馬希萼在“僕射洲戰役”損失慘重，於是就想到了利用蠻族僱傭軍來推翻馬希廣。 前文講過，馬殷時期的湖南經濟發達、繁榮富強，特別是國際大都市——潭州，在蠻夷部落的口口相傳中，簡直就是人間天堂，對潭州充滿嚮往。接到馬希萼的信件後，大喜過望，爭相出兵響應，大量蠻夷軍隊在邊境會師，興奮地手舞足蹈，高喊著“搶錢搶糧搶娘們兒”的口號，撲向益陽（今湖南省益陽市，位於潭州與朗州之間）。 馬希廣派大將陳璠前往迎戰，“益陽戰役”打響。 雙方在益陽東北方向的淹溪遭遇，陳璠兵敗身亡。 朗蠻聯軍首戰告捷，士氣大振，鬥志昂揚，乘勝進軍，又攻克迪田（今湖南省湘鄉市北），斬殺迪田守將張延嗣。 馬希廣再派大將黃處超赴援，結果黃處超也戰敗陣亡。 馬希廣徹底慌了，急忙崔洪璉率兵七千，屯駐玉潭。不久之後，玉潭的崔洪璉也被擊敗，逃回潭州。 益陽、玉潭、迪田由北至南，並列在潭州西面。如今，潭州的西面門戶頓開，完全暴露在敵人的槍口之下。 馬希萼在軍事上打出了優勢，於是又上疏後漢劉承佑，希望在汴州另設南楚駐京辦事處（進奏務）。 劉承佑下詔說南楚已經有駐京辦事處了，駁回了“兩個楚國”的請求，同時再下詔給馬希廣，調解兄弟之間的矛盾。 屢次被拒絕的馬希萼惱羞成怒，一氣之下，派使節向淮南稱臣，並請求淮南出兵，援助他攻打潭州。 好事成雙，淮南剛剛滅了閩國，又有南楚主動送上門來。於是欣然接受了馬希萼的歸附，加授他同平章事，並把鄂州本年的賦稅全部賞賜給他，又派何敬洙出兵增援馬希萼。 馬希萼引狼入室，淮南正式介入南楚內戰。 潭州西側暴露在朗蠻聯軍的威脅之下，如果東鄰居淮南援軍再從東面出現，那麼潭州將岌岌可危。 馬希廣急忙向後漢上疏告急，說如今荊南、嶺南（南漢）、淮南聯合起來，打算瓜分南楚，請求派兵支援。 潭州危急，馬希廣愁容滿面。劉彥瑫提出一個大膽的建議，說朗州的軍隊不滿一萬人，戰馬不足一千匹，而我們卻擁有十萬精兵，還有什麼好擔心的呢？有道是擒賊先擒王，只要我們能擊敗馬希萼本部，蠻夷和淮南等援軍必然土崩瓦解。我願率戰艦一百五十搜、精兵一萬人，直掏朗州，生擒馬希萼！ 馬希廣深以為然，於是命劉彥瑫怪帥，偷襲朗州。 然而如此機密的軍事情報，卻在第一時間被洩露。洩密者很有可能是馬希崇。 劉彥瑫率軍迂迴到朗州，所過之處，老百姓簞食壺漿以迎王師，人民夾道歡迎，爭相獻出牛羊美酒，並對劉彥瑫表示“我們不願跟從叛徒作戰，一直盼望大王出兵平叛，今天可算盼到親人啦！” 劉彥瑫非常感動，信以為真，還對身邊人說這就叫得道多助失道寡助，馬希萼的叛變是不得民心的。感動之餘，劉彥瑫拿出大量金銀財寶，賞賜給歡迎人群，讓他們等到王師勝利的訊息。 然而劉彥瑫不知道的是，這些都是馬希萼安排的群演。等劉彥瑫的大軍一過，這些“百姓”立刻把大竹竿插在水裡，形成暗礁、路障，阻斷了水路，切斷了劉彥瑫大軍的退路。 馬希萼派朗蠻聯軍共六千人、戰艦一百艘，迎擊劉彥瑫。雙方在朗州南面的湄洲（今湖南省漢壽縣西）遭遇，隨即展開激戰。 當時，劉彥瑫處於上風口，於是他羽扇綸巾，下令放火，打算讓朗蠻水師檣櫓灰飛煙滅。 卻不曾想，自己才是小丑。不知是巧合還是敵營中有借東風的諸葛亮，火焰剛剛燃起，風向立刻奇蹟般地一百八十度大轉移，劉彥瑫成了下風口，火焰瞬間將劉彥瑫的水軍吞噬。 劉彥瑫大驚失色，急忙下令後撤，這時才發現退路已經被熱心市民阻斷。劉彥瑫計程車兵戰死、燒死、溺死的多達數千人，幾乎全軍覆沒。 騎兵總指揮張暉率軍透過陸路向朗州進發，與劉彥瑫水陸並進，兵分兩路。當他前進到龍陽（今湖南省漢壽縣）時，聽到了劉彥瑫全軍覆沒的訊息，於是急忙向後撤退到益陽。馬希萼派朱進忠率三千人進攻益陽。 張暉對守軍說道：“我率領本部兵馬出城，迂迴到敵人背後，咱們首尾夾攻！”然而當他率領本部兵馬出城後，卻直接迂迴到了潭州。 朱進忠得知益陽主將臨陣脫逃之後，便肆無忌憚地發起了猛攻。益陽的九千守軍被全殲。 至此，奇襲朗州的計劃徹底失敗，兩路大軍幾乎被全殲。 訊息傳來，馬希廣又哭了，嚇得手足無措（泣涕不知所為）。 南漢劉弘熙評價馬希廣，說他小氣吝嗇，這並不冤枉他。馬希廣怯懦無能，還是個一毛不拔的鐵公雞，平時從來不犒賞軍隊。如今，面對“益陽戰役”、“湄洲戰役”的慘敗，有人提醒馬希廣應該犒賞軍隊，以換取將士們的忠心。 於是，馬希廣咬著後槽牙，拿出了大量金銀財寶，賞賜軍隊。這下，他哭得更兇了。 有人檢