太后納罕：“這又是個什麼人物，我聽也沒聽說過，好端端誰放進來的？” 婠婠想起他來了：“母親，這就是哥哥書信裡說曾經在柔寧面前救駕有功的那個胡人少年郎呀。後來不是去了張垚佑的軍中，還屢受提拔的那個胡將麼？張垚佑上次還親自替他請官的。” 太后淡淡地哦了聲，顯然沒將這種小嘍囉放在眼裡。 婠婠便轉身問來通報的那個皇邕樓當值的女官：“陛下要他來給本宮磕頭做什麼？” 女官回到：“中侯令亦奉張大將軍之命回京獻上敵寇首級，順帶一路護送鎮西王殿下派來回京的隊伍。適才中侯令見了陛下，陛下說：你能有今日，也全賴皇后娘娘的賞識和規勸。所以命他來給娘娘磕頭謝恩。” “哦，那就讓他進來罷。” 婠婠見到了前不久張垚佑書信中提到的那個胡人少年。 宇文周之。 雖然才十四五歲的年紀，但他的個頭已經生的極為高大威猛，腿長手長，頗有當今陛下少年時的風采。或許是因為在軍中已經殺過人見了血，所以即便恭恭敬敬地跪伏在地上，也難掩一身的血腥陰冷之氣。他是做斥候出身，職責需要他具備十分敏銳的觀察力和輕便自如的行動速度，宛如濃墨黑夜中一隻悄然行走在密林裡的猛虎。 婠婠微笑著讓他抬起頭來。於是她便看到了一張濃眉大眼的少年面孔。 太后忽開了口：“張垚佑說你從前是牙市上的奴隸，怎麼，吾看你的樣貌氣度，卻並無幾分奴隸的消瘦啊。不知道的還以為是哪家的公子哥呢。莫非河西富庶，連奴隸也是頓頓大魚大肉？所以將你養的這般彪悍。” 不同於皇后的溫和從容，太后的話語裡卻帶著顯而易見的排斥和刁難意味。 太后似乎對他十分懷疑，對他的身世也並不十分相信，好像他是個敵國派來的細作似的。 這讓那個從未見過如此大場面的少年胡將的背脊，肉眼可見地因為慌張而彎了下去，似乎不知該如何回答太后的問題。 婠婠見他唇瓣囁嚅，再度溫柔地開了口：“你若有什麼想說的，不必害怕，仔細說了給太后知道就是了。” 少年胡將猛地抬頭，看到那個元武帝皇后如此的雍容親切，舉手投足都宛如他曾經在畫像上所見過的神女，心也鎮定了幾分。 他低下了頭，像是組織了一番自己的語言，一字一句地開口道： “回大母娘娘……” 此言一出，宮裡的幾個有資歷的女官都不由得輕聲嗤笑了出來。 宇文周之這才想起來，只有他故鄉的部族才稱呼大王的母親為大母娘娘，而中原人稱為太后。 他慌忙改口：“回太后、太后娘娘！臣本是暗蠟國人，因為父母犯罪，故自幼被賣為奴隸。因臣故國多以飼養牛羊為業，臣便是在舊主的草場上牧牛牧羊長大的。放牧牛羊，多有野獸侵襲，臣常年奔波於草場之上驅趕牛羊，身體難免健壯。也就對牛馬羊犬極為熟悉。那日街上失控撲向柔寧帝姬和王妃娘娘的烈馬，便是產於臣的故國，因此旁人無法制服，臣卻有兩三分主意降伏它。 舊主苛刻，奴隸們的飲食自然皆是殘羹冷菜，不足飽腹。不過臣有幾分上不得檯面的主意，擅長在密林之中設陷阱捕獲野物充飢，多有兔、鹿之屬，食得野味肉類多了，身體便彪悍健壯了。後來……” 他聲音微顫，但解釋地十分誠懇。 太后臉色稍好了些，又問道：“你說你敢在舊主的草場密林間設陷阱捕獲野物，那你烹飪燒烤，你舊主難道不知曉嗎？看不見煙氣麼？他若知道，怎麼可能還將獵物留給你，你又是怎麼處理這些獵物的？” 宇文周之頓了頓，誠實地回答：“臣，從不烹飪。茹毛飲血罷了。” 大殿之內頓時一片肅靜。 女官內監們瞠目結舌，面面相覷。 * 等人走了，太后還頗為嫌棄地拿帕子掩了掩自己的鼻子：“張垚佑和你哥哥是從哪裡找來的這活生生的野人！” 婠婠哄她：“管他什麼人呢，只要為咱們大魏做事、為大哥哥做事，就是可用之人，母親何妨去管他吃什麼喝什麼！” “哼。”太后哼了聲，又命人把宇文周之叫回來。 “他既救過柔寧一次，不管你哥哥嫂嫂賞沒賞過，我這裡也不虧待了他。去取二百兩銀來給他！外加些錦緞絲羅的，拿給他去。” 於是宇文周之又到懿寧殿外再度磕頭謝恩。 臨走前，他耳朵敏銳地聽到全天下最尊貴的兩個女人在交談。 太后說：“說起柔寧啊，等她漸大了些，十二三歲的時節，我還是打算讓你哥哥嫂嫂把她送到我身邊來養幾年，學學規矩本事、長長眼界，把滿京里豪門顯貴之家都給她認認全。再給她好生挑個合心意的夫婿。 ——河西太遠了！柔寧以後還是留在京中才是正理！” 這是給柔寧“鍍金”用的。在太后身邊親自養上幾年，名義上是給她學規矩，實際上又可以讓她同宮裡的皇帝皇后加深感情。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！