眼前便是元宵佳節，韓梧及那八百精壯卻像是失蹤了一般，活不見人、死不見屍。從永熹帝到羅相沈太后，從蕭寒到錢大省鍾幻，沒一個人尋得到這近千人的蛛絲馬跡。

沈沉提心吊膽，永熹帝卻漸漸在陳太妃的寬慰下放鬆了警惕：“大約是嘯聚山林、落草為寇了罷？京城這樣戒備森嚴，他們不敢來的。”

“只是韓家之前相約起事的時間便是元宵，若是韓二矢志為他父親復仇，這一天怕是輕忽不得。”

潘皇后苦勸，希望永熹帝能熄了在那一晚出宮遊逛、“與民同樂”的心。

永熹帝哼了一聲，辨道：“京城變亂如斯，若是元宵節竟還能出了事，別說京兆尹、洛陽縣，便是國丈國舅，只怕都交待不過去吧？皇后這是信不過朕，還是信不過你的親父兄？”

潘皇后啞口無言，唯有回頭搬出了沈太后。

誰知沈太后比永熹帝還要興致勃勃，拉著他悄聲問：“哀家也去行不行？只要帶上離珠和潘二，再悄悄跟憫郎惟郎他們知會一聲，那肯定是萬無一失的！”

這回輪到永熹帝頭疼，只得將此事作罷，還要百般安撫“不高興”了的沈太后，絞盡腦汁地令人進了上百盞新雅好燈，掛在梨花殿裡，專供太后娘娘賞玩。

可這樣一來，憋著勁兒想要遊賞京城燈會的沈沉也便就出不去了。整天沒精打采，說什麼都覺得沒意思。

可是，宮中還有一個比她還難熬的人，那就是南猛。一聽說所謂的過完“整個冬天”，竟然指的是要到三月三才準他出門，幾乎要崩潰了！在清寧殿滾在地上放聲大哭，打滾胡鬧起來。

潘皇后百般哄不好，氣得喝道：“去請陛下來！我看他是欠他父親揍了！”

“朕這輩子還沒動過朕的兒子一根汗毛，怎麼會就為這麼一點點事就揍他？”永熹帝笑著走進來，看著地上滾得泥猴一般、鼻涕眼淚的南猛，哈哈地笑：“只是朕的太子，今天這形象，也的確有些拿不出手便是。”

此刻正是未時不到，按說正是永熹帝歇晌的時候。自從入住大明宮，他還從來沒在這個時辰進過清寧殿呢。

潘皇后訝然接駕，又命人趕緊拉了羞愧無言的南猛去盥洗換衣，含笑給永熹帝讓座，又端了熱熱的燕窩湯給他暖身：“陛下怎麼來了？臣妾嚇了一跳。”

“哦，今天沒睡午覺，看了半天奏章。累了，走一走，正好路過你這邊，想起來一件事，便進來跟你說一聲。”永熹帝低頭喝湯，專心致志地看著手中的纏枝西番蓮青瓷碗。

潘皇后眉梢輕動，緩緩地放下手中的茶碗，恭聲道：“陛下請講。”

“前幾天朕繞著太液池散步時，恰從仙霞宮門前過。陳太妃便跟朕請求，說她聽說了小余氏那天泣血首告的事情之後，十分震動。”

永熹帝抬起眼來，看向潘皇后。

潘皇后的雙手已經縮排了袖子裡，後背挺得筆直，臉上的淡淡笑容幾乎已經如刀刻一般。

……

……

梨花殿。

陳太妃少見地穿了一身素色的錦裙，坐在沈太后下首，眼睛卻看著對面的沈沉，以及另外兩個嬌嬌氣氣的小娘子，絮絮地說著：

“……我便問皇帝，那這小娘子現在算是什麼呢？未嫁的小娘子？還是算守了寡？”

沈太后臉上木然，一字不發。

“太后娘娘一直都忙，便守寡也不覺得寂寞。我就不同，自從先帝大行，我就像是這大明宮的一縷幽魂，這雙腳就再沒踏在地上過。

“所以我心裡就憐惜這小娘子得緊。恰好又是郡主的親姐妹，又也給國家成了這樣大的功勞。想來太后娘娘也不會厚此薄彼。妾身就自作了主張，將她接進了宮。

“她這個姐姐，前頭一直清修。如今姐妹倆竟無論如何也不肯分開。妾身想著，反正接她進宮，也是跟我一起修行，一個也是修，兩個也是修，我也不嫌多，索性就一起接了進來。”

陳太妃說著，又笑向沈沉道，“聽說郡主想出宮玩耍而不能？可是因為這個才臉色難看？你看你這性子，也夠沒心沒肺了。

“你家姐妹垂危，連病帶嚇，如今兩個都瘦成了皮包骨頭，偏你一絲都不惦記。怕是從元正到現在，你連往餘家送點子藥材都沒想起來罷？”

“她姓沈，跟餘家須得避嫌少來往。不然，餘家原本首告韓氏的功勞，不怕被人說成是受哀家和皇帝的指使，編造誣陷麼？陳氏，你說話，可要給我小心了。”

沈太后板著臉低聲喝道。