“浣熊市裡已經有了獵魔特工行動的蹤跡。”

在華盛頓郊外的宅邸中，拄著手杖的皮爾斯正坐在寬闊客廳的沙發上，在他眼前，九頭蛇夫人的魔法投影正在閃爍著。

就如同最先進的全息投影，但這是用魔法的方式實現的。

九頭蛇夫人的面孔依然慈祥，當初皮爾斯用於復活她的這具軀體給她帶來了很好的偽裝。

在她笑起來的時候，就像是個溫柔的老太太一樣。

她對面色嚴肅的皮爾斯說：

“梅林麾下的那些獵魔人隱藏的很好，如果不是我們提前在浣熊市做了佈置，恐怕就會被打一個措手不及。”

“但我不認為保護傘在山中的研究基地還能隱瞞太久。”

“那些獵犬的嗅覺相當敏銳，也許我們下一刻就會暴露。”

夫人用一種緊迫的語氣對皮爾斯說：

“不管你打算怎麼處理尼克.弗瑞，不管你準備怎麼做，這件事都不能再拖下去了，這場調查必須被中止！”

“否則我們就只能做好魚死網破的準備了。”

“我只是...”

皮爾斯的手指扣緊了手杖，他蒼老的臉上閃過一絲掙扎，那雙依然明亮的眼睛中跳動的糾結是掩飾不住的。

殘酷的現實在逼迫他做一個艱難的決定。

在理想與友情之中，他必須做出選擇。

九頭蛇夫人似乎也感覺到了皮爾斯的糾結，她並沒有再去逼迫他。

她就那麼安靜的維持著魔法投影，等待著眼前的首領做出最後的抉擇。

她相信，皮爾斯不會讓她失望的。

這豪宅大廳中的氣氛在這一刻變得相當凝滯，那種沉甸甸的壓力恍如實質一般，讓皮爾斯挺直的腰似乎都被壓得彎曲下來。

“那...好吧。”

皮爾斯深吸了一口氣，他拄著手杖，低聲說：

“冬兵的接種完成了嗎？”

“已經完成了。”

九頭蛇夫人眼中閃過一絲光芒，她說：

“可憐的懷特霍爾雖然早已經死在了梅林手裡，但他留下的遺產依然在幫助我們。”

“A.I.M的研究員們從他留下的資料裡製作出了一種新型的病毒，他們叫它‘絕境’病毒。”

“我們把那種病毒和T血清進行了融合，得到了一種更強大的血清...我把它叫‘維羅妮卡’，被標註為殘疾的冬日戰士就是維羅妮卡病毒的第一個適格者。”

這位黑魔法大師此時的表情就像是一個狂熱的研究者，她對皮爾斯說：

“冬日戰士已經脫胎換骨了，從一個弱小不堪的生靈，變成了一個被現代生物科學和神秘魔法武裝起來的究極戰士。”

“當然，他還保留著標誌性的金屬手臂，但那被用塞伯坦人知識重塑的手臂也會成為他的殺手鐧。”

“他一定會讓你大吃一驚的...”

“嗯。”

皮爾斯點了點頭，他並不在意九頭蛇夫人洋洋灑灑的說的那一大堆，他毫不在意。

他站起身，就在九頭蛇夫人的注視中，他走到陽臺邊。

此時正值黑夜時分，抬頭看去，今夜的天空異常的清澈，讓皮爾斯可以看到那如兒時記憶一般的璀璨星河。

他就站在那裡，看著那些亙古不變的繁星，在好幾分鐘之後，他說：

“那就行動吧。”

“讓他製造一起‘意外’，就如當年霍華德.斯塔克那樣。”

“好的。”

九頭蛇夫人的魔法幻象在這一刻變得暗淡，就在它即將消散的時候，皮爾斯又低聲說道：

“別折磨他...”

“嗯？”

夫人愣了一下，然後就聽到皮爾斯又說：

“給弗瑞一個體面的死亡，別讓他有太多的痛苦...”

“呵呵。”

拉爾森夫人發出了一聲意味深長的笑聲，她的魔法投影化為點點光芒消散在皮爾斯的客廳中。

在那幻象消亡的時刻，站在陽臺上的皮爾斯嘆了口氣，他的身體變得越發佝僂。

在這一刻，就像是從一個冷酷的首領，變成了一個真正的孤寡老頭。

一個被死亡的氣息纏繞的，即將老死的老人。

他的步伐都變得有些踉蹌。

親手下令殺死多年的老友，這是一個非常非常艱難，而且非常痛苦的決定。