“年初的聚會？”被楊柳這麼一提醒，應慶文也回想起了確有其事：“你說的可是那個‘四季詞會’？” “對、對！就是四季詞會。” 白若雪問道：“應大人，這四季詞會是什麼？” 應慶文答道：“這是本縣由各家富戶、官員的千金所組織的聚會。原本是幾個愛看書、吟詩作對的女兒家聚在一起填詞吟唱作樂的聚會，之後漸漸演變成和那些文人騷客聚首一樣、躋身其中便代表了身份地位。於是乎到後來，很多人都擠破頭想參加這個詞會。由於參加人數太多，水平參差不齊，近年來改成了有最初創立詞會的五個人發出邀請才能參加。” “那麼應小姐也是這五個創立詞會的人之一嗎？” “嗯，剩下的幾個我有些記不清了，只記得其中一個是城北絲綢鋪的掌櫃遊冬家的丫頭，叫……對了、叫遊歌。” “遊歌！？” 白若雪和凌知縣聽到這個名字之後異口同聲喊了出來。 “對啊，就是叫這個名字。你們兩個怎麼了，幹嘛一驚一乍的？”應慶文看著他們有些莫名其妙。 白若雪用試探的語氣詢問道：“應大人，剩下的其中兩個人，不會這麼巧是豐悅樓老闆丁洋的女兒丁珊珊和施家鹽號的掌櫃施恩銘的女兒施洛兒吧？” 應慶文回憶了一番之後說道：“好像是這兩個名字，原來你們知道啊？” 白若雪和凌知縣相互對視了一眼，心中不由一陣暗喜。 原本並不知道“庭前燕”究竟在這期案件中扮演什麼角色，那些之前被他禍害過的女子相互間又有何關聯，沒想到突然在這裡冒出了線索。這真是山重水複疑無路，柳暗花明又一村！ “這五個詞會的創立者現在已經知道了四個，第五個是誰，應大人知道嗎？” “那就不清楚了，我對這種事情不太關心，女兒家鬧著玩的聚會罷了。我只知道她們的詞會每年春夏秋冬各舉行一次，所以才叫做四季詞會。” 白若雪轉向楊柳，問道：“你跟著應小姐應該去過好幾次詞會吧，你知道嗎？” 楊柳也搖了搖頭：“奴婢雖然去了三次，不過五個人各邀請四人，加在一起也有二十五人之多。有的小姐還帶著丫鬟過來，根本分不清誰是誰。” “看起來，只能找遊歌她們幾個問話的時候再問了。”白若雪將此事暗記在心，接著又問道：“剛才你說起四季詞會，說今年年初的春季詞會有一件事情發生，到底是什麼？” “今年的春季詞會選在城郊臨風湖中的湖心島上舉行。一般那些小姐們在吟詩作詞的時候不喜歡有我們這些下人打擾，所以專門給找了一個包間，讓我們喝茶嗑瓜子聊天，她們則在湖邊聚會。這次也一樣，我正和其他丫鬟聊天的時候，忽然發現窗外有一條小船向一條大船駛去，上面坐著好幾個小姐。” 應慶文趕忙問道：“小姐也在那條小船上？” “嗯。”楊柳用力點了點頭。 “大船上究竟是什麼人在上面？她去那裡幹什麼？” “奴婢趕緊跑到岸邊詢問剩下的小姐，才得知大船上面有不少公子、少爺，他們也是在開詩會之類的聚會。他們見到島上有這麼多小姐，便喊話邀請小姐她們上船去鬥詩。” 應慶文自言自語道：“難道佩琳就是在這個時候認識了某個公子哥兒，從而芳心暗許了？” “奴婢也是這麼想的，不過等小姐回來之後奴婢問起她有沒有看上哪個公子，她卻只是笑笑，閉口不談。但是後來奴婢和小姐一起上街的時候，小姐每次都是給了些碎銀子，讓奴婢自己去逛，到了時間在指定的地方碰面。” “佩琳她定是與哪個公子哥偷偷相會去了！”應慶文惱怒地指著楊柳道：“這麼重要的事情，你為什麼瞞到現在才說？！” “老爺恕罪，奴婢知錯！”楊柳告饒道：“奴婢當時也不知道事情會弄得如此嚴重，這也是剛剛才想起來的……” 應慶文氣鼓鼓地坐在椅子上，待到氣消了一些之後，突然感覺到有什麼事情不太對勁。 “不對啊，我們說了半天，說的都是佩琳肚子裡的孩子究竟是誰的，可這和是誰害死了佩琳沒有關係吧？凌大人之前不是說過，兇手是那個叫什麼‘庭前燕’的採花大盜嗎？當務之急是將這個兇手捉拿歸案，至於那個誘騙了佩琳的無恥之徒，等到此案破了再追究吧。” “應大人。”白若雪向他解釋道：“在沒有來這裡之前，我們也以為應小姐懷孕一事和她被害是兩件事。不過剛才得知四季詞會之後，我覺得這兩件事之間存在著某種關聯。” “怎麼說？” “除了應小姐以外，剩下的四名四季詞會創立者裡，其中有三位小姐相繼遇到過庭前燕。而且也不排除，最後剩下的一個人也遇到過，只是礙於面子問題而沒有前來報官。” “什麼，那個採花大盜竟然如此無法無天！”應慶文有些惱怒地盯著凌知縣，質問道：“凌大人，你身為本縣的父母官，理當儘快將犯人緝拿歸案。何以此賊禍害了這麼多人、拖了這麼久都沒有