冬的壽禮是自己親手繡的袍服一件，太后接了禮極是歡喜，就將身上那件金錦繡鳳袍脫了將這件試穿上身，身邊的人哪個不懂得湊趣？等太后一穿好，殿中人一起稱讚：“好巧的手藝，再合身兒也沒有了。”

那是，小冬是近水樓臺先得月，拿著聖慈太后身上現穿的衣裳比量尺寸，還有一幫女紅高手保駕護航，再做得不合身那可以去找塊豆腐以頭撞之了。

採姑端了一盤點心：“太后和郡主墊幾塊兒吧，今天宴怕是要開得遲。”

小冬老實不客氣捏了幾塊，採姑還貼心地給給她一個綢包，大小適中，可以籠在袖中，裡頭不用問肯定也裝著糕餅點心，必要時可以拿出幾塊兒來充飢。

事實證明採姑的話是很有道理的。

先是皇帝領皇子和宗室親王郡王們向太后拜壽行禮，安王和趙呂也在這一批裡頭。接著皇后領嬪妃公主郡主命婦們又是一撥。然後是在京四品以上朝臣；還有內侍頭領、大太監周合青領宮中各司局統領太監少監，接著女官頭領帶各宮掌事女官……女官的頭領小冬認得，正是當年她第一回進宮時在鳳儀宮見過的那位高女官。

小冬有些納悶，這位高女官當初在鳳儀宮行走聽差，應該是聖德太后的心腹吧？按說，一朝天子一朝臣，聖德太后倒了，她肯定也跟著失勢才對，怎麼現在還這樣風光無限？

這會兒天氣正熱，人人都穿著幾層厚的衣服，小冬不知道別人怎麼樣，她自己已經汗流浹背了。好在早上來的時候沒讓給她上粉，要不然這粉要是讓汗衝出幾道溝來，那哪還能看啊。

開宴果然晚了，小冬那個包裡的糕餅已經吃了兩塊兒，還分了兩塊兒給趙芷。其他人沒和她要，即使要……其實她也不敢隨便給。

在宮裡頭，不是信任的人給的吃食，最好別接。同樣，也不能輕易給旁人。

七公主不知什麼時候溜到了她們身邊兒，眨巴著眼睛看著她們。

小冬朝她微微一笑。

七公主雖然五歲多了，不過卻剛有桌子高，面板細白，大大的眼睛。

她的母親是並不受寵的一位美人，據說常年多病，七公主看起來也有些瘦瘦的，她看著趙芷她們這一席上擺著葡萄，看樣是想吃，卻不敢說，手指頭勾著袖口。

這是進貢的葡萄，每席上擺的都不多，小冬她們席上也只有一串，葡萄粒大，一串上十來顆，紫瑩瑩的，帶著水珠，看著很饞人。

趙芷笑著說：“七妹妹，你想吃這個？”

其實她自己也很想吃，今年這葡萄她還沒吃過呢。

可是看著七公主的樣子，覺得這孩子挺……

趙芷有些猶豫，不過看看小冬，小冬也不是個饞嘴的人，應該不會不捨得一串葡萄的。

她把葡萄拿了給七公主。

七公主接了葡萄，她生得很瘦小，手指也細弱。小冬想了想自己四五歲的時候——她那時候是多高？是什麼樣子？肯定不是七公主那樣。她記得自己的手，胖胖軟軟的，趙呂最喜歡捏她的手，嗯，安王好象也喜歡握著她的手教她寫字。

七公主拿了葡萄也沒有吃，而且還待在她們身邊不走。

小冬朝後看看，不知道她原來被安排坐在哪兒，應該是和六公主她們同席。

趙芷說：“天這麼熱別讓她跑啦，在這兒坐會兒吧。”

皇帝皇后輪流為太后上酒，笙管聲起，一片和樂安祥之聲，舞伎們紗袖飛旋，象一片片輕盈的彩色的雲霧。

第二章七公主

小冬又見著了秦女，她穿著一件大紅紗衣，亭亭玉立站在蓮花型的臺子上。

她早已經是教坊歌伎中最拔尖的一個，今天唱的是歡快吉慶的曲子，秦女的歌喉清澈甜美，在悶熱的大殿之中聽起來，象是潺潺流淌的泉水一樣。令人覺得暑熱頓消。

說實在的小冬見過她好些次，可是沒有一次能仔細看清她長什麼樣。

其實她的長相併不重要，她最美的地方是她的聲音。

趙芷託著腮，聽得一臉陶醉，一直到秦女獻完唱退下去之後，她還是一臉神往。

“真好聽。”

“嗯。”小冬一轉頭倒是吃了一驚，那串葡萄已經只剩下了梗子，上頭的葡萄都已經吃光了。可是，葡萄皮和葡萄籽呢？桌上沒有，地下也沒有。

難道七公主沒吐皮也沒吐籽，一起都吃掉了？

這孩子總不會以前沒吃過葡萄吧？

啊，不，等等。

小冬想起自己以前吃