那黑色圓球受到驚嚇“嘩啦”一聲急忙縮排水裡，韋三淼這才看清蓮葉蓮花底下的那個黑球是一個男子的頭顱，不禁迭聲驚叫，大喚家丁：“有賊！有水賊啊！快來人！” “賊？水賊？”蓮葉下的人轉動腦袋東張西望了一會兒，抹了一把臉指著自己腦袋茫然問：“賊，我？” 紅薔連連點頭，驚魂未定的她感覺這人臉孔好生熟悉，馬上認出他是誰。 “老爺，他就是那個想進來賞荷的醉鬼。” 韋三淼看著那顆腦袋慍聲問：“你怎麼會在水裡？鬼鬼祟祟進莊想幹什麼？” 池裡的人側著頭想了半晌，才恍然道：“哎呀，剛才幾條惡狗發瘋亂咬人，我英雄難敵四口，你家門口那座石橋有點滑……不過終於擺脫了瘋狗……” 紅薔和韋三淼一怔，原來此人被韋省追打，慌忙逃竄間摔進莊外小河，被河水衝入蓮花池中，倒也不是水賊。 兒子被他罵是瘋狗，韋三淼心中不快，“你想進莊看蓮花？” “其實我對你的故事更感興趣……” 他還沒說完就被打斷了。 韋三淼道：“你可會武功？” “武功？”水裡那人有些默然神傷。 韋三淼上下看了他一陣，這被水衝進來的年輕人一副地痞無賴模樣，又罵自己兒子是瘋狗，得要教訓一番，突然心中一動。 “這樣跟你說吧，我這黃蓮池非能人異士不得進，你若是有幾度散手，跟我莊中的人過上幾招，我便讓你在這裡賞上數天如何？” 水中那人自嘲幾聲，“本來是會的……” 韋三淼皮笑肉不笑，“會武功，那太好了，如果身手不錯，我聘你做護院領班。” 蓮下那人昏醉的頭腦轉了幾轉，心中暗想：“江南莊連連死人，看來嚇跑了不少人，韋莊主也是怕了。” “武功倒會……真氣沒了…………不經打……”水池中人不知在嘟啷什麼，猶豫了好半晌，終於下定決心：“算是會吧。” 韋三淼連連拱手，藏在水池裡的水賊“有些身手”之後儼然身價百倍。 “英雄請上岸，呆在水裡滋味不好受吧。來人啊，拿一套衣服讓英雄換上。” “水賊”搖身變成了“英雄”，英雄手腳笨拙從水裡爬了出來，朝著紅薔咧開嘴一笑，露出雪白的牙齒。 這位掉進河裡的英雄，正是想來“江南莊”參觀的周蒼。 他一大早就喝了個酩酊大醉，搖搖晃晃到達莊前拍門，六福嫌他是個醉鬼，給多少錢也不放他進來，惱怒之下，甩了六福幾記耳光。 那六福平時趾高氣揚慣了，那曾受過這等屈辱，立即派人通知護院總管，曾省恰好知道，趕將到門口。 面對如狼似虎的一群惡奴，周蒼膽怯了，倉惶逃竄，一不小心摔進水裡，冒頭出來就成了會武功的英雄，倒也是摔進水裡之前萬萬沒料到。 “英雄貴姓？” “嘿嘿，小的姓周。”周蒼捋了一把頭髮上的水珠。 “周英雄請隨我來。” 紅薔領著周蒼往江南莊客房走去，周蒼跟在身後，一步一個腳印。 “客房都備有乾淨的新衣，周蒼可隨便挑選。” 周蒼被水一浸，頭腦清醒了不少，正自東張西望，突然腳下一絆， “哎呀！”周蒼驚叫一聲，撲街了，半晌爬不起來，紅薔看著趴在地上的英雄，臉上露出鄙夷之意。 “大英雄，我們這裡的門檻比常人家庭的高一寸，小心些。” 周蒼好不容易站起來，低頭一看，果然江南莊的門檻都比尋常人家高了一些，外來客人確實很容易被絆倒。 “慚愧、慚愧。”周蒼臉上露出自嘲的笑容，一個大英雄被門檻絆倒，情何以堪。 紅薔推開門進了一間寬敞高雅的房子，“大英雄，你就在這裡住吧。” 周蒼沒理會她話中嘰嘲之意快步走到窗前，推開窗看見十里蓮花池，遠處群山綿延，風景清幽怡人，清風吹來，涼爽恰意，腦袋又清醒了幾分。 牆壁掛著丹青，東邊一張書桌，筆墨紙硯齊備，以供房客揮灑詩興。 紅薔開啟衣櫃，裡頭的衣裳無不符合文人雅士之好，皆是長衫儒袍，雲紋包邊，暗紋打底，十分精緻風雅。 每一件衣服都合周蒼心水，偏偏紅薔挑了一身短打青衫給他，顯然認為大英雄穿青布衣更合適。 周蒼也沒多想，咧嘴一笑，當著紅薔的面就除身上的溼衣。 紅薔啐了一口，臉上紅暈泛起，轉身急急出門。 爽朗笑聲在紅薔身後響起，周蒼把青衣丟回櫃子裡，挑了一件金黃繡花綢袍， 對鏡照了照，欣然看見一個大公子模樣的人出現鏡中，周家大少爺睥睨紅塵的感覺又回來了。 他環視房間，東再兩牆上的字畫龍飛鳳舞，“臉膩香薰似有情，世間何物比輕盈。 湘妃雨後來池看，碧玉盤中弄水晶。”“影欹晴浪勢欹煙，恨態緘言日抵年。 輕霧曉和香積飯，片紅時墮化人船”，甚至於“千樹萬樹蓮花開”，落款都是某某知府、知縣官、將軍、夫人…… 周蒼欣賞了一番，轉身走至窗邊，倚欄而望，殘蓮時節，窗外黃蓮枯葉飄搖不定，粉紅色蓮花挺於殘葉上，煞是鮮豔奪目