蔡小虎離開了，帶著諸多不甘和哀怨離開了。甚至沒把自己想要說的話說出來，就這樣草草離開了人世。喬巖本想讓他見佳佳一面，到最後也沒見上。

他的一生是坎坷的，悲涼的，有過短暫的輝煌，卻這樣落寞悲愴的謝幕了。

喬巖為他全權操辦了葬禮，前前後後忙活了好幾天。到最後出殯，他妻子也沒露面。包括蔡偉，自始至終一個人，連兒子都沒帶過來。結束後，摘掉黑紗帶就匆匆離開了，彷彿蔡小虎這個人從來沒出現過。倒是喬巖這個“孝子”，傾盡全力陪他走完最後一程。

喬菲專門從京城趕回來，想著元旦假日能一家人團聚。誰知喬巖壓根沒著家，帶著一肚子怨氣又返回京城。

忙活完蔡小虎的事，喬巖也該回去上班了。本來想著走之前去見一面老領導呂澤鴻，後來想想還是算了，還不清楚丁光耀那邊操作成什麼樣了，別最後弄巧成拙。

在家吃過午飯，喬巖便拖著疲憊的身子上路。快到雄關縣時，接到支教隊隊長沈燕希的電話，讓他暫時別回三河廟鄉，先到縣城會合。

當初派出支教隊時，學校有意讓喬巖擔任隊長，他以經驗欠缺給推辭了。他不想有任何職務，只想單純地當個支教老師。

沈燕希在電話裡什麼也沒說，喬巖調轉車頭駛向雄關縣縣城。

雄關縣縣城駐地在雲谷鎮，兩側是巍峨高山，寬闊的雲谷河穿城而過，建成區就在河谷狹窄且長的兩岸，不大的面積硬是塞下了近十萬人。

喬巖來到縣一中已經天黑，沈燕希接到電話立馬從樓上下來，鑽進車裡道：“任副校長過來了，這會兒應該在縣委書記劉昌明辦公室，今晚在縣賓館招待，讓咱們支教隊都參加。”

聽到這事，喬巖快速轉動腦筋道：“任長遠副校長？他來幹什麼？”

“不知道，可能與咱們支教有關吧。”

喬巖則聯想到自己身上，該不會丁光耀已經在發力，推動他工作調動的事。可轉念一想，又覺得不對勁，如果走流程，應該是在南江大學，跑到雄關縣幹什麼，難道還要從這邊走程式？

帶著疑惑，倆人來到縣賓館，其他三名研究生已經提前到了。進了包廂不一會兒，一群人簇擁著任長遠談笑風生走了進來。除了劉昌明，還有縣長李強，其他幾個不認識，應該是縣領導。

南江大學行政級別屬於正廳級，任長遠為副廳，比縣處級高半級，自然享受省領導的待遇。在學校裡，喬巖除了和溫學群教授交往頻繁外，其餘領導一律沒接觸過。這麼長時間，還是第一次正面接觸任長遠。

任長遠闊步走了過來，沈燕希主動上前一步伸手打招呼，輪到喬巖時，對方上下打量了一番，用力握了握道：“原來你就是喬巖，早聽旁人說起過，今天總算對上號了。”

喬巖微笑回應，簡單客套了幾句。落座後，一行人看他的眼神怪怪的，弄得他心裡七上八下，難道那件事這麼快就有著落了？

飯局開始後，推杯換盞，高談闊論，好不熱鬧。劉昌明端著酒杯來到喬巖面前道：“喬老師，早就想叫你一起吃頓飯，工作太忙，一直找不到合適時間，今天總算湊一起了，要不是任校長來，可能你還不給我這個面子吧。”

劉昌明話裡有話，喬巖起身淡淡地道：“多謝劉書記抬愛，我一支教老師，就想安安心心教書，不值得也沒必要驚動您。”

劉昌明意味深長一笑道：“何止教書，幹工作也沒問題嘛。今天我還在任校長面前表揚你，關鍵時刻挺身而出，動用關係成功安置轉移一整個村子的村民，功不可沒啊。事蹟都登報了，我看了，寫得非常感人，是我們學習的榜樣啊。”

喬巖聽著這話有些不對勁，表面在誇讚，句句在暗諷。來者不善，難道這是專門組的局針對他？一開始就覺得那篇報道會給他惹麻煩，看來應驗了。他鎮定自若道：“千萬別這麼說，我只是為了我的學生，其他的管不了也無權干涉。至於那篇新聞報道，是三河廟鄉政府一辦公室科員自己寫的，未經我同意發表出去的，和我無關。”

劉昌明皮笑肉不笑道：“喬老師想哪兒去了，這種事就應該大書特書，大肆宣傳。不過，縣委縣政府也做了不少工作啊，只是你沒看到而已。下次在寫報道的時候，儘量客觀一點。”

喬巖猜對了，對方就是要拿此事說事。淡然一笑道：“如果我來寫這篇新聞報道，更注重許家村村民是如何自救的。他們經歷了四十八小時的黑暗和無助，到最後靠著團結和堅強挺了過來。宣傳我自己，沒必要也沒意義，我