“什麼、遇到了浮屍？”白若雪立刻本能地問道：“那具浮屍是男是女？怎麼死的？現在何處？” 佟老四有些警覺地問道：“這位娘子，你打聽這個做什麼？一個死人而已，俺們這些常年在水上討生活的人經常會遇到，有什麼可多問的？你們要是願意乘俺這船呢，就趕緊上來；要是不願意那就算了，俺接了這位老先生和公子就回去。先說好了，那四具屍骨，俺絕對不接！” 劉恒生聽見後頗為不悅，表明身份之後詰問道：“佟老四，本官看你是做賊心虛了吧？莫不是你貪圖這客人的錢財，趁人不備將其淹死以後偽裝成撈上來的浮屍，好吃沒他的錢財！” “哎喲，大人冤枉啊！” 佟老四一聽對方是大官，還懷疑自己謀財害命，立馬嚇得雙腿發軟，“噗通”一聲跪倒在地。 “小人就是個撐船的，一直老實本分，從不作奸犯科。平時也就殺條魚、殺只雞而已，哪裡還敢殺人啊！大人要是不信的話，你問問冬娃子就知道了！” 冬娃子就是一起撐船的少年，看上去十四、五歲上下，面板黝黑、個子矮小卻健碩。 “大人確實如此！”他連忙為佟老四辯解道：“佟叔這麼好的人，是決計不會做這種傷天害理的事情的！這死人是我先看到浮在水面上的，然後喊了佟叔過來，兩個人一起繫到了船上。他看上去已經死了很久，都泡腫了。” “是不是溺斃，本官一看便知。”白若雪踏上船板道：“你且帶本官過去瞧瞧那浮屍。” 冬娃子不敢不從，便領著白若雪往船尾的方向走去。 劉恒生把銀錠放到佟老四手中，跳上船道：“本官將這艘船徵用了，銀子不會少你，但是那四具屍骨必須裝上船！” 佟老四苦著臉應道：“小人......小人照做便是......” 不過他又掂了掂手中的那錠銀子，感覺也沒這麼糟糕了，便下船幫著抬起屍骨來。 白若雪跟隨冬娃子來到船尾，只見他開啟尾部的船艙，一股濃烈的魚腥味撲面而來。 “你們這不是客船嗎，怎麼平時還打漁的？” “有些客人喜歡乘船遊湖，邊吃邊遊，所以我們當天也會打些湖鮮放在裡面，為客人準備酒菜。” 看來和薛三妹的漁船一樣，都會為客人提供酒席。只不過這兒是以遊客為主，薛三妹則是以打漁為主。 不過白若雪卻沒在船艙裡面看到撈上來的浮屍，疑惑地問道：“不對啊，這裡面哪有屍體？” 冬娃子憨笑了一下，答道：“幹我們這一行最忌諱遇到浮屍，但是有一個規矩必須遵守，那就是水裡發現浮屍是必須帶回的，不得裝作沒有看到或刻意避開。不僅如此，還必須將其帶回岸上，作法之後安葬。死在水上的這些人，大多數都是死於非命，要是對其不敬，會被厲鬼纏身。不過浮屍是萬萬不能往船上搬的，有‘屍不佔船’一說，浮屍上船非常不吉利，需要在船上燒紙錢來去除晦氣。” “既然浮屍不在船上，那還會在哪裡？” “當然是還在水裡啊！”冬娃子從船艙裡取出一根較長的鐵鉤，走到船尾的左側：“不上船一是因為屍臭難聞、二是怕泡久了會有疫病，所以都是拿繩子套在身上拖回岸上的。另外，就算將浮屍撈上了船，也絕不能放在船的正中央，否則會給船主帶來黴運。若屍體在船右側發現，要將其放置右邊，左側發現的則放置左邊，千萬不可跨過船身的正中位置。” “聽上去還挺複雜啊......”白若雪沒想到這船上還會有這麼多忌諱：“沒想到你年紀不大，知道的倒是不少。” “世上唯有三事苦，撐船打鐵磨豆腐。”冬娃子拿起鐵鉤往水裡勾去：“大人沒在船上討過生活，自然不會知道其中的門道。” 只見他手中的鐵鉤朝栓在尾部的繩子勾了幾下，然後抓住繩子用力往船上拉。白若雪這才發現不遠處有有一個東西在水中沉浮不定，想必就是那具浮屍了。 別看冬娃子個子不高，力氣卻一點兒也不小，竟以一人之力將那具浮屍拖上了船板。 白若雪先是對著屍體遠觀了一遍，只見那死者雖然面容被泡得腫脹，但還是能夠分辨得出是一名成年男子，身上穿著一身灰色粗麻布衣服。 冬娃子正欲上前將屍體上所繫的繩子解開，白若雪馬上出言阻止道：“慢著、先別動！” 她走近後蹲在屍體邊上，仔細檢視死者的面龐。只見那人嘴巴閉合、雙目半開不能緊閉、口鼻處有水沫及少量血汙滲出、兩手呈拳握狀、腹部腫脹鼓起。 “你們用繩子將他套住之後，可有動過他身上的東西？” “沒有，我們哪敢啊！”冬娃子使勁兒搖著頭：“遇到浮屍比較晦氣，一般只會丟擲繩索套住，斷不會下水碰觸。要不是今天有你們幾位大人在，佟叔是絕對不讓浮屍上船的。” 白若雪微微頷首，然後道：“可以解開了。” 饒是現在已是數九寒天，也掩蓋不了這股瀰漫開來的屍臭味，看起來死者應該死了有好幾天了。趁著冬娃子