【“晉”在咫尺】 如同前輩柴榮、趙匡胤一樣，趙光義需要透過一場對外戰爭鍛鍊自己的隊伍，消除朝廷內外對自己的質疑。趙光義同樣選擇了御駕親征。 979年正月，以潘美掛帥北伐總司令（北路都招討使），崔彥進、曹翰、李漢瓊、劉遇分別率部包圍太原城；米信、田重進等各率所部作為圍城第二梯隊；郭進駐防石嶺關，負責阻擊遼國援軍；其他將士各有差遣，不必細表。 在為潘美等餞行時，趙光義照例對潘美“親授方略”。當時劉鋹（南漢）、錢弘俶（吳越國）、陳洪進（泉州）等也出席了餞行酒宴，就是在這次宴會上，劉鋹不知羞恥地舉杯祝福趙光義，說大宋威武，四方僭越之人才有幸在此歡聚一堂，過不了幾天，北漢劉繼元也會加入到我們這個圈子裡，到時候皇上務必讓我來當“僭偽朋友圈”的管理員（諸國降王長）啊！ 在場的所有人都笑了，趙光義笑得尤為開心，想必錢弘俶、陳洪進等應該是尷尬而不失禮貌的微笑。 另外值得一提的是夏州也出兵了，配合王師攻打北漢。在趙匡胤“三徵北漢”時，夏州也曾派兵。但千萬不要以為夏州是吳越國那樣的友軍，在不久之後，夏州將正式宣佈獨立，建立了“西夏”，與宋、遼形成了三足鼎立，多次與大宋爆發大戰，讓大宋吃盡了苦頭。夏州名義上是幫朝廷討伐北漢，實際則是趁火打劫，藉機壯大夏州勢力。 至於糧草轉運方面，除了前線的河北等地，大宋還徵調了今天的山東、河南等省份的糧草，舉全國之力。得利於後周以來的水利疏通和維護，大宋的戰略投送能力驚人的強大，軍隊和補給源源不斷地閃現到太原城下。 次月（2月），在安排好國內事務後，趙光義御駕親征，趕赴太原前線。 面對氣勢洶洶的宋軍，北漢的做法還是老一套：關門，喊爹。 契丹的做法就非常值得玩味了。之前，契丹都會立刻派兵支援，武裝干涉。這一次，契丹卻並不急於發兵支援，而是派近侍——撻馬長壽緊急出訪汴州。撻馬長壽，有的史書寫作“塔瑪長壽”，撻馬是音譯，意思是扈從官或皇帝的近侍，官名。 長壽同志來幹嘛呢？ “問興師伐劉繼元之故。”——《遼史》 “問興師侵我之故。”——《十國春秋·北漢》 只是來問問大宋興師的原因，而且不是“責”，是“問”。哥，我就弱弱地問一句。 趙光義的回覆也很客氣：“我願意。不服連你一塊兒幹了。” ——“河東逆命，所當問罪。若北朝不援，和約如故；不然則戰。” 漢賊不兩立，中原王朝收復北漢理所應當，國家主權不容討論。而這句話的亮點在於後半句——“和約如故”。這就是近幾章的核心重點，大宋與契丹之間的確存在某種類似於“蘇德互不侵犯條約”的約定。而最後一句“不然則戰”則霸氣外露，老子懶得跟你們廢話，不服就幹。 太原城外，宋軍雲集。遼國終於還是派來了援軍：南府宰相耶律沙掛帥，冀王耶律敵烈為監軍，馳援太原；又派南院大王耶律斜軫率軍、樞密副使耶律抹只為監軍，作為援漢第二梯隊；派北院大王奚底、乙室王撒合等駐防幽州。契丹的這些將軍日後還會出現，在此不做展開。 3月，趙光義行至澶州，正要渡河，忽有一位身穿綠衣之人要攔車駕，說是有事相奏，隨行人員予以喝叱，然而此人堅持要見皇上，趙光義命人取來他的書信，還未拆封，趙光義的臉上就泛起了笑意，原來信件的封皮上寫著寄信人的名字——臨河縣主簿宋捷。 趙光義龍顏大悅，說這是好兆頭呀，皇宋出師，大捷凱旋，此乃天意！於是立刻提拔此人為將作監丞，街道辦呲溜升到國務院。 契丹派來了高階官員（尚書）向趙光義問候起居，還捎來了遼景宗的書信。雖然兩國即將刀兵相見，但契丹人還想再努力搶救一下，呼籲大宋保持冷靜剋制，不要將矛盾升級，務必要維繫兩國來之不易的友誼啊！ 北漢守軍負隅頑抗，卻於事無補，丟城失地，控制區急劇收縮，在此期間不斷有北漢軍民向大宋投降，契丹援軍仍然是北漢唯一的救命稻草。 很快，契丹援軍與宋將郭進在石嶺關以南的白馬嶺遭遇，雙方爆發了一場激烈的戰鬥。 兩軍之間隔了一條河，遼軍主帥耶律沙與諸將都認為應該嚴陣以待，等後方主力到齊後再開團，“別開團，等人齊”。而冀王耶律敵烈和樞密副使耶律抹只卻表示“上去開團！” 耶律沙是統帥，耶律敵烈是他的監軍，耶律抹只是第二梯隊的監軍，也就是說，團長不想打，但政委要求打。耶律敵烈和耶律抹只主張“急擊之”，咱的人不齊，對面的人員也不齊呀，怕什麼，咱就要出其不意，趁敵人喘息未定而予以迎頭痛擊，上！ 當主將的意見與監軍不一致時，以監軍為準。耶律沙被迫同意發起強攻。監軍耶律敵烈身先士卒，帶頭髮起衝鋒。本小