白若雪對雅芷的行蹤更加好奇了。

“她失蹤的時候，群芳閣的老闆難道就沒有去報官？”

“沒有，她不僅沒有去報官，而且還不讓別人去報官。”彩兒也面露疑色道：“雅芷和奴家平時關係不錯，奴家就向老闆問起了她失蹤為何不去報官。可是老闆卻說雅芷並非賣身給了群芳閣，去留都隨她自由。或許是因為之前金簪子失竊一事，她覺得沒臉在群芳閣待下去，所以才自己離開的。可是奴家知道這些都是推脫之詞，雅芷是不可能偷金簪子。正當奴家擔心雅芷出了什麼意外，想要再問清楚些的時候，老闆卻警告奴家不要亂打聽了，省得惹禍上身。過了沒多久，這邊金玉樓就準備開張了，奴家被派來這兒之後，這件事就逐漸淡忘了。”

白若雪聽完之後，細細思量一番後，又問道：“在這之後，你們是不是又遇見過雅芷？”

“奴家確實遇見過一次！”彩兒詫異道：“可是大人您是怎麼知道的？”

“之前本官提到瑞官的樣貌之後，你們都異口同聲認定她就是雅芷。原本雅芷離奇失蹤，你一直擔心她的安危，怕她出了什麼意外，所以才會著急向群芳閣老闆詢問。可是你在得知雅芷安然無恙的時候，卻並未表現出特別驚訝的樣子，只是覺得她出現在外黃縣較為奇怪。本官據此推斷，你在雅芷失蹤之後還和她見過面，並且確認了她並沒有遇到危險。”

“大人真是厲害，全都說中了！”彩兒歎服道：“我們就是在金玉樓遇見的。”

“她來過金玉樓？什麼時候？”

“讓奴家算算看......”彩兒低頭掰著手指頭，憶道：“應該是在五年前。那一年剛巧周邊發生了洪災，有不少受災的難民湧入縣城。那些活不下去的人，就去人市賣兒賣女甚至賣妻，慘得很。席媽媽就趁著這個機會，低價買下了不少年輕女子和使喚丫頭，一下子就將金玉樓壯大起來，成為了整個杞縣最大的青樓。”

“雖說入了青樓至少不會餓死，不過這種趁人之危之舉，著實令人不齒！”白若雪聽後，對席春娘更加厭惡了。

“雅芷她就是在金玉樓招人的時候來的，所以奴家記得很清楚。”彩兒向清雨求證道：“那個時候席媽媽說要招兩個擅長琴藝和舞藝的姑娘，對吧？”

“對！”清雨答道：“買來的那些女子幾乎什麼都不會，所以需要從頭教授她們才藝。不過光是靠咱們這幾個人遠遠不夠，所以席媽媽準招兩個出色一點的，白天授藝，晚上登臺表演。”

“那天記得席媽媽正好又去了人市物色女子，奴家正在自己房間裡練習琴藝，忽然聽到一個使喚丫頭敲門，說是有一位女子毛遂自薦自己擅長彈奏琵琶，想要在金玉樓謀生。因為整個金玉樓最擅長彈琵琶的人就是奴家，所以那丫頭請奴家過去相見。奴家見後才驚訝地發現，來的那琵琶女竟是雅芷。”

“你們重逢的時候，她是什麼反應？有沒有特別高興？”

“與其說高興，不如說是驚訝。”彩兒面露疑色道：“當時她見到奴家，顯得相當吃驚。不僅臉上沒有什麼喜色，而且略帶驚恐。奴家問起她這兩年多來去了哪裡，當年為何不告而別。她支支吾吾了一會兒後道，當年她嫁給了一個商人為妾，只是家中的髮妻對其相當尖酸刻薄，尋了一個機會將她趕出了家門。她無奈之下，只好重操舊業，想要找個地方賣藝餬口。她算得上奴家的師父，金玉樓又正在招人，奴家就打算請她留下。可是才聊了沒幾句，她就變卦道‘不想再在青樓賣藝了’，轉身就欲離開。奴家幾次三番出言想要挽留，奈何她鐵了心要走，不僅拒絕了挽留，還請求奴家不要將來過之事告訴他人。奴家雖然覺得相當奇怪，不過還是答應了，這麼多年來從未向他人提起此事。若非大人今日問起，奴家都快將這件事淡忘了。”

“想必是離開金玉樓之後，她又去了其它縣城，最後留在了外黃縣謀生。”

彩兒和清雨，她們的命運幾乎已經被註定了，餘生基本上只只能繼續在青樓裡過完。而她們現在能做的，也就是每天儘可能多拉到一些客人，順便等候被東家分到其它青樓，白若雪也幫不了什麼忙。

出了金玉樓，趙懷月準備回驛站休息，而吉孝賢則要將席春娘押回縣衙大牢看管。

“吉知縣。”趙懷月向他身後席春娘努了努嘴道：“知道該怎麼辦吧？”

“殿下放心！”吉孝賢向他保證道：“微臣一定會‘照顧’好他的。”

回到驛站之後，趙懷月不免問道：“你之前不是說雅芷一事隨緣了嗎，怎麼方才又來了興