貴族和富人階層，提供私密性極強的金融服務機構。

起初，法國的一些經商的貴族由於宗教信仰原因被驅逐出境，於是他們來到了政局穩定、信仰自由的瑞士日內瓦，也同時帶來了與其他歐洲國家權勢階層的密切聯絡和客戶關係。

1789年的法國大革命，法國王室的資本外逃，為瑞士的銀行業引來了發展的契機。

瑞士銀行開始為法國王室提供服務、為法國貿易提供資金，真正意義上的私人銀行業務也由此迅速成長起來。

那些遭受驅逐的經商貴族可算作第一代瑞士私人銀行家。

所以，瑞士的私人銀行業至少有300年的歷史。

現如今，蘇黎世集中了120多家銀行的全球及歐洲區總部，其中半數以上是外國銀行，故其享有“歐洲百萬富翁都市”的稱號。

那裡，不僅是瑞士最大的金融中心，而且還是西歐重要的金融中心。