傳聞一個甲子年前，有告老京官花大價錢買下黃蓮池方圓數十里之地，修建了一座大莊子，把蓮池包圍進莊園內，起名“江南莊”。 江南可採蓮，蓮葉何田田。 魚戲蓮葉間。 魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。 想來莊名來自《江南》這首詩。 現任莊主姓韋三淼，名裡有很多水，水喻財，實際上，韋三淼確實有很多錢，傳聞還與嚴太師攀上親戚，本地官僚沒人敢惹他，相反，巴結奉承的多如過江之鯽。 韋三淼主業販賣食鹽，壟斷京城食鹽六成的供應，賺的銀子比一般富貴人家裡的藏糧還要多。 不過人無遠憂，必有近慮，據說他最近有一樁煩惱的事令得他寢食難安。 周蒼來了興趣，忙問胖掌櫃是什麼事令得這個大財主憂心，胖掌櫃搖了搖酒壺，周蒼識趣，忙讓小二再上一斤好酒。 胖掌櫃喝下一杯，搖頭晃腦又海侃起來。 原來韋三淼的兒子韋省。此子據說有曹丕之才，五歲識字過三千，七歲七步成詩，十歲已能作一手好文章。 美中不足的是，韋省身子弱，身材單薄，臉黃肌瘦，一副病鬼相。聽說有一次放風箏，竟然被那不大的風箏拖到半空，嚇了個半死。 不認識的人見了韋省，盡以為他是餓成這樣的，只是身上衣著華美，給人以一種極強烈的視覺衝擊。 韋省十二歲，韋三淼決定讓兒子棄文從武，花大價錢把韋省送上嵩山少林寺學武，拜在少林寺方丈常盛大師師弟常凋禪師座下，不盼他日後出人頭地名動江湖，只盼他精壯筋骨，健體強身，擔負起延續韋家香火重任。 只是年前韋省下山回到家，整個變化極大，對吟詩作對不再有興趣，除了在院子裡使弄刀槍棍棒，便是躲在佛堂裡敲魚唸經，這小子居然連風花雪月也沒興趣，不近女色，看見女人就躲。 做父親的韋三淼焦急得不得了，也不管兒子同不同意，替韋省娶了一個貌美如花的老婆，只盼他知道房事滋味後樂在其中為韋家添得幾脈香火。 結果韋省一娶就是兩房妻子。 這時胖掌櫃賣了個關子，說客官你道這是為何，莫非韋省開了竅，懂得男女之事，要體驗左擁右抱雙飛之樂？ 周蒼沒經男女之樂，根本不知“雙飛”為何物，催促胖掌櫃往下講。 胖掌櫃喝光一杯酒，砸巴砸馬幾下嘴唇，繼續往下說。 原來卻是韋省的第一房妻子下了聘禮訂好婚期，未料在成親前三天被家中一隻小狗咬了，畏光怕水學狗叫，成親前一天嚥了氣。 白白損失幾千兩銀子讓韋三淼氣惱不已，沒辦法，韋三淼只好再物色了一個絕代佳人，花大錢娶進門。然而過了不到一月，韋家媳婦湯淺梅竟在屋後的蓮花池溺死！ 一月之內，韋省兩任妻子先後香消玉殞，在連陽集掀起軒然大波，人們議論紛紛，各種猜測臆想滿天飛，最盛行的便是韋省命硬一說——克妻，註定一輩子孤獨終老。 各種流言把韋三淼攪得昏頭腦脹，本來死多幾個媳婦也無所謂，只是自此以後，韋省說什麼也不肯再娶了，眼看韋家香火要斷，韋三淼看在眼裡急在心裡，難道要自己提槍上陣，可是自己要是行的話，也不會只生下韋省這個讓人不省心的傢伙出來。 十月，正是黃蓮花開放的未期，往年這個時候莊內必然人頭湧動，爭睹殘荷，然而此刻黃蓮池卻冷清得很，江南莊似乎顯得比秋天裡的落葉更蕭索。 韋省喪妻之後多在練槍，把後院韋三淼精心栽種的桂花枝刺穿多個窟窿，又將蓮下戲魚刺了幾尾上來。 對於喪妻，韋省毫無感覺，反而覺得挺好，起碼晚上睡覺時可以舒服點。 說到這裡，店小二插口說抱著美女睡才有意思。 胖掌櫃白了一眼小二，罵他沒娶老婆怎知道抱著女人睡舒服，小二說我雖然沒錢娶老婆，難道還沒錢上青樓？ 周蒼突然想起了丁秋芸，心想不知抱著她睡會是怎麼一種感覺，念頭剛起，便想起她已經是弟妻，起如此念頭未免太對不起周通，便收心再聽胖掌櫃吹牛。 韋三淼這幾天長吁短嘆，他母親早亡、嬌妻也死得莫名其妙，如今又不明不白死了兩個兒媳婦，難道是他年輕時販過的那一次假鹽報應在了妻兒身上？ 初想覺得更符合邏輯，只是再想深一層，韋三淼就覺得不對勁了：若真是報應，那母親之死怎麼解釋？他老母死的時候，他還未足歲，假鹽還未生產出來呢…… 周蒼聽了十分好奇，心想莫非韋三淼祖墳冒黑煙才如此倒黴？ 第二天一大早，一身隔宿酒氣的周蒼已站在江南莊的大門外。 只見那江南莊絲毫不比周府遜色，牌扁金漆大字，顯出一股富貴之氣，不過與“江南”二字似乎不太協調。 他凝視半會，走上前提起門環扣了幾下。 丫鬟紅薔放下熱茶，道：“老爺，門外有位青年說想進莊賞蓮，六福不讓他進來，不曾想他非要進來，還打了六福幾個耳光，老爺您看……”韋三淼聽到她說“六福不讓他進來”就知敲門的多半