大夏的天，塌了一般。

先是潘家父子，四人在同一天暴斃。

接著是太子遇襲，嚴觀和沈沉重傷，韓梧授首，其下屬齊齊殉主。

最後，竟然是永熹帝和潘皇后，各自在自己的寢宮內，死於非命。

京裡炸了鍋一般！

宗正寺老皇叔第一時間歪著帽子便跑進了宮。沈太后昏過去又醒過來，頭一句話便是：“詔離珠入宮。”第二句立即命人：“把太子抱到我這裡來。”

椎奴飛奔出去，親自去接南猛。路過太液池，忽然一歪頭，滿面怒容地指著仙霞宮的方向喝道：“給我把那裡死死地看起來！若有一隻蚊子進出，負責的侍衛一個也別想活！”

宮裡的行動前所未有地迅速。

老皇叔到了梨花殿坐下，喘息未定，就看著臉色灰敗、勉強支撐的沈太后，一口氣把一座大明宮鎮得服服帖帖，不由得拱手苦笑嘆道：“太后之威，老臣今日才算真見識了。果然名不虛傳。”

“哀家老了。”沈太后老淚縱橫，嗚咽道，“老了老了，怎麼還讓我白髮人送黑髮人？哀家見的兒孫的生離死別，難道還少嗎？”

說著，痛哭起來。

老皇叔一聲長嘆，跟著落起了淚。

等他聽著沈太后的哭聲暫歇，便緩緩開口，道：“只是，大事未定，太后還要節哀。畢竟，後頭只怕還有大麻煩……”

“老皇叔請說，哀家聽著。”沈太后吸著鼻子，伸手跟宮女要了手巾來，擦了淚，再擦鼻子，甚至還輕輕地弄出了點動靜。

老皇叔眉頭微皺，口中說話便是一頓。

這位老太后十四歲入宮，到了今天，連頭帶尾，近四十年。規矩禮節，早就刻在了骨頭裡。她若不是成心故意，這樣粗俗的聲音，怎麼會當著自己這個宗室的大長輩的面兒鬧出來？

她這是，在拒絕自己對朝政指手畫腳。

老皇叔輕輕地暫時閉起了嘴。

他想起了當年韓震的威權。

以及韓氏的覆滅、潘氏的覆滅，還有息王剛剛生的那個女兒。

“太子忠孝仁厚，聰慧敏達。宗室內自然對太子沒有任何異議。”老皇叔在肚子裡醞釀了一個多時辰的話，臨到嘴邊，改了口，“可是他畢竟年幼，朝政上的事情，太后可有什麼計劃？”

沈太后輕輕地往後頭一靠，神態輕鬆了不少，面上哀傷：“哀家現在心亂如麻，這種事，暫且還想不到。何況，既然已經開始靜街，那接下來便要召見重臣議事。到時候，再說吧。”

“太后心裡有主意定下便好。今時不同往日。羅相、曹相和韓震輔政一事，畢竟是先帝親口定下的。大家都不會有異議。可是如今當今皇帝走得這樣突然，又這般蹊蹺。只怕是朝內朝外，蠢蠢欲動的人，不少啊。”

老皇叔長嘆一聲，卻站了起來，欠身抱拳，“太后穩得住，我就放心了。我腿腳不好，乍聞噩耗，心裡也難受。接下來我就在家裡暫且歇歇。太后有事，便令人去找我，需要我說什麼、做什麼，只管吩咐。”

“好。多承老皇叔了。先帝說過，您是南家的定海針，只要您好好的，南家就不會亂。南家不亂，大夏，就出不了什麼大事兒。”

說到最後，沈太后已經目光炯炯地站了起來，微微欠身，算是送老皇叔的禮。

老皇叔蹣跚著慢慢去了。

甚至沒有等到椎奴接了南猛回來。

南猛已經茫然一片了。

“什麼叫父皇和母后都死了？什麼意思？他們昨晚還坐在那裡，好好地一起喝酒，一起教導我呢。不對，我是在做夢吧？姑姑呢？我若是做夢，姑姑就該沒受傷、沒昏迷，好好的。椎嬤嬤，你叫姑姑出來。父皇和母后昨晚讓我跟著姑姑繼續習武，一天都不許我耽擱……”

南猛說著說著，停了下來，安安靜靜地看著眼前似乎一夜之間便老了十歲的沈太后。

“我可憐的孩子……”沈太后顫抖著手，再也止不住，淚雨滂沱，把南猛攬在了懷裡，放聲痛哭：“我可憐的猛兒。你以後，可太難了……”

椎奴站在旁邊，不停地用手巾擦著淚，一邊還要帶著哭腔吩咐：“請羅相和曹相，還有那個童傑，蕭家的蕭韻，息王蓮王，禮部的於尚書。都先請到這裡來……”

“不，去宣政殿。離珠來了，也讓她直接去宣政殿。”沈太后即便是在痛哭中，也仍舊存著理智，“昨天送了太子回來的萬巡，讓他率自己信得過的部眾值守。”

一抬頭，看見了