孟駢毫不畏懼，說道：“自古以來，兩國交戰，不斬來使。更何況，如果我是貪生怕死之徒，怎會到這裡？我的這番話請你仔細斟酌，不僅僅是為了潭州好，也是為了你好。年輕人，耗子尾汁。” 馬希萼佩服他的膽氣，便將他釋放，還讓他給馬希廣帶句話：“少整那沒用的，事已至此，大義已絕，非地下不相見。” 潭、朗之間是全方位、立體化、無死角的競爭，除軍事以外，外交、文化等領域亦是不見硝煙的戰場。比如孟駢的這次遊說，就透露著文化層面的較量，潭州方面以《三國志》責朗州；朗州回之以《左傳》（鄭莊公“不及黃泉，無相見也”）。 益陽戰役使朗州軍隊完成了對潭州的軍事包圍，湄洲戰役瓦解了潭州的鬥志。朗州主將朱進忠勸馬希萼一鼓作氣，親征潭州，完成最後一擊。 馬希萼遂自稱“順天王”，讓兒子馬光贊留守朗州，自己則動員全部武裝力量，親征潭州。 馬希廣大為恐懼，急忙再向後周告急求援。後漢劉承佑打算讓安州安遠軍節度使王令溫掛帥，南下增援潭州，但當時是950年11月初，幾天後，11月13日，“蕭薔之變”，殺史弘肇、楊邠等人，隨後就是郭威入汴。後漢的援潭部隊根本就沒來得及出動。 馬希萼思路很清晰，與玉潭的朱進忠會師後，沒有急於進攻潭州，而是向東北迂迴，先攻擊嶽州。 嶽州位於洞庭湖與長江的交匯口，也是四國（南楚、荊南、後漢、淮南）邊境交界處。控制嶽州，可以為自己迎接淮南援軍，也可以阻擋潭州方面的援軍。 然而馬希萼猛攻了五天，毫無進展，因為嶽州刺史正是王環之子王贇。 馬希萼轉換了思路，改為政治勸降，親自到城下向他喊話，以嚴厲的語氣斥責道：“您難道不是馬家的臣子？不侍奉我，難道是想侍奉敵國？為人臣者卻懷有二心，豈不辱沒先人？” 這叫偷樑換柱，惡意偷換概念。這是馬希萼與馬希廣的兄弟之爭，王贇無論忠於哪一方，都是忠於馬家，何況馬家的合法繼承人是馬希廣而不是馬希萼；再者，叛國投敵的恰恰是他馬希萼，馬希萼稱藩於淮南。而馬希萼卻把王贇忠於馬希廣說成是叛國投敵、懷有二心。 王贇抱拳施禮，說道：“我父親王環，是先王（馬殷）的忠實部下，曾六次大勝淮南軍隊。如今，大王兄弟相爭，互不相容，我一直擔心淮南會坐收漁人之利，倘若讓我們這些‘紅二代’向敵人淮南稱臣，那才叫辱沒先人！” 王贇的處境很尷尬，就像明初的“靖難之役”，如果你是守城守關的將領，燕王朱棣兵臨城下，責你不忠，命你開關放行，你會咋回覆？ 所以王贇“避重就輕”，繞開誰是誰非，把境界由“家”上升到“國”。以他的處境來看，這應該是標準答案了。 接下來的一番話，不同史料有著看似相似、卻又大相徑庭的記載： “大王苟能釋憾罷兵，兄弟雍睦如初，贇敢不盡死以事大王兄弟，豈有二心乎？”——《資治通鑑》 “願大王入長沙，不傷同氣，臣豈敢不盡節而有二心？”——《十國春秋》 乍看好像意思差不多，然而細思極恐，兩句話的含義完全不同。 按照《資治通鑑》的記載，王贇是勸馬希萼罷兵，與馬希廣和平共處，也就是說，王贇承認馬希廣是南楚的唯一合法統治者； 按照《十國春秋》的說法，王贇已經認可了馬希萼的統治，並且已經婉轉地向他稱臣。 也就是說，這兩句涉及到南楚內戰的一個敏感的原則性問題——你是“擁廣派”還是“擁萼派”。 對於這個最關鍵的問題，歷史給了我們看似一致，卻又截然相反的答案。 總之，聽完王贇的表態，馬希萼非常慚愧，於是解除了對嶽州的包圍，揮師南下。從這個舉動，我更傾向於於《十國春秋》的記載。 馬希萼抵達潭州北面的湘陰（今湖南省湘陰縣），在此大肆打砸搶燒，隨後進抵潭州城下。 南楚內戰的“三大戰役”的最後一役——潭州戰役，即將打響。 南北走向的湘水與東西走向的瀏陽河在潭州北部交匯。兩條河流成為潭州北側和西側的天然護城河。 馬希萼在湘水西岸駐紮，與潭州隔水相望；派步兵與蠻夷部落會師，駐紮在湘水西岸的嶽麓山；朱進忠也從玉潭趕往潭州西側，與大軍會師。 馬希廣派許德勳之子許可瓊率領五百艘戰艦停泊在北津，戰艦從城北碼頭一直連線到城南碼頭，擠在眼皮子底下，很有安全感，而這支部隊的監軍竟然是馬希崇，這是後文的一處伏筆； 派騎兵總指揮李彥溫率騎兵進駐駝口（湘水與瀏陽河交匯處）；派步兵總指揮韓禮率兩千步兵進駐楊柳橋，扼住西岸朗州軍隊的渡河通道。 兩軍沿湘水對峙下來，這是暴風雨之前的寂靜。 西岸是朗州將領朱進忠與蠻夷聯軍，共計七千人，正在摩拳擦掌，準備對潭州發動攻擊；東岸的潭州守軍士氣低落，人心慌亂，然