第二日早課，莫吝沒有見到鈮師弟。 在觀主毫無起伏的誦經聲中，莫吝不著痕跡地掃過恭順垂首的眾道人，沒尋著他。莫吝回想起鈮師弟昨日所言，他顫抖著抬起頭，瞟了一眼前方。 觀主坐於神像前，與眾道人相隔不遠，卻仿若隔著深淵，叫人失卻逾越的勇氣。他也不過是端坐於蒲團上，卻好似高居於峰巒之上，令他們這些凡夫俗子只能報以仰視。 莫吝只點動了一下眼瞳，稍稍將觀主身影框入眼簾，便覺如有重錘碾過他的腦顱，紅的白的混做一團，致使他五感都與疼痛連結在一起，心神迷亂遲鈍，好似沉入一片發懵的沼澤之中。 那觀主微微側首，旋即，冰寒的氣流拂過莫吝四肢百骸。 這算是一個警告，但他到底沒有對莫吝下手，而是收回目光，繼續誦唸手中那一卷道經。 莫吝恭敬地將頭垂得更深，凍僵的手抬起來，輕拭一把鮮紅的汁水。 除去觀主面上覆蓋一層悽白麵具外，莫吝連他所穿是何等衣裳都無法憶起。 不過他得到自己想要的東西了。 觀主背後，那一尊腳踏群蛇，手擎長戟的神像似乎微微偏了一點，也離觀主更近了一點。 半刻後，誦經聲停，莫吝撩起衣襟，並指作瓢，從肚腹間舀出一塊肉來，恭敬往前伸。 下淌的血流浸染他的蒲團，又與別處道人淌下的血流混做一處。眾道人仿若坐在血池之中。 此為束脩。凡俗私塾先生數月一收，或一年一收，到了這修仙人法聽仙人講道的觀裡，自然是每日早課收一次。 凡修行事，必有代價。 那悽白麵具下的觀主袍袖一揮，收了這些血淋淋的肉塊，離了大殿。 莫吝抬頭，神像依舊立在那裡，只是再沒有恐怖的觀主阻他。他暗罵自己如此愚蠢，竟不能稍待片刻。 只是，莫吝也無法確認，他到底是為好奇心所驅使，半刻也不能多待，還是他內心深處隱隱期待…… 那觀主將他就地打殺，讓他能真正離了這魔窟似的道觀。 總而言之，莫吝匆匆包紮好傷口，躍上供桌，仔細察看。 那神像果然偏移了一點，叫莫吝尋著一截衣角，以及，按在神像底座上的一個血手印。 似有人掙扎著，將神像推開，行將逃遁，可惜功虧一簣，還是被拖進了…… 莫吝雙臂發力，將神像挪開更大的縫隙。 神像背後，乃是一片素白的牆壁，見不到半點汙跡。 “鈮師弟被仙人當做雞爪吃去了？而後仙人也攜暗室遁逃了？” “暗室中，只有一個充做囚徒的仙人？” 莫吝很快又否決了這個想法。他索性扯出那一截衣角，扔在眾道人前，笑道： “鈮師弟尋得了暗室。無甚珍寶，不過是一個被觀主嚇退的妖魔罷了。” 爭執驟起。不過眾道人一如往常，不斷誇耀自己所相信的暗室與珍寶，互相攻擊嘲諷。 一時間，竟無人在意鈮師弟的死活。 似乎將他忘卻，只有這被吃剩的衣角，能昭示他的存在…… “呸！” 騫師兄吐出一口火，將衣角燒得乾乾淨淨。 他如同受了侮辱般地，對著莫吝罵道： “怎麼可能是暗室？鈮師弟這個小人，以我觀之，他應是被觀主遇著吞吃去了。” 如此草率確定了這無人在意的鈮師弟死因後，他告訴莫吝： “你且待師兄施為，不過數十日，我定能尋出那間極隱秘的暗室，繞過觀主，偷出那口寶貝丹爐！” 莫吝回想起觀主那張悽白麵具，不無幸災樂禍地點點頭。 …… 道觀生活修行並不輕鬆，莫吝有時甚至會想，他們非是手握不可思議神通的修士，而不過是觀主蓄養的法奴。所謂的暗室與珍寶，不過是聊以慰藉的幻想罷了。 他認為眾多師兄弟都深知這一點，只是不願揭破而已。 可是，騫師兄似乎當真了。 或是飯間，或是睡前，得了空閒時每每能見他眼中閃著猶疑與激動，細細摩挲觀中每一塊石磚木瓦。 他甚至自請在觀主跟前隨侍。自然地，莫吝再未見過他身軀完好的模樣。 可是每一次，莫吝在丹房遇見他，總能見到他那一雙眼，那一雙原本死灰色的眼如今閃著星星點點。 莫吝曾也有這樣的眼瞳，只是沒儲存太久。 也正因這雙眼，莫吝對他有些厭棄。 不過他從未抬眼去看莫吝，而是不斷地在四周逡巡，口中喃喃： “快了，就快了。” 莫吝扯了扯嘴角，呵斥新來的鈮師弟： “再搬快點，莫理那個瘋癲道人！” 半月後，莫吝在丹房發現了騫師兄的屍體。 他的皮膜鼓起一個個膿包，露出的肚腹硬化如丹爐，其上有一道破口，大大小小的丹丸便隨這破口灑出來。 是草木，金鐵，混雜著血腥的香氣。 莫吝彈指切開一個鼓起的膿包，流出的，竟然也是細小的丹丸。 他方才明悟，這騫師兄怕是隻有這一層皮囊了，整個人都化作了一口裝丹丸的皮口袋。 沒多久，觀主就聽聞了此事。圍堵在丹房的道人們讓開一條路，看兩個得了觀主命令的弟子像拖死狗般將騫師兄的屍骸拖走。 本來，遇上這等事