河北地區的契丹主力撤退殆盡，之前河陽等地亦叛遼歸劉，劉知遠召集文武百官，正式討論南下的具體路線。 不料多數將領都建議他“跨欄”，東出井陘關，攻擊太行山以東的土地，奪取鎮州、魏州，掃平河北，再南下收復河南。 劉知遠大失所望，心說我躲在山西忍了好幾個月，你們還是GET不到我的良苦用心啊！於是他說自己打算先奔潞州，然後從潞州直接南下。 這時候，劉知遠的愛將郭威，提出了另一個思路： 蠻主雖死，但蠻軍戰鬥力尚存，我們一旦跨過太行山，兵力太少，道路崎嶇，戰線狹長且缺乏支援和供饋，孤軍深入敵人腹地，很容易被切斷後亂，進退兩難。所以河北路線要PASS掉； 從潞州南下，山路崎嶇，道路難行，附近人民貧苦疲弱，無法供應大軍，也不是最佳選擇； 最近，陝州、晉州相繼歸降，我們不如繞行這個地區，這樣用不了二十天，就可以進入洛陽、汴州。 三條方案，正好是東、中、西三條路線。經過一番推演，劉知遠最終採納了郭威的建議。 劉知遠任命弟弟劉崇為太原留守，然後率領大軍出陰地關，沿晉州——絳州——陝州——洛陽路線行進。 大軍剛剛出動，潞州前線的史弘肇就發來捷報：攻克澤州！ 澤州在潞州以南，緊緊控制著進出太行山的天井關。天井關的北面是澤州，南面是懷州，懷州的南面緊鄰黃河，河對岸就是洛陽。 幾天前制定南下路線時，宰相蘇逢吉等人就力挺中路，說史弘肇已經控制了潞州，大軍正好沿潞州——澤州——天井關——懷州——洛陽路線，這條路線最近、最便捷，而且力量集中，易於攻取。 據史料記載，主管天文的司天監上奏說根據星象，大軍直接南下是不吉利的，最好是往西偏一點。所以劉知遠最終選擇了西路。 天文星象之說不足信，這次討論的背後牽扯到的是將相之間的勾心鬥角。史弘肇已經打通了一半的路線，所以郭威堅決反對走潞州中路，因為一旦劉知遠從中路抵達洛陽，那麼史弘肇在集團內部的威望將大大提高，碾壓郭威等。所以郭威不能讓史弘肇一人把風頭全佔了。 西路的晉州、絳州、陝州等，皆是新近投降的“俊傑派”，劉知遠集團在這條路線上全程沒有軍事存在，理論上應該是比中路兇險。 然而郭威近水樓臺先得月，遠在潞州前線的史弘肇沒有辯解爭論的機會。史弘肇只能用事實打郭威等人的臉。 駐防澤州的是契丹人任命的刺史翟令奇。起初，史弘肇的進攻並不順利，謹慎的劉知遠就打算把史弘肇調回來，放棄中路。蘇逢吉、楊邠苦勸，說如今陝州、晉州、孟州等西面的土地均已歸附，崔廷勳、耿崇美也馬上要逃走，契丹人設定的“第一島鏈”即將崩潰，此時如果撤退，必然使黃河以南人心動搖，人心向背又會飄忽不定。 劉知遠猶豫不決，便派人去前線詢問史弘肇的意見。 史弘肇的判斷跟蘇逢吉一樣，認為當今之勢，有進無退！ 劉知遠這才沒有調回史弘肇。 史弘肇也轉換了一下思路，改軍事進攻為政治誘降，派部將李萬超遊說翟令奇，結果翟令奇真的就開城投降了。澤州光復，天井關的大門被開啟了。 在黃河岸邊，崔廷勳、耿崇美、拽剌，集結了所有兵力，反攻河陽。擁立過“大梁天子”的起義軍首領張遇兵敗被殺，透過兵變佔領河陽的武行德也被打敗。武行德退入城中，閉城堅守待援。 拽剌打算強攻，崔廷勳勸道：“算了吧。大遼主力都已經走了，我們要這座孤城有什麼用？等著被劉知遠的援軍包圍嗎？”等到接到史弘肇佔領澤州的訊息後，拽剌、崔廷勳、耿崇美果斷解除包圍，退到懷州。 隨後，崔廷勳等為了避免被劉知遠戰略合圍，為契丹儲存有生力量，及時向被做戰略轉移。說白了，棄城逃跑。 當他們途徑衛州時，大肆劫掠。留在黃河以南的其餘部隊也紛紛效仿，爭相為契丹儲存實力。 史弘肇與武行德勝利會師。 也就是說，史弘肇憑藉自己這點微薄的先鋒部隊，已經幫劉知遠開啟了通往洛陽的道路，掃清了沿途障礙，而按照郭威的建議向西繞的劉知遠主力，此時還未抵達晉州，前路依舊危機四伏。 劉知遠派人去河中府，遊說河中護國軍節度使趙匡贊（趙延壽之子），告訴他契丹人已經把他爹趙延壽逮捕了，不要再為契丹人賣命了，歸順劉知遠吧。 契丹人任命的絳州刺史李從朗刺史也並未歸順，仍效忠於大遼。 這就可以看出來郭威的這條路線有多兇險了：絳州在晉州與陝州之間，是隻攔路虎；河中則在整條路線的西側，威脅側翼。 劉知遠派大將白文珂攻打絳州，久攻不下，於是親自來到城下，向李從朗分析利害。最終，李從朗獻城投降，絳州和平解放。 崔廷勳、耿崇美的逃走，意味著耶律德光當初為了遏制劉知遠南下而佈置的“第一島鏈”徹底