明朝嘉靖年間，南京街市上來了一位蓬頭垢面的人。他不是乞丐，也不是窮人，一身衣服還不錯，也會拿錢買東西吃，但就是披散頭髮，臉上也很髒，似乎好幾個月沒有洗過頭髮和臉面了。 據說，這個蓬頭垢面的人姓尹，所以大家都叫他尹蓬頭。 當地有一位老人，他看到尹蓬頭後大驚，他說自己的爺爺看到過尹蓬頭，而他爺爺的爺爺也看到過此人。更有人說，尹蓬頭至少三百歲了，因為早在元朝末年時，就有人看到尹蓬頭和張三丰一起遊山玩水了。 大家都不知道，尹蓬頭到底多大了，只是有的人相信，他是神仙，有的人不相信，覺得就是尹蓬頭和仙人容貌相似。 南京有國子監，國子監裡有一位書生，叫秦柳臺，他也看到過尹蓬頭。觀察幾次之後，秦柳臺相信，這個尹蓬頭肯定是神仙，為此他還要拜尹蓬頭為師父。 一開始，尹蓬頭並不答應，但是秦柳臺不放棄，經常買東西給他吃，買美酒給他喝，還給他買換洗的衣服等等。尹蓬頭慢慢接受了，後來就收秦柳臺為弟子，秦柳臺激動地跪下磕頭，拜他為師。 秦柳臺家在無錫，無錫距離南京不遠，因此他經常會回家。 這一天，尹蓬頭跟秦柳臺說：“我有事，要外出雲遊，明年七月初七，我會經過你家。到時候，你在家裡等我就行。” 秦柳臺答應後，次年七月初六，他果然回家了。七月初七是農曆七夕節，秦柳臺晚上看著家裡妻妾、婢女等人在穿針引線，紛紛乞巧，期待著尹蓬頭到來。 第二天一大早上，尹蓬頭果然來了，他身上背了一個包裹，裡面放了十七塊金子。這些金子都像是玉環，尹蓬頭用線串起來，綁在一起，交給了秦柳臺，說以後得在他家過一段時間，這些權當是費用。 秦柳臺和妻子大喜，馬上請尹蓬頭吃飯，兩人態度十分恭敬，親自端來飯菜，跪在一邊，還稱呼尹蓬頭為大仙。 以後，尹蓬頭每天都跟秦柳臺談天論地，十分快活。秦柳臺聽他的話之後，學到不少，感悟也不少，因此也很高興。 沒幾天，尹蓬頭身上出現了毒瘡，這些瘡不僅流血流膿，而且散發一股惡臭的味道，遠遠就能聞到，十分噁心。因此，秦柳臺一家人看到尹蓬頭都捂著鼻子，遠遠躲開，大家都想讓他走，但秦柳臺不肯。 秦柳臺很著急，他請了許多名醫，來給尹蓬頭看病，但是沒有效果。秦柳臺並不洩氣，依舊每天給他請郎中來，親自給他熬藥喂藥，還親自給他打水，讓他沐浴更衣，一切都是他自己做，十分恭敬。 又過了幾天，尹蓬頭身上的毒瘡沒有好，還加重了，尹蓬頭似乎扛不住了，氣喘吁吁。 秦柳臺看到後，跪下來哭著說：“大仙，你身上的毒瘡越來越厲害啊，我看你都快熬不住了，這可怎麼辦啊？你是大仙，應該知道如何治療毒瘡啊，快說出來吧。只要能只好大仙身上的毒瘡，我什麼都願意做。” 尹蓬頭說：“辦法倒是有一個，但你未必會願意。” 秦柳臺堅定地點頭說：“弟子一定願意，大仙你快說出來吧。” 尹蓬頭忽然笑了，帶著一絲猥瑣，說：“我看你家有美妾，選一個讓她服侍我一晚上，我的毒瘡就會好了。” 秦柳臺果然不猶豫，爽快地答應了。 回到臥室，秦柳臺跟小妾說：“尹蓬頭乃是大仙、真仙，她讓你去侍寢，一定不是貪圖你的美色，也不會和你發生什麼事。你只要大著膽子，陪他一晚上，就可以了。” 小妾大駭，說：“不要說他那麼老了，就是他一身惡臭的毒瘡，我想想都快吐了，怎麼可能陪他一晚上呢？我雖然是你的小妾，不如妻子地位高，但你也不能如此糟踐我，把我送給他啊？” 說完後，小妾就要走，她還說“寧死也不肯陪他一晚上”。 秦柳臺拉住她，說開個玩笑，不願意去就算了。說完後，他抱著小妾上床睡覺，小妾放了心，安心睡覺了。等到半夜，秦柳臺一把抱住她，強行把她送到尹蓬頭的房間裡。還沒敲門呢，尹蓬頭在屋裡說話了：“你把她抱回去吧，別嚇到她了，今晚不是好日子，等以後有機會吧。” 其實，尹蓬頭確實是為了試一試秦柳臺，他根本不是真的好色。 又過了幾天，尹蓬頭身上的毒瘡又厲害了，他對秦柳臺說：“我身上的毒瘡無藥可救了，我也要死了。只是，我沒有妻妾家人，也沒有子女後人，所以我死了以後，只能麻煩你處理我的屍體了。我死之後，不要埋屍，把我靈柩放在大堂中間，你再穿著孝服，守孝三年就可以了。” 秦柳臺哭著答應了。 回到自己屋裡，秦柳臺想：“師父還沒有傳我道術，怎麼突然就去世了呢？唉，我命不好啊。不過，我家大堂裡，要是放著棺材三年，實在不方便啊。還好，我家宅後是三茅宮（道家供奉東漢茅盈、茅固和茅衷三兄弟的宮殿，三兄弟為民造福，被百姓認可。後來，陶弘景創立道教三茅派，供奉三茅為祖師，因此就有了三茅真君