自季連夫人回府後，九世在府中左等十步不來，擔心其出事，正要出府去尋，卻見十步回來了，後面還跟著一個蕭寧。 “師兄！”蕭寧對著九世恭敬地行了一禮，他知道自己在十步那裡獲得的清石都是來源於九世。 九世微微點頭，然後看向十步：“你去哪了？怎不與我孃親一同回來？” “去了附近的茶樓，然後便遇到了蕭寧。”十步如實回道。 “聽說蕭戶的身份證實了，你可安心了？”九世眼底閃過一絲焦慮，不知為何，他隱隱覺得，此番事情落定，十步便不會在府中久留了。 “嗯。”十步看向九世：“我來，便是向哥哥辭行的。” 九世面色一滯，心中的猜測被證實，竟沒來由地抗拒起來：“為什麼？” 蕭寧見二人如此，於是隨便找了個理由避開了。 “十步已經在將軍府打擾多日，自然是要走的。”十步看向九世：“哥哥可否將藍魂給的香料交給十步，十步練成後便送與哥哥。” “倘若你不願嫁與藍魂，我不逼你便是。”九世沒有回答十步的問題，眼底第一次閃現出慌亂，似乎這一別，他與十步之間便劃清界限了：“可不可以留下？” “為什麼？”十步看向九世，眸子清如明鏡。 “洛氏一案，聖上還未給定論，你在將軍府，我才放心！”九世的目光微有閃爍。 “哥哥可能給十步一個承諾？”十步看向九世：“不管異族，不論世俗，十步在哪，哥哥便在哪？” 九世怔住，一時竟不知該如何回答。 十步淡淡一笑：“哥哥揹負的太多，十步要的卻很簡單，留下來，於哥哥而言，不過是徒增煩惱罷了。” “倘若我願意呢？”九世的眼底盡顯痛苦，“你可願留在我身邊？” “然後呢？”十步看向九世：“哥哥會為了十步與將軍反目、與朝廷反目、甚至與藍魂背後的異族反目？” 九世心中一滯，難以言說的痛苦再次湧上心口，這些問題，他曾在腦海裡不知道反覆詢問過自己多少遍，甚至從十步恢復記憶的那一刻開始，他便一遍遍地跟自己確認，他會嗎？他會為十步不顧父親，不顧朝廷，不顧一切嗎？可是，直到此刻，他也沒有答案。 十步扯起一抹笑意：“即便哥哥願意，十步也是不願意的，如此別過，甚好！” 九世的眸子再次黯淡下去，沒了掙扎，沒了糾結，也沒了光芒。 風吹過，竹影輕搖，陽光破碎，時間在二人之間停滯，即便相距咫尺，卻始終邁不出那一步。 嗜靈王草的到來重新開啟了時間的流速，它與花靈狐在折返的途中突然感應不到十步了，一草一狐像瘋了似得到處尋找十步的印記，熟料就在找到枯樹林時，十步的印記卻消失了。 嗜靈王草怪花靈狐貪玩，花靈狐怪嗜靈王草速度慢。 一草一狐一路找，一路吵，直到找到將軍府外，十步的印記再次出現，一草一狐才瞬間停止了罵戰，顧不得多想，爭先恐後地衝進了將軍府，把門口的家丁嚇了一跳，還以為自己看花了眼，藤草成精了。 見到十步，嗜靈王草一改往日的清高，噌的一聲便竄到了十步的腰上，也不管有沒有人在場，在十步腰間拼命地甩著尾巴，把花靈狐看著眼珠子直翻，嫌棄地把自己直接扔進了十步的衣袖。 十步沒有理會晚歸的靈寵們，轉而看向九世莞爾一笑：“十步允給哥哥一個承諾好不好？” 九世眉間憂傷堆積，只是默默地看著十步。 “待到下雪時，十步便來看哥哥，可好？”十步宛若清谷時的模樣，忽閃著一雙大眼睛看著九世，笑意盈盈。 嗜靈王草聞言覺得甚好，於是將頭點得跟撥浪鼓似得。花靈狐則從袖口探出腦袋看一眼，想起十步的叮囑，轉而又將腦袋縮了回去，儘量減少自己在九世跟前的存在感。 九世不語，看向十步的眸子溢滿了虧欠，於是忍不住抬手輕撫十步的髮梢，將懷裡珍藏的玉簪取出，挽起十步的長髮。一如那個午後，他折下一條扶芳藤為十步束好頭髮，從而換得了她的一根髮簪。 十步掩去眼底的壓抑，抬頭笑看九世：“哥哥可別想著再將避塵珠換回。” 九世終是展開一抹笑意：“睹物思人，髮簪在此，十步便走不了了。” “所以，哥哥這是放手了？”十步笑得明媚，努力讓自己一如清谷的時候，緩解九世內心的束縛。 “不是放手，是成全。”九世看向十步：“你若是哪天覺得累了，便回來，可好？” “嗯！”十步竭力一笑，小心地藏起眼底的落寞。 天際的夕陽落幕，只剩下縷縷淡淡的餘暉冰涼，似是在竭力證明它曾來過。 離開將軍府，嗜靈王草一直很努力地在嘗試逗十步說話，一會兒探個腦袋，一會兒甩個尾巴，把一旁的蕭寧看得忍俊不禁，卻又不敢出聲，於是強忍了一路。 “你可以不用跟著我的。”十步終是平復了心境看向蕭寧：“我也不知道去什麼地方。” 十步說的是實話，她能聯絡的只有洛簡，可是有蕭寧在側，她又不敢去找洛簡