“小老兒、小老兒......那個” 老劉頭現在額頭上已經滿頭是汗，緊張得開始語無倫次了。 “怎麼了，回答不上來了？”白若雪滿臉戲謔地看著老劉頭，說道：“一般我們提到銀兩，都會聯想到銀子而不是銀票。你之所以知道是銀票，那是因為張麻子身上丟失的那些銀票就是你拿走的，我說的對不對！” “老劉頭，白姑娘說的可有此事，還不從實招來！”虞知縣拍了一下驚堂木，驚得老劉頭身子又抖了一下。 “那銀票一說是我瞎猜的而已、我沒有......” “沒有？那我問你，那晚你經過得悅樓的時候敲的是戌時的更，沒錯吧？” “沒錯......” “我曾問你，從得悅樓走到文康橋需要多久，你親口說需要二刻鐘，這也沒錯吧？” “是，沒錯......” “那倒是奇了。我也曾經按照你的速度走過一遍，確是二刻鐘左右。然而你發現屍體後跑到衙門報官，再次經過得悅樓的時候已經超過亥時一刻了。就是說，從得悅樓到文康橋，原本二刻鐘的路打個來回也就半個時辰，就算加上發現屍體時間也最多一盞茶的功夫。而且折返的時候據他人所言你是跑回來的，時間上理應更短。而你卻花了整整一個多時辰，多花費的半個多時辰，你又作何解釋啊？” “那或許是別人記錯了，畢竟打更的是小老兒，他們算不準時間也是可能的吧。” “那是不可能的。”白若雪朝向店小二問道：“小二哥，那日有人點了‘拆燴鰱魚頭’，點的時間剛好是戌時打更的時候，這菜至少要一個時辰才能做成，這菜端上後客人才吃了一口就看到老劉頭滿身鮮血跑來，可是如此？” “白姑娘說的沒錯，那菜端上來的時候已是亥時一刻左右，只多不少。” “那、那也可能是酒樓偷工減料，實際上並沒有花費這麼久的時間吧？” 此言一出，惱得店小二跳了起來，指著老劉頭大罵道：“放你的屁！我們得悅樓做菜什麼時候偷工減料過？那菜光是將魚頭拆卸下來就要耗費極大的功夫，再加上烹製的時間，沒有一個時辰根本完不成。再說了，那日點這道菜的可是孟三爺，有沒有偷工減料，他老人家會吃不出來？倘若不信，大可再做一道，請孟三爺再來品上一品，看看和那日有沒有區別！” 聽了店小二的這番話，老劉頭便默不作聲了。 “怎麼，還不肯說實話？那就由我來替你說一下，那天晚上你究竟做過些什麼事情！” 白若雪一邊在大堂上踱著步，一邊緩緩道來：“你敲更來到文康橋處，發現小樹林裡有人，便上前檢視。小癩子此刻正在翻找玉珏，見你過來便匆匆逃離。你見到張麻子的屍體後本欲報官，卻發現小癩子在翻找玉珏過程中散落的銀票。你見此便起了貪念，想將那銀票據為己有，卻又怕到時候官府查驗，於是決定先回家將銀票藏匿起來。” 一旁的老劉頭已經在瑟瑟發抖了，大顆汗珠從額頭滴落。 白若雪繼續講道：“但你發現了一個問題：作為一名更夫，倘若就這麼大搖大擺從大道回家，被人看到後勢必會引起他人的懷疑。所以你只能從小路繞回縣城東南的家，加上你的腿腳不利索，這一來一去便耗費了半個多時辰。回到張麻子屍體旁後，你在身上抹了點血，裝作是剛剛發現屍體的樣子，匆忙跑去報官。這也能解釋了為何現場會留下你兩次折返的腳印，我說的對是不對？” 老劉頭的嘴角抽動了兩下，卻始終沒有出聲，但臉上的表情已經出賣了他。 “老劉頭，你還真是不到黃河心不死啊！” 白若雪似笑非笑地輕輕頷了一下首，將手往後面一伸，接過周陽遞過的一疊東西往老劉頭面前一甩。 “這、這是！”見到地上那疊東西，老劉頭大驚失色。 “怎麼，不認識了？”白若雪指著地上說道：“這是周捕快剛剛從你家中搜出的銀票，上面還沾著血跡和指印，你還有什麼可說的？！” “小老兒知錯、小老兒知錯了！” 面對如山鐵證，老劉頭終於認罪，撲通一下跪倒在地連連磕頭。 “好你個老劉頭，平日裡看著老實巴交的，沒想到卻是個如此奸猾狡詐之徒！”虞知縣怒不可遏，從籤筒中取出一根黑色籤子丟下：“給我拖下去重責五大板！” 聽到知縣大人要打板子，老劉頭臉色刷白，連忙磕頭求饒：“大人饒命啊，小老兒願招！” “願招？晚了！”虞知縣惡狠狠地說道：“機會之前已經給過你了，先打完了再招，給我打！” 兩個衙役將老劉頭拖下堂去，不一會兒就傳來了他挨板子的嚎叫聲，聽得堂下其餘眾人驚恐不已。 行刑完畢，老劉頭被打得屁股開花，重新拖回了大堂。這下子他才老老實實將那晚的情況原原本本交代了出來，細節之處竟與白若雪的推斷分毫不差，令虞知縣暗暗敬佩不已。 待到簽字畫押之後，老劉頭便被拖下打入大牢。 白若雪望了一眼堂下眾人，