顧。”

“恩。”

“兒臣最錯地是，知道自己能力不足，不配被冊立為太子，卻在父皇冊封時，欣然接受。”

說罷，卿雲牧整個人伏到地上，做出五體投地的姿勢。

“父皇，兒臣此來，是來求您廢兒臣，另立太子。”

皇帝陷入一瞬間的驚詫：“你讓朕廢了你？”

“韓國和北夷的這一戰，必將在天下興起血雨腥風，以兒臣愚笨的頭腦和淺薄的見識，無力讓溱國於亂世立於不敗。”

說完，卿雲牧再伏首，重重三叩首，待叩完，他頂著淤青的腦門，一字一句道：“父皇，兒臣求您另立賢能。”

皇帝最偏心七子云瀾，但也不討厭長子云牧，若非如此，先前他不會明知朝臣屬意雲禮為太子，卻一意孤行，強立雲牧。

只可惜，此子能力

不足，卻又自傲地很，被冊立為太子後，幹出諸多荒唐事，若真將大溱交給他，只怕他守不住溱國基業。

他有心廢太子，可雲瀾謀逆一事，讓他猶豫不決，他怕雲牧會同雲瀾一般，被逼到鋌而走險，幹出謀逆的荒唐事。

如今，他能自己想明白，倒是叫他大大鬆下一口氣。

“真想好了？”

卿雲牧身微僵，衣袖下的手，緊緊握成拳。

他怎可能想被廢？！他這麼說，只是想探探父皇的心意，若父皇沒有廢太子的心，那他何必做那忤逆不孝的孽子？！

可惜……

“恩，想好了。”卿雲牧抬頭，淡淡一笑，“兒臣不適合做太子，兒臣還是更適合做神武大將軍。”

皇帝起身，親自上前，扶起卿雲牧。

“你英勇果敢，是個當帥將的好苗子。”

“那就求父皇叮囑雲禮，來日賞兒臣一個大將軍做做。”

“好。”

皇帝應完，他和卿雲牧相視一笑，那隔閡在這對君臣、父子之間的巨大溝壑，彷彿在這一刻盡消弭。

然，卿雲牧的心在滴血，原來，父皇早已想好，要改立雲禮為太子。

“父皇，幼年時，兒臣最羨慕地就是雲瀾能坐在御書房，陪您一道喝茶說話，今日，父皇能不能圓兒臣少年時的夢？”

“當然。”皇帝越發高興，“王忠，上酒，朕今日要和太子大醉一場！”

“是。”

王忠很快送來兩壺酒，皇帝牽著卿雲牧，笑著走到榻邊。

“來，坐吧。

”

“謝父皇。”

“今日御書房沒有君臣，只有父子。”

“是。”

卿雲牧抬袖，眼底盈起淚光，他拎起酒壺，替皇帝倒滿酒：“父皇，兒臣敬您一杯。”

“好。”

兩人於是邊飲酒邊暢談舊日事，不知不覺，一壺酒被喝盡，皇帝勾著唇角，對王忠道：“再去拿一壺來！”

“是。”

王忠樂呵呵地跑出御書房，守在外面的馬中和瞧見，忍不住勾起嘴角，笑問：“王總管難得高興。”

“不是雜家難得高興，是陛下難得高興。”

皇帝是真高興，他拿起空蕩蕩的酒盞，不無遺憾地感嘆：“早知道便讓王忠拿兩壺了，若有兩壺，也不至於叫朕和你乾等——”

話未說話，皇帝手一抖，酒盞砸到几案。

“父皇，您怎麼了？”

皇帝想忍一忍，等王忠回來，可週身的痛楚來得比他預料中地洶湧，他越是忍耐，那猶如萬蟲噬咬的感覺越發強烈。

“父皇，兒臣去喊御醫。”

“不必。”皇帝猛地伸出手，扣住卿雲牧的手腕，“架子上有個金盒子，裡面有藥，你拿一顆