白雪飄揚的天幕下，崔家門楣一如往日般肅穆莊嚴，可看在大半年未歸的崔鬱離眼中，卻格外陌生。

崔玉坤見他不動，催促道：“還不進來？”

“是。”

家主歸來，三房的郎君們，滿院的僕從們全齊聚到院落前，準備行禮，禮未行，先被跟在崔玉坤身後的人影驚住。

三郎看著許久不見的嫡子，不敢置信地呢喃：“離郎，你怎麼回來了？”

“阿爹。”

“欸。”

“什麼阿爹？！”崔大郎怒目，“崔鬱離已被逐出家門，不再是崔家人，三弟可莫要胡認兒子！”

是了，因為離郎一人的離經叛道，偌大的三房，備受清河崔氏的嫌棄。

“離郎，你還是快些走吧。”

崔鬱離頓步。

殿下說，世家之殘酷，一如帝王家，他曾竭力駁斥，可其實他心裡最是清楚，世家的確殘酷。

他於帝前，拿功名為賭，換和珍娘相守一生，帝怒，奪了他的頭名，崔家怒，把他逐出家門。

對此，他早有準備，但他沒有準備地是，阿翁作此決定時，崔家無一人為他求情，包括他的親父。

“崔尚書，看來下官來得不是時候，不如改日，下官再來？”

便就這樣吧。

人生事，有得必有失。

“站住！”崔玉坤怒瞪長子，“古人尚且有言，打斷骨頭連著筋，離郎是崔家子嗣，乃不肯更改的事實！”

崔大郎面露茫然。

不久前，阿爹談起離郎還止不住的咬牙切齒，怎麼才過兩日，便改了態度？

“阿爹，您是不是糊塗了？他——”

“住嘴！”崔玉坤勃然大怒，“我逐離郎出崔家，是因他犯了錯，如今他迷途知返，我自當領他回家！

還有，離郎雖是小輩，但也是當朝吏部郎中，以後你們同他說話，注意分寸！”

崔大郎驚，這怎麼可能？

晟郎勾結北夷，害苦白陷落，此一事陛下雖未問罪，但晟郎至今被關在天牢，崔家除卻家主一人能上朝，其餘人都困在家中不敢出。

崔家人心裡清楚，皇帝此時不問崔家勾結外族罪，是因為龍體欠妥顧不上，而不是要放過崔家。

若崔鬱離亦是崔家子孫，何以能平步青雲？

除非——

“阿爹，他——”

崔大郎正要說話，卻被崔玉坤眼底冰冷的警告駭住。

只見他走到他身側，卡著嗓子低言：“今日，陛下駕崩，三殿下在逍遙王的相助下，登基為帝。

新帝為謝逍遙王，破格任用離郎，若你還想晟郎平安歸家，即日起，便對三房和離郎好一些。”

“……是。”

見長子受教，崔玉坤才勾出笑意，對愣在原地的三子道：“還不快帶離郎去見見他的母親？”

“哦。”

“見過了，和離郎一道，來正院用膳。”

“是。”

崔三郎昂首，重重應下。

大半年了，自離郎被逐出家門，他一次沒有來過前院，只怕來了要被父親和兄長們譏笑，如今，總算是好了。

“離郎，來，阿爹帶你回房。”

“恩。”

回三房的路上，崔父勾著他的手腕，說了許多事，崔鬱離知道父親在竭力修補疏離，可疏離已生，非一朝一夕可以彌補。

走到廊下，遠遠地，崔鬱離聽到一陣撕心裂肺的沉悶咳嗽，聲色之沙啞，儼然咳了半年不止。

崔鬱離蹙眉：“阿孃病得這般重，家裡沒請郎中嗎？”

“請了。”

“那為何不見好？”

“你不好，她哪裡能好？”

“……”

離家多月，他未有多少追思，唯有阿孃，總在他的午夜夢迴中，掩面長泣。

他被逐，阿孃哭過，求過，但這哭和鬧只對他一人，因為阿孃明白，崔家規矩不可違，她只能求他懂事。

奈何，他不肯懂。

崔鬱離沉默地走進臥房。

隔著若隱若現的紗制屏風，他看見原略顯豐盈的母親，佝僂著身軀，消瘦得令人心疼。

“阿孃，我回來了。”

“——”崔娘子驀然回首，眼角在瞥見屏風後那個熟悉的影子，瞬間落下一行淚，“怎麼又發夢了？”

崔鬱離埋首，頓覺自己是天底下最