見吉孝賢許久不吭聲，趙懷月起身了：“吉知縣。”

他這才應道：“微微臣在！”

趙懷月揹著手，緩步踱道吉孝賢身邊，猛一轉頭問道：“毛有廉給了你多少好處！”

“殿下！”吉孝賢兩腿一軟，直接跪下了：“微臣可一文錢的好處都沒收到啊！”

趙懷月眯起眼睛，射出了一道寒光：“那老鴇因金鶯兒之死而少了一棵搖錢樹，對此心有不甘。案發第二天，也不知道她從哪兒打聽到毛世龍等人住在紫林書院，便帶著人上門去鬧事，妄圖從他們手裡再敲出一筆錢財來補償損失。最後這件事，卻是以你這個此地父母官要對老鴇追責，她夾著尾巴敗逃而告終。是也不是？”

“是”

“若是放到平時，強龍不壓地頭蛇，更何況毛世龍他們只是幾個書院的學生，你斷不會就此放過。現在他們卻能全身而退，只能證明這其中另有隱情。那就是說，你完全知道毛世龍的毛有廉的兒子，他以上壓下，才有此結果，對不對？”

吉孝賢只能承認道：“當時老鴇和他們三人鬧到了公堂之上，相互指責金鶯兒之死都是對方的錯。原本以微臣所見，雖然老鴇下藥迷暈金鶯兒有錯在先，然他們輪流凌辱金鶯兒，導致其自盡，也是不爭的事實。故而準備罰他們一筆錢財，作為安葬死者之用。可是那毛世龍卻偷偷塞了一張紙條，表明自己乃是給事中毛有廉之子，而另外兩人也都是朝廷大員之子，倒叫微臣犯了難。”

白若雪問道：“他們說是就是了？吉知縣為何會相信他們的一面之詞？即使派人去開封府核實身份，也需要兩日的之久，來回一趟便是四日。可是據本官所知，此案當天就審結了。就不怕他們是在信口雌黃？”

“原本下官也是不信的，打算派人去開封府核實。不過同來的人裡一位是本地紫林書院的山長裘陸，另一位則是茂山書院的長春先生姬元仕，兩人皆是德高望重的大儒，不會欺瞞下官。他們都證實，毛世龍是毛大人之子，並無虛言。茂山書院下官早有耳聞，裡邊的學生絕大部分都有靠山，再加上有兩位大儒作證，所以下官才相信此言不虛。最後訓斥了老鴇一頓，還作勢要追究她逼迫金鶯兒接客之罪，她才服軟撤狀了。”

“那麼毛大人呢？”白若雪可不相信吉孝賢賣給毛有廉這麼大一個面子，會就這麼不聲不響過去了：“他知不知道這件事？”

“下官生怕他不知道，白賣了一個人情，於是就修書一封，讓毛世龍代為轉交。過了大約半個月，驛站那邊送公文來的時候，順帶送來了毛大人的一封親筆信。信裡他非常感謝下官幫毛世龍解決了此事，並且勉勵了幾句，其它就沒有別的了。”

趙懷月聽完之後，再次詢問道：“既然老鴇拖著毛世龍鬧到了縣衙公堂，那定有那時雙方的證詞。你速去取來，不得再有任何隱瞞，不然罪加一等！”

“微臣明白！”

吉孝賢起身後剛要去取，白若雪又追問了一句：“慢著。毛大人給你的那封親筆信，按理來說你應該也還收著吧？也一併取來。”

他答應了一聲，很快就抱著一堆東西回來了。

“殿下，白待制。”將手裡的東西放到桌上後，他低頭哈腰道：“證詞和書信都在這兒了，一張的沒少。”

那封信放在最上面，趙懷月就隨手拿起後開啟了。白若雪則拿著那堆證詞，逐一檢視。

毛有廉的親筆信寫得相當簡單，只有寥寥數語。正如吉孝賢所言，裡邊只是寫了兩句感謝和勉勵的話語，但對他來說這就已經足夠了。以後吏部提拔任命新官員的時候，只要毛有廉為其美言幾句，吉孝賢就升遷有望了。

至於那些證詞，裡面所透露出的線索可就多了。

首先，金玉樓的老鴇喚作席春娘，本地人士。其次，她買下金鶯兒一共花費了三十兩銀子，對於一個丫鬟來說價格已經相當高了。她之所以會花這麼高的價格買下，除了金鶯兒相貌姿色出眾以外，另一個原因是金鶯兒還是一個完璧的雛兒。

另外，席春娘那天晚上收了十兩銀子，把金鶯兒的初夜賣給了毛世龍等人。毛世龍他們在完事之後，因為怕姬元仕查房，所以並未在金玉樓留宿，戌時六刻就離開了。他們走後約莫過了半個時辰，金鶯兒就自焚跳樓身亡了。

看畢，白若雪和趙懷月交換了手中的東西。等雙方都看完之後，他們才重新發問。

“吉知縣。”白若雪率先問道：“這些證詞之中並未提到金鶯兒是被哪戶人家賣入金玉樓，而她的案卷之中亦不曾提到，只有